꼭두랑 꽃상여랑

꼭두랑 꽃상여랑 ㅣ 풀빛 그림 아이 70
김춘옥 지음, 이수진 그림 / 풀빛 / 2019년 1월

'꽃상여'라는 것을 본 적이 없어 어떤 것일까 찾아보다 오래전 영화에서 본 기억이 났다. 요즘은 장례식장이라고 해서 장례를 전문적으로 치를 수 있는 장소가 있지만 오래전 우리 조상들은 이렇게 마을에 장례를 치를 때는 마을 사람들이 힘을 모아 꽃상여를 메고 장례지로 갔다고 한다.  그 꽃상여와 꼭두와 한 소녀의 이야기가 <꼭두랑 꽃상여랑>이다. 그림책으로 되어 있어 짧은 이야기같지만 읽으면서 감동도 있고 화려하고 인상깊은 그림까지도 이야기를 더욱 풍부하게 하고 상상할 수 있게 했다.

한 마을 언덕배기에 살구나무 한 그루가 있다. 처음으로 꽃을 피운 날 한 소년이 가지를 꺽으려고 하자 소리를 치며 말린 소녀가 있었다. 그 소녀의 이름은 '명화'였다. 명화는 언덕배기 아래 외떨어진 집에 살고 있었다. 소녀 명화는 매일 같이 일어났던 일들을 살구나무에게 이야기했다. 봄, 여름, 가을, 겨울도 명화와 함께 했다. 그런데 어느날 명화는 말이 없어지고 꽃가마를 타고 멀리 멀리 떠나게 된다. 그러다가 전쟁이 일어나게 되는데 대포알에 가지를 잃게 된 살구나무는 그대로 바닥에 쓰러져 있었다. 그러던 어느날 언덕배기로 찾아온 여자가 있었는데 오래전 명화를 닮았다. 명화를 닮은 여자는 부러진 살구나무를 집으로 가지고 갔다. 그 집에서 살구나무는 명화를 한눈에 알아보게 되었지만 명화는 아주 늙은 모습으로 살구나무를 한번 쓰다듬더니 계속 잠만 자는 듯했다. 명화 딸은 그뒤로 살구나무를 조각칼로 깎아 꼭두인형들을 만들게 된다. 어머니 가시는 길을 즐겁게 해 주라는 부탁과 함께 말이다. 꼭두 목각인형이 완성된 그날 명화는 그만 죽음을 맞이하게 된다.

<꼭두랑 꽃상여랑>은 한 소녀와 나무의 우정 이야기로 보여지지만 그 속을 들여다보면 명화의 이런 시절과 한국 전쟁, 명화가 나이든 현대의 모습까지 모두 읽고 볼 수 있는 그림책이다. 아이들과 함께 전통 장례문화에 대해 알 수도 있고 왜 <꼭두랑 꽃상여랑>에 '꼭두'가 등장했는지도 알 수 있다. '꼭두' 목각인형은 저승과 이승을 연결하는 신비로운 존재라고 한다. 죽은 이가 이승에서 저승으로 잘 갈 수 있게 도와주는 존재로 그림책 <꼭두랑 꽃상여랑>에도 등장하지만 동자 꼭두는 피리를 불며 춤추는 모습이고 무슨 일이든 척척 도와줄 시종 꼭두도 있다고 한다. 죽은이가 저승으로 가는 길을 잃지 않게 하는 의미인 것이기도 하다. 이제는 꼭두도, 꽃상여도 볼 수 없지만 아이들과 사라진 전통문화에 대해 공부할 수 있는 기회가 될 것 같다.