마흔 이후 멋지게 나이 들고 싶습니다

마흔 이후 멋지게 나이 들고 싶습니다
조은강 지음 / 메이트북스 / 2021년 7월

구체적으로 어떻게 나이들고 싶다라는 생각은 아직 없지만 마흔이 되면 어떤 모습일지 궁금하기도 하다. 매일 '나의 나이는 몇 살이다'라고 인식하고 살지 않기에 마흔이 되어도 큰 변화는 없을지도 모른다. 하지만 자신이 알지 못하게 조금은 변화되어 있을 것 같기도 하다. 20대도 좋고, 30대도 좋고, 40대도 좋은 나이라고 생각하는데 지금의 자신을 좋아한다면 나이는 크게 상관이 없을 것 같다. 마흔이라고 하면 아마 많은 사람들이 안정된 생활을 하며 여유를 조금 즐기려고 하는 시기쯤으로 생각할 것이다. 그리고 자신에게 좀 더 진지하고 어른스러워졌을 것이라고 생각한다. 또 세상에 대해 많이 안다고 생각할 것이다. 마흔이라고 세상을 다 알 수 있는 나이는 아니다. 오히려 이런 것이구나라고 실감하고 자신의 지식과 세상을 비교하며 경험치를 더 쌓아가는 나이다. 마흔이라고 하면 흔히 '불혹'이라고 하는데 불혹은 유혹에 현혹되지 않는다는 의미다. 마흔쯤 되면 감정이라는 것이 금방 사라질 것이라는 것을 알게 된다. 어느 사건에 대해 시간이 지나면 사실은 기억이 나지만 그때의 감정은 잘 기억나지 않게 된다. 연애의 감정이 그런 감정이다. 시간이 지나 사랑했던 기억은 가지고 있지만 그때의 감정을 없게 된다. 그리고 감정에 휩싸여 감정의 판단에 좇는 것이 얼마나 위험한 일인지 이미 경험했을 것이다.   

하지만 나이가 든다고 줄어드는 것도 있지만 늘어나는 것도 있는 것 같다. 나이가 들면서 은연중에 '나이값'을 하려고 하는 것 같다. 이런 행동은 타인을 의식해서 생긴 행동이 아닐까 싶다. 나이가 들면 체면이나 과시를 하려고 하는 부분도 있다. 남들 눈에 잘 사는 것 같이 보여야 하는 과시는 그 의도가 쉽게 눈에 보임에도 과시를 멈추지 못하는 사람도 있다. 끊임없이 자신을 자랑하는 것이다. 언제나 자신이 완벽한 영웅이나 행운아로 등장하고 결국엔 이야기를 꾸며대기도 하고 거짓이 더해지기도 한다. 과시하고 싶어하는 심리는 상대보다 자신이 우위에 있고 싶어하고 현재 행복하지 못함의 고백이기도 하다. 요즘은 '자존감'이라는 말을 많이 사용한다. 자존감은 '자기애'가 있어야 나오는 것으로 자기자신을 사랑하지만 지나치게 사랑하지는 말아야 한다. 자기애가 넘쳐 다른 사람의 입장을 배려하거나 시선을 의식해서 참거나 불편을 감수하는 일은 하지 않는다. 지나친 자기애라고 할 수 있는 불타는 자기애는 이기주의, 안하무인, 무책임, 폭력성까지 담겨 있다. 이런 불타는 자기애는 모든 상황에서 자신이 최고의 대우를 받아야 하고 이겨야 하고, 화려하게 빛나야 한다는 생각을 한다. 진정으로 자신을 사랑하는 사람은 아무 데서나 주목받고자 하지 않는다. 요란한 자기애에서 벗어나 제대로 자신을 사랑할 줄 아는 것을 마흔부터 시작해 보는 것이다.