[영미소설] 런던의 마지막 서점

런던의 마지막 서점
매들린 마틴 지음, 김미선 옮김 / 문학서재 / 2022년 4월

전쟁이라는 것은 우리의 모든 것을 빼앗는 것과 같다. 일상을 빼앗고, 사랑하는 사람들을 빼앗고, 정든 곳을 빼앗고, 모든 것을 빼앗는다. 전쟁의 기운이 감돌고 있던 1939년 런던, 그레이스 베넷은 친구 비브와 함께 엄마 베아트리스의 친구인 웨더포드 아줌마의 집으로 오게 된다. 그레이스의 엄마는 병으로 사망했고 호레이스 삼촌이 운영하는 가게에서 일을 하며 지냈지만 그레이스는 런던으로 왔다. 웨더포드 아주머니는 그레이스와 비브가 지낼 수 있는 방을 내어주고 두 달은 집세를 받지 않는다고 했다. 그동안 일할 곳을 찾아야 했다. 웨더포드 아주머니는 근처의 프림로즈 힐 서점의 주인인 에반스 씨에게 일할 수 있게 소개한다. 그레이스는 6개월동안 서점에서 일하기로 한다. 오래된 서점인 프림로즈 힐은 먼지도 많았고 책이 어디 있는지 알 수 있게 정리되지도 않았다. 그레이스는 그런 서점을 정리하고 먼지를 털어내는 일을 시작한다.

 

전쟁이 언제 일어날지 모른다는 공포는 늘 있었고 드디어 영국은 공식적으로 전쟁이 선포한다. 웨더포드 아줌마의 아들인 콜린도 소집될지 모른다는 생각이 들었다. 그 걱정은 현실로 일어났고 웨더포드 아줌마는 콜린의 상사에게 전화해 징집되지 않도록 부탁도 했다. 하지만 콜린은 고용노동부에서 의료센터에서 신체검사를 받고 그 결과를 보내라는 편지를 받는다. 결과에 따라 징집된다는 것이다. 웨드포드 아주머니의 남편은 1차 세계대전에 사망했고 이번엔 아들까지 전쟁터로 보내야 했다. 프림로즈 힐 서점에서 만난 조지 앤더슨이라는 남자도 전쟁터로 갔다. 그레이스가 본 남자 중에 가장 멋진 남자였다고 생각했는데 엔지니어로 징집 대상자가 아님에도 조지는 전쟁터로 갔고 그레이스는 조지가 추천해 준 책 '몬테크리스토 백작'을 읽었다. 점점 많은 남자들이 전쟁터로 가고 남은 것은 여자들뿐이었다. 에번스 씨와 약속했던 6개월이 다가오고 그레이스는 프림로즈 힐 서점을 떠나고 싶지 않았다. 비브는 그레이스에게 영국 여성 국방군 ATS에 들어가자고 제안한다. 마침 에번스 씨는 서점에 남아 달라고 했고 비브는 입영 통지서를 받고 떠난다.

<런던의 마지막 서점>은 전쟁 중에 남겨진 영국인들의 삶을 엿볼 수 있다. 전쟁에 나간 자식을 걱정하는 부모나 가족의 모습은 얼마 전에 본 영화들을 떠올리게 했다. 세계대전을 배경으로 한 영화들을 보면서 죽어간 수많은 젊은이들을 보면서 전쟁을 누구를 위한 일인지 생각하게 했다. 그리고 그런 전쟁 중에도 서점을 지켜내고 고군분투하는 그레이스의 이야기를 읽을 수 있다.

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※