조선경찰

조선경찰 - 포도청을 통해 바라본 조선인의 삶
허남오 지음 / 가람기획 / 2020년 8월

우리나라에는 세계에서 가장 오랜 역사를 가진 경찰 기관이 있다. 그것은 바로 '포도청'인데 포도청은 도둑을 잡는 기관일 뿐 아니라 전국적으로 법을 집행하는 폭넓은 기관이기도 했다. 포도청은 한성부 관할 구역으로 왕궁을 관할했다고 한다. 한성부의 치안을 포도청이 맡아 왕권 보호를 우선으로 했다. 처음엔 한성부가 의금부로 개칭하면서 야간순찰을 관장했으나 갈수록 늘어나는 도적을 포도 전문기관인 포도청에 의존할 수밖에 없었다. 포도청은 도둑을 막느느 순라가 기본이었지만 풍속을 단속하고, 도둑을 잡고 범법자도 잡아 신문, 처벌하는 경찰기관이었다. 포도청은 지방에도 설치되어 중영청이라고 했단다. 영조 때는 도둑을 다스리는 데 토포영에서 조사한 다음에 수령으로 하여금 사실을 밝혀내게 했다.

포도청은 직제를 만들 때 포도대장 좌우에 각1인 종사관을 두었다. 6전조례에 의한 포도대장 등의 업무는 국왕이 행차할 때 포도대장 1인이 가마를 따라간다. 도성 각 문에는 특별히 선전관을 보내어 표신을 가지고 수문장들과 함께 지켰다. 근세로 내려오면서 포도청은 본연의 직무인 도적 잡는 일보다 천주교의 탄압에 주력하기도 했다. 조선 후기에 들면서 만은 범죄들이 일어나는데 족보를 위조하거나 직첩을 가까로 만들기도 했다. 과거에 대신 참여하거나 부정하는 방법도 점차로 발달했고 사기꾼도 많았다. 이런 일들을 하는 곳이 포도청이었고 왕에게는 왕권강화책에 필요하기도 했다.