붉은 무늬 상자

붉은 무늬 상자 ㅣ 특서 청소년문학 27
김선영 지음 / 특별한서재 / 2022년 6월

아이들에게만 왕따가 있는 것은 아니다. 어른들도 직장에서 왕따가 있다. 단지 이름을 '직장 내 따돌림'이라고 부를뿐이지 아이들이 학교에서 당하는 왕따와 마찬가지다. 그런데 이 왕따의 시작은 언제나 말도 안 되는 이유에서 시작한다. 왕따를 당하는 아이가 작고 왜소하고 내성적인 성격에다 다른 애들과 잘 못 어울린다는 등등의 이유뿐 아니라 아무 이유 없이도 왕따를 하는 것이 아이들의 왕따 이유이다. <붉은 무늬 상자>에서도 아이들의 이야기를 담고 있는 만큼 왕따의 이야기가 나온다. 주인공 벼리가 전학을 갔고 전학간 아이를 왕따시키는 것이 아니라 오랫동안 학교를 함께 다닌 친구를 왕따시킨다. 김벼리는 이다중학교 3학년으로 전학을 온다. 심한 아토피 때문에 이런저런 방법을 사용해 보던 엄마가 이곳에서 학교를 다니며 지내는 벼리의 아토피 상태가 좋아지자 아예 이사를 오려고 했다. 길가에 버려진 오래된 폐가를 구입하고 집을 고치면서 그 과정을 블로그에 올리기로한다. 그러다 벼리는 폐가에서 향나무로 만든 붉은 상자를 발견하고 그 상자안에서 낡은 다이어리와 사진 등을 발견한다. 아마 오래전 이 집에 살았던 주인의 물건인 것 같았다. 곧 그 붉은 상자의 주인이 누구인지 알게 되는데 이 집에 살았던 강여울로 17살에 그만 죽었다고 한다. 그래서 집 마루 앞에 있던 구두가 누구의 것인지 알 수 있었다.

                                   

 

                                    

벼리가 다니고 있는 이다중학교는 학생수는 많지 않지만 도시에서 전학오는 학생들로 겨우 옛명성을 이어가고 있다고 한다. 대부분 명문 고등학교로 진학해 이다중학교에 명예를 지켜주고 있는데 시골의 작은 중학교도 왕따는 피해갈 수 없는 문제였다. 벼리가 전학생으로 와서 보아도 세나와 태규의 왕따는 눈에 보였다. 세나의 왕따는 태규의 왕따에서 시작되었다고 한다. 태규는 어렸을 때 감나무에서 떨어져 다쳤고 그로 인해 동급생과 선배들이 놀리고 괴롭혔다. 이를 보다 못한 세나가 말리자 이번엔 세나까지 왕따를 시켰다. 그럼에도 세나는 전학온 벼리를 챙기고 친한게 지내려고 했다. 벼리가 폐가에서 발견한 붉은 상자를 세나와 함께 열어보고 다이어리를 읽으며 강여울에게 무슨 일이 있었는지 알아보려고 한다. 하지만 여울의 이야기를 알아보려고 해도 동네 어른들은 이야기를 못하게 했고 세나나 반 아이인 동민에게 물어도 아주 오래전이라 기억에도 없는 일이었다. 여울의 일기장엔 친구들의 이름 몇 개가 나온다. 난독증으로 고생하는 친구 무진이는 새로운 선생님에게 난독증을 알릴 때 얼굴이 빨개진다. 그래도 아이들은 무진의 난독증을 놀리거나 하지 않는다. 단지 선생님들의 반응이 재밌을 뿐이었다. 그런데 새학기가 되면서 전학생 1명이 전학온다. 17살의 소년은 교칙을 지키기보다 깨는 것이라고 생각하는 반항아였고 결국 생활지도부원과 국어선생님과 부딪히는 사건이 생긴다. <붉은 무늬 상자>에는 두 건의 왕따 이야기가 나온다. 다른 시간대의 왕따지만 가까이 보면 그 둘은 많이 닮은 모습을 하고 있다.