[에세이] 당신이 문득 길고양이와 마주친다면

당신이 문득 길고양이와 마주친다면 - 15년간 1,500마리의 고양이를 구조한 기적 같은 이야기
유주연 지음 / 비타북스 / 2019년 6월

반려동물에 대해 관심이 많은 편이라 <당신이 문득 길고양이와 마주친다면>이 반려동물에 대한 이해도를 높일 수 있었다. 요즘엔 고양이를 지칭하는 말로 '냥이'라는 말이 있다. 어감 자체도 귀엽고 사랑스러운 고양이를 잘 표현하고 있는데 이렇게 고양이를 반려동물로 기르는 반려인을 '냥집사'라고 한다. 냥집사의 길을 걸어본 적은 없지만 넓게 반려동물을 대하는 태도를 배울 수 있다. 반려동물과 생활하는 사람들의 수는 늘어나고 있지만 그만큼 우리들의 인식도 같이 성장하고 있는지 물어보고 싶은 동물학대 사건이 많이 일어나고 있다. <당신이 문득 길고양이와 마주친다면>의 저자는 15년간 1500마리의 고양이를 구조하고 치료해 주며 고양이 보호소 대표까지 맡고 있다. 반려인들이 많아지면서 반려동물에 대한 관심도 많아지는데 캣맘'은 어떤 이야기를 하는지 궁금했다.  

'인생역전'이라는 말이 있는데 고양이들에게도 이런 '묘생역전'이 있다. 투견농장에 살던 고양이를 어렵게 구출해 내었지만 긴털이 문제가 되었다. 고양이들은 단모종과 장모종에 따라 격리를 해 보호한다고 하는데 털이 긴 심바는 마침 입양을 하겠다는 신청자가 나타나 유명 음악 감독의 미묘가 된다. 오랜 투병 생활을 했던 삼식이는 여배우에게 입양되기도 했다. 이런 이야기는 이미 TV 방송을 타고 보호소의 실상이 많이 알려졌다고 한다. 하지만 여전히 많은 유기동물들이 법적으로 보호받지 못하고 보호소에서 지내다 안락사를 당하게 된다. 우리나라 법은 유기동물을 동물보호관리시스템에 등록해 보호 사실을 7일 이상 공고하고 10일이 지난후 유기동물의 소유자가 나타나지 않으면 보호소에서 소유권을 가진다고 한다. 그러나 보호소에서도 모든 유기동물들을 보호 관리할 수 없는 상황이라 안락사를 선택하게 되는 것이다. 앞으로도 유기동물이 반려인을 만나지 못해 안락사를 당하는 일은 일어날 것이다. 하지만 우리가 반려동물들과 함께 공생한다는 생각의 전환은 더 많은 변화를 일으킬 수 있다. 동물보호법도 더 강화되고 바뀌어야 할 부분도 많지만 그모든 것을 바꾸게 하기 위해서는 우리가 이곳에서 함께 살아가고 있는 동물에 대한 인식부터 바꾸어야 한 것이다.

​※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다 ※