29초

29초
T. M. 로건 지음, 천화영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 9월

악마와의 거래는 단 '29초' 걸렸다. 매일 죽이고 싶을만큼 싫은 사람이 있을 수도 있다. 자신을 정신적이든 육체적이든 괴롭히거나 고통을 주는 사람은 있을 수 있다. 참을성이나 인내심도 바닥이 나고 더 이상 물러설 곳이 없는 한계에 도달했다고 생각될 때 악마와 거래를 하고 싶을 수도 있다. '나를 괴롭히는 사람을 죽여준다면 무엇이든 할 수 있다'라는 생각을 한 번도 안 해 본 사람이 있을까? 그 정도의 차이는 있을지 모르지만 누구나 자신을 괴롭히는 사람이 있다면 사라졌으면 할 것이다.

'사라'는 대학에서 시간 강사로 일하고 있다. 모든 것이 완벽할 수도 있었지만 사라에겐 교수 '앨런 러브록'이 이 모든 완벽함을 위협하고 있었다. 앨런 러브록은 강사들에겐 아주 소문이 파다할 정도로 성희롱과 성추행을 일삼았다. 사라에게도 그런 압박이 들어오고 전임 강사 자리를 얻고 싶다면 러브록은 자신과 자야 한다고 한다. 러브록과 자지 않는 강사는 해고를 당하게 된다. 이미 질리언이라는 여자가 러브록을 학교에 고발했지만 돌아온 것은 해고통지였다. 이런 일들이 알려지면서 사라와 같은 강사들은 더욱 러브록의 올가미에 걸린 듯했다. 특히 러브록은 술에 취하면 꼭 강사들과 잠자리를 가지려고 한다. 사라도 그런 순간을 피하고 싶었지만 그런 순간을 맞닥뜨리게 된다. 그리고 러브록에게 전임 강사 자리를 얻을 수 없다는 통보를 받게 된다. 이제 사라는 어떻게 해야 할까?   

​<29초>는 우연히 사라가 한 아이를 구해주면서 그 아이 아빠가 누구든 싫어하는 사람 한 명을 없애주겠다고 제안한다. 사라의 입장이라면 악마의 유혹도 나쁜 상황은 아닌 것 같다. 자신이 싫어하고 없어졌으면 하는 사람이 범죄자라면, 자신뿐만 아니라 많은 사람을 괴롭힌다면 세상에서 없어졌으면 할 수도 있다. <29초>는 그런 스토리를 빠른 전개와 함께 몰입할 수 있게 한다. <29초>를 '통쾌한 리벤지스릴러'라고 하는데 '러브록'과 같은 범죄자들은 자신의 권력과 사회적 지위를 이용해 약자를 괴롭히는 사건들이 현실에서도 많이 일어난다. 그래서 꼭 '러브록'은 벌을 받아야 할 것이다.