바우네 가족 이야기

바우네 가족 이야기
손승휘 지음, 이재현 그림 / 책이있는마을 / 2019년 2월

<바우네 가족 이야기>는 유기견들의 이야기다. 인간과 가장 오랜 기간 함께한 동물이 '개'라고 하는데 요즘은 '반려동물'이라고 부르면서 '유기견'을 만들어내는 아이러니한 일이 벌어진다. 유기견들은 사람들과 함께 살던 반려견들이 주인들의 버림을 받거나 더 이상 함께 살지 못하게 되면서 생겨나게 된다. <바우네 가족 이야기>의 7마리 유기견들은 각자의 사연을 가지고 북한산에 모이게 되면서 함께 가족처럼 살게 된다. <바우네 가족 이야기>의 바우와 아라는 할머니와 함께 살던 반려견이었다. 그런데 어느날 할머니가 그만 돌아가시게 되면서 할머니의 가족들이 아무도 바우를 책임지려 하지 않았고 결국 바우는 유기견이 된다. 북한산 아래에는 큰농장이 있는데 그곳에는 맹도견 셰퍼드가 두 마리 있다. 어느날 밤 엄청나게 시끄럽게 짓는 농장견들을 찾아간 바우는 왜 이리 시끄럽게 짓냐고 한다. 그러자 셰퍼드들은 자꾸 유기견들이 농장으로 들어오려고 해 짓는다고 한다. 자신들의 일은 농장을 지키는 것이기 때문에 어쩔 수 없는 일이라고 한다. 바우는 농장의 셰퍼드들에게 사료를 조금 나누어 달라고 하는데 몸집이 작고 약한 초코가 먹지를 못하기 때문이었다. 다른 가족들은 산정상의 산장에서 음식을 먹기도 하지만 초코는 약해서 산정상까지 가지 못한다. 약속을 얻은 바우는 다시 가족들이 있는 곳으로 돌아오다 비를 맞고 있는 하양이를 만난다. 자신을 버린 주인 아가씨를 기다린다는 하양은 결국 비를 맞고 쓰러지게 된 것을 바우가 북한산으로 데리고 와 살린다. 하양이도 주인에게 버림 받은 개였다. 이유는 하양이 혈통 있는 강아지인줄 알았는데 알고보니 그렇지 않았다는 것이다. 그래서 주인 아가씨는 차를 태우고 가 길에 간식과 함께 하양을 두고 떠나버린 것이다.

그런 하양의 이야기에 바우네 가족들은 하양을 가족으로 받아들인다. 함께 먹고 다니면서 추운 겨울을 나기로 한다. 그런데 마을이 농장으로 사료를 먹으러 갔던 초코에게 셰퍼드 밀과 쌀은 사람들이 화가나 산에 살고 있는 유기견들을 잡으러 간다고 한다. 바우네 가족들은 평화주의자들이라 사람을 절대 물지 않는다. 그런데 사람들은 산에 사는 유기견이 사람을 물었다며 유기견들을 잡겠다고 난리였다. 바우는 몸집이 작은 하양을 입에 물고 달려 산장으로 피신시킨다. 다른 가족들도 산장으로 피신시키려 하지만 결국 바우에게 불행이 닥쳐온다. <바우네 가족 이야기>는 유기견들의 삶을 보여주는데 이야기의 끝이 비극이라 너무 아쉽기도 하다. 그러나 실제로 인간이 동물들에게 하는 학대와 버림 등의 문제는 더 심각하다. <바우네 가족 이야기>는 그 비극과 슬픔도 따뜻한 그림으로 승화시키고 있지만 유기동물에 대한 미안함은 승화시킬 수 없었다.