지구는 네가 필요해!

지구는 네가 필요해! - 쓰레기를 줄이고 지구를 지키기 위한 자신만만 안내서 ㅣ 북극곰 궁금해 10
필립 번팅 지음, 황유진 옮김 / 북극곰 / 2021년 2월

지구 온난화로 매년 폭염과 폭설 등의 자연재해를 겪으면서 우리는 환경 문제에 대해 더욱 고심하고 환경에 대해 생각해야 한다. 그래서 일회용품 사용을 하지 않기 위해 직장에서도 텀블러를 사용하고 온갖 일회용품을 없앴다. 처음엔 조금 불편한 것 같았지만 시간이 지날수록 전혀 불편함이 없다는 것을 느끼게 되면서 더욱 다양한 방법으로 환경오염을 줄이려고 한다.

우리는 얼마나 많은 쓰레기를 지구에 버릴까? 매년 한 사람이 버리는 쓰레기는 1톤이나 된다고 한다. 1톤은 아주 큰 트럭으로 어마어마한 양의 쓰레기를 버리는 것이다. 이런 쓰레기는 오래전엔 생기지 않았지만 산업화가 되면서 우리는 아주 많은 물건들을 만들어냈고, 물건을 많이 만들어낼 수록 쓰레기도 많이 만들어지게 된 것이다. 그러면 왜 쓰레기는 지구에 해로울까? 우리 주변에 있는 나무들은 인산화탄소를 빨아들이고 우리에게 필요한 산수를 공급해 준다. 그런 나무를 잘라 나무의 섬유질을 분리해 종이를 만들고 스케치북을 만든다. 그 과정에서 연료를 태워 엄청난 이산화탄소를 공기 중에 뿜어낸다. 만들어진 스케치북은 포장하고 배에 실려 다른 나라로 가고 배가 움직이기 위해서는 또 연료를 태워 이산화탄소를 공기 중으로 내본낸다. 스케치북에 그림을 그리고 버리고 새 스케치북을 사고 또 버리면서 반복되는 것이다.

우리가 버리는 쓰레기는 모아 매립지라는 곳으로 보내거나 재활용하는 방법이 있다. 그러나 쓰레기가 자연으로 흘러들어가는 경우가 있다. 무심코 버린 쓰레기가 자연에 버려지고 강이나 하수도를 거쳐 결국 바다에 도착해 해양 생물들에게 큰 위험이 된다. 그래서 우리는 쓰레기를 줄이는 방법을 꼭 지켜야 한다. 쓰레기를 줄이기 위해 물건을 덜 사고 꼭 필요한 물건만 사는 것이다. 집에서 쓰는 전기도 아끼고 일회용 플라스틱을 사용하지 않는 것이다. 재사용이 가능한 제품은 매립지에 보내는 대신 재사용하고 쓰레기를 잘 구분해서 버려야 한다. 음식물 쓰레기는 비료나 또다른 에너지가 될 수 있게 사용하는 방법을 계속해서 찾아야 한다.