설자은, 불꽃을 쫓다

설자은, 불꽃을 쫓다 ㅣ 설자은 시리즈 2
정세랑 지음 / 문학동네 / 2025년 1월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

<설자은, 불꽃을 쫓다>는 '설자은 시리즈'라고 불리는 시리즈로 고구려, 백제, 신라가 전쟁을 통해 하나의 나라가 된 통일신라시대를 배경으로 하고 있다. 통일신라라는 하나의 강력한 나라로 통일되었지만 그 뒤엔 전쟁이 있었고 그 전쟁으로 가족을 잃고 나라를 잃은 사람들 역시 있었다. '설자은 시리즈'의 두 주인공 설자은과 목인곤은 가족을 잃고 나라를 잃은 사람들이다. 멸망한 백제인인 목인곤과 또다른 백제인이나 말갈인까지 시리즈에 등장한다. 자은은 가정사로 인해 죽은 오빠 '자은'을 대신해 당나라로 유학을 갔고 다시 신라의 수도이자 집이 있는 금성으로 돌아온다. 당나라에서 돌아오는 길에 만난 목인곤이 식객이 되면서 함께 금성에서 일어나는 사건을 해결한다. 자은이 사건을 해결하는 실력이 금성 안에서도 점점 알려지면서 자은은 선왕 시절 월지 곁에 지은 건물인 임해전에서 왕을 만나게 된다. 왕까지 자은의 실력을 들었던 것이다.

'설자은 시리즈'의 주인공 설자은은 한 번 본 것은 절대 잊지 않는 두뇌와 비상한 추리력으로 금성이나 주변에서 일어나는 사건을 해결한다. 이렇게 뛰어난 능력을 가진 설자은에겐 오빠인 호은과 여동생인 도은만이 알고 있는 비밀이 있다. 설자은은 죽은 오빠의 이름으로 자은의 본명은 미은이다. 자은 오빠와 한 살 차이지만 급환으로 사망하고 자은과 비슷했던 미은이 죽은 자은의 이름을 사용하며 오빠의 신분으로 살게 된다. 자은이 뛰어난 능력을 가지고 있는 것은 맞지만 그런 자은을 도와주는 망국 백제 출신 식객 목인곤으로 더욱 수수께끼 같은 사건들을 쉽게 해결하고 도움도 많이 받는다. '설자은 시리즈'의 두 번째 이야기인 <설자은, 불꽃을 쫓다>를 읽기 전에 1편 <설자은, 금성으로 돌아오다>를 먼저 읽었고 연작소설이라 1편이나 2편 순서에 상관 없이 읽어도 스토리를 이해하는데 어렵지 않다. 이미 3편이 나온다고 하니 무척 기대되면서 빨리 다시 설자은과 목인곤을 만나고 싶다.

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