셜록 홈스의 과학수사

셜록 홈스의 과학수사 - 홈스의 시선이 머무는 현장에는 과학이 따라온다
스튜어트 로스 지음, 박지웅 옮김 / 하이픈 / 2021년 5월

'셜록 홈스'는 아직도 많은 팬을 가지고 있고 최고의 탐정 중에 한 명이라고 할 수 있다. 그런 홈스를 읽다보면 어떻게 관찰로도 추리가 가능한지 궁금할 때가 많다. <셜록 홈스의 과학수사>에서는 홈스가 활동한 시기의 과학과 기술의 발전 상활을 소개하고 홈스의 수사 기법과 추리의 재미를 느낄 수 있다. '셜록 홈스'를 창조해 낸 작가 코난 도일은 의사 교육을 받은 덕분에 홈스를 쓰는 동안 편안하게 생활할 수 있었다고 한다.  

추리에는 세 가지 유형으로 시작한다. 하나의 진술이나 가설에서 결론을 끌어내는 작업인 연역법, 연역법과 반대로 증명할 수 있는 관찰을 기반으로 이론이나 결론을 도출하는 귀납법이 있다. 귀추법은 하나 이상의 관찰한 사실로 시작한다. 여기서 관찰 내용을 가장 그럴듯하게 설명하는 가정을 추론한다. 이런 세 가지 추리법을 기반으로 홈스의 추리는 시작된다. 셜록 홈스의 연역법이라고 부르는 추리 방식이 사실은 귀납법이며 대부분은 귀추법이라는 사실을 보여준다.

홈스 소설이 등장한 1900년대에는 과학 기술이 지금과 비교해도 발달의 시작이라고 할 수 있다. 신분을 확인할 수 있는 방법이 크게 없었으며 사람을 정확하게 구별하기 어려웠다. 용의자와 범죄자의 사진을 찌는 머그샷 제도는 1840년대 초반에 시작되었다고 한다. 하지만 외모는 변장하거나 나이가 들면 달라지는 한계가 있었다. 1890년 무렵 '바스커빌 가의 개'라는 작품에서 신원 식별 방식인 지문 감식법이 탄생하게 된다. 지문은 같은 사람이 있을 확률이 거의 없으므로 지문 감식 결과는 정확성이 무척 높다. 지문을 신분 확인에 사용한 역사는 길고 다소 번잡하다. 지금도 사용되고 있는 필적은 특히 펜과 잉크로 쓴 글에서 여러 가지 정보를 얻을 수 있다고 주장하기도 한다. 필적 연구는 글씨를 대조하여 필자를 특징하는 신뢰할 수 있는 기술과 사람의 성별이나 심리 상태, 성격을 추리하는 필적학이 있다. 홈스도 이 필적학을 알고 있었고 '네 사람의 서명'이라는 소설에서도 등장한다. 필적 분석이외에도 타이핑이나 전보, 전화, 암호학 등도 수사에 사용된다.