스몰자이언츠가 온다

스몰 자이언츠가 온다 - 세상을 바꾸는 완전히 다른 패러다임
보 벌링엄 지음, 김주리 옮김 / 넥스트북스 / 2019년 8월

우리나라에 외환위기가 닥쳤을 때 우리나라에서 열손가락 안에 들던 대기업도 무너졌다. 글로벌 기업으로도 나갈 수 있는 대기업들이 외환위기에 쓰러진 것은 아무리 대기업이라고 하더라도 경영이 부실하면 쓰러질 수 있다. 그래서 규모는 적어도 내실있는 기업이 더 나을 수 있다는 것을 잘 보여주는 예일 것이다. 거인도 쓰러질 수 있고 작은 돌부리에 걸려 넘어질 수 있다. <스몰차이언츠가 온다>에서는 작은 규모지만 많은 매출을 올리는 회사들을 소개하고 있다. 여기서 '규모'라고 하는 정의가 중요한데 그 규모라는 것은 연 매출이 아닌 '직원 수'에 초점을 맞춘다고 한다. 적은 직원 수이지만 많은 매출과 이익을 내는 회사들 14개를 선정하고 그들이 이룬 성공의 핵심 요소를 알아본다. 적게는 단 2명의 직원이 운영하기도 하고 많게는 1700여명의 직원을 가지고 있는 회사도 있다. 이런 회사들은 연간 많은 매출을 기록하며 오랜 역사를 지닌 기업들이다.

이 14개의 회사는 다양한 경영자들의 배경, 성격, 기질을 가지고 있었다. 20대 때 이미 성공한 천재 사업가로 불린 경영인도 있고, 가족을 부양하기 위해 옷을 디자인하기 시작한 경영인, 높은 매출을 올렸지만 파산보호 신청까지 하며 실패와 성장을 반복한 경영인 등도 있다. 그렇지만 회사의 형성 배경은 달랐지만 매출이나 성장보다는 다른 목표를 우선시했다는 공통점이 발견되었다는 것이다. 회사가 커지면 경영방식에 한계가 오거나 실패의 길로 들어설 수 있다. 스몰자이언츠 회사들은 정해진 길로 가는 성공보다는 익숙한 것이 아닌 다른 가능성을 추구했다. 그리고 회사의 리더들은 성장에 대한 주변의 엄청난 압박을 극복했고 자신들이 사업이 뿌리 내린 지역사회와 밀접하고 친밀한 관계를 유지했다. 회사들은 고객과 공급업체들과 직접적인 접촉이나 상호 교류 등에 있어 성실한 태도로 관계를 만들어갔다. 그리고 회사의 리더들은 회사가 하는 일에 대단한 열정을 지니고 있다는 것이다. 자신의 일에 열정을 가지고 애정을 가지고 있다면 전문가는 아니지만 사업은 성공할 수 있다. 경영자가 이런 열정을 가지고 있다면 기업의 정체성을 만들어야 한다. 스몰자이언츠 기업은 지역사회와 기업이 밀접한 공생관계를 맺어야 한다고 한다. 지역 문화를 반영하고 만들어가는 지역사회와의 관계는 그들이 자신의 고객이나 지구언들과 맺은 관계와 겹치게 된다. 고객이나 직원들과 맺는 친밀한 관계가 기업 입장에서는 성공에 중요한 역할을 한다.