그들이 세상을 지배할 때

그들이 세상을 지배할 때 ㅣ 미스티 아일랜드 Misty Island
정명섭 지음, 산호 그림 / 들녘 / 2020년 7월

최근에 '좀비'에 관한 영화나 책 등이 흥행에 성공하는 듯하다. 흥행작 '부산행'은 부산으로 가는 기차에 좀비들이 나타나고, 조선시대를 배경으로 한 시대물 좀비 영화 '창궐'이나 '킹덤'도 있었다. 그런 좀비를 이제는 우주시대 배경으로 만날 수 있다. <그들이 세상을 지배할 때>는 이미 지구는 오래전 핵폭발로 인간이 아닌 좀비가 살고 있는 행성이 되었다. 핵폭발 이전의 지구를 Z.A 이전의 지구로 구분하고 당시의 지구는 물과 대기가 무한하고, 필요한 광물질이 모두 존재하는 풍요로운 곳이었다. 하지만 좀비에게 희생당하고 핵폭발로 인해 지구는 더 이상 인간이 살 수 없는 곳이 되었다. 그리고 백 년 만에 지구로 원정대가 오게 된다.

지구원정대는 수없이 지구 착륙을 시뮬레이션 하고 지구에 도착한다. 지구원정대가 지구에 도착한 곳은 한반도라고 불리던 곳으로 서울과 인천 사이 어디쯤이었다. 지구 원정대는 하나가 아니라 여럿이었지만 대기권 진입 중 소멸하기도 하고, 착륙 실패로 반파되기도 하고, 안전하게 착륙했지만 좀비들의 습격을 받아 연락이 두절되기도 했다. 그러던 무사히 한반도에 도착하게 된 K-기준의 원정대는 조금씩 주변을 탐사하면서 호기심으로 가득한 이번 지구 원정에서 오래전 누군가 적었던 일기장을 발견하게 된다. 종이뭉치는 아주 낡고 오래되었고, 언제 구출될지 모르는 상태로 어둠 속에서 홀로 일기장을 읽어내려 간다.   

당시 지구엔 아칸소 독감이 유행을 하고 있었고 사람들은 점점 이상하게 변하게 된다. 특히 일기의 주인공 엄마는 종교에 빠져 기도원에서 기도를 하고, 서울을 시작으로 부산까지 감염자들이 나타나기 시작한다. 정부는 계엄령을 선포하고 도시에 군대가 들어오고 총소리까지 들리자 하루 종일 요새 안에 있게 된다. 오직 세상 밖의 상황은 인터넷과 텔레비전으로 접하게 되는데 점점 상황이 악화되고 있었다. 세상은 전쟁터와 같았다. 자신이 만든 요새에서 쓴 일기의 내용은 뭔가를 떠오르게 한다. 미국발 아칸소 독감이라고는 하지만 전염병이고 전세계적으로 유행하면서 현재 우리들이 겪고 있는 팬데믹과 크게 다르지 않는 묘사들이다. 정부는 계속해서 국민들을 통제하고 전쟁터와 같은 상황이 되면서 패닉에 빠지게 되고 혼란과 혼돈, 쿠데타까지 점점 지구 멸망으로 가는 듯하다. 또 좀비들의 등장까지 지구는 어떻게 된 것일까?