거북의 시간

거북의 시간 - 망가진 세상을 복원하는 느림과 영원에 관하여
사이 몽고메리 지음, 맷 패터슨 그림, 조은영 옮김 / 돌고래 / 2025년 4월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

동물을 좋아해서 동물 동영상을 자주 보는 편이다. 얼마전에 본 영상 중에 바다거북이의 영상이 있었다. 사람들이 돌고래를 보러 배를 타고 바다로 나갔는데 바다에 거북이 한 마리가 떠있었다. 배의 선원이 바로 물에 뛰어들어 바다거북이를 잡아 배위로 올라왔다. 그때서야 선원이 바다거북이를 잡아온 것을 보게 되는데 바다거북의 온몸에 그물이 감겨 있었던 것이다. 사람들은 바다거북의 몸에 감긴 그물을 제거하고 다시 바다로 돌려보냈다. 그러자 그 광경을 보고 있던 많은 사람들이 박수를 치며 바다거북에게 인사했다. 이렇게 바다에는 그물이나 각종 어구, 쓰레기를 몸에 감고 있거나 먹고 있는 경우가 많다고 한다. 바다뿐만 아니라 육지에서도 거북이의 수난은 이어진다. 차이 치이고, 제초기나 건초수확기에 깔리고, 개에게 물리고, 애완동물매장에서 구입하거나 야생에서 데려다 키우다가 아무렇게나 방치하고 관리하지 못해 병에 걸린 거북이 많다. <거북의 시간>에는 그런 거북이들의 구조 이야기가 있다.

거북이는 종류가 많고 그 크기도 다양하다. 거북이 크게 자연을 교란시키거나 멸종위기종은 아니다. 요즘은 거북을 애완동물로 기르는 사람들도 많고 한국에서는 볼 수 없는 외국의 거대 거북이도 한국에서 볼 수 있다. <거북의 시간>의 저자는 야생의 멸종위기종뿐 아니라 돼지나 닭과 같은 가축화된 동물까지 직접 돌보며 글을 쓰는 작가다. 문어나 돌고래, 벌새, 매, 호랑이, 유인원, 곰 등 다양한 동물들을 돌보며 글을 썼다. 미국은 다양한 거북이 분포하고 종류만 해도 57종이라고 한다. 미국 동부에서는 거북은 오래 전부터 사람들과 가까이 살아온 아주 친숙한 파충류로 거북, 자라와 같이 작은 크기의 거북과는 다르게 크기가 크다. 야생에서 위험에 처한 거북을 도와주고 돌봐주는 거북생존연합은 거북에게 많은 애정을 쏟고 반려 거북이 아니라면 이름을 지어주는 것은 무례한 일이라고 여긴다. 거북구조연맹 멤버들은 거북과 나누는 정서적 교류는 정도에서 벗어나지 않는다. 거북의 삶에 깊이 개입하지 않으면서 교란을 최소화하려는 노력이다.