진리 탐구

지구인들을 위한 진리 탐구 - 우주물리학과 불교가 서로를 알아가는 대화
오구리 히로시.사사키 시즈카 지음, 곽범신 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2018년 9월

과학의 세계는 알고 보면 재밌지만 알지 못할 때는 어렵고 복잡하고 이해할 수 없는 부분들이 많게 보인다. 그런데 가끔 과학을 쉽고 재밌게 설명하는 책들을 읽으면 과학에 대한 호기심과 관심이 더욱 많아지지만 어디에서부터 과학을 공부해야 할지 알 수 없다. 그래도 <지구인들을 위한 진리 탐구>와 같은 과학책은 재미와 함께 과학적인 지식까지 얻을 수 있어 읽기에 거부감이 없다. 우주물리학과 불교가 만난다면 어떤 이야기들이 있을지 너무 궁금하기도 한데 과학과 종교의 만남은 어떤 공통점을 가질까?

물리학에서는 세상의 모든 현상과 법칙을 과학적인 방법으로 표현하는데 정적인 수양을 기본 바탕으로 하는 종교인 불교와 어떤 관련이 있을지, 어떻게 연결되어 있을지 궁금증을 풀어준 첫 번째는 '시간과 공간'이었다. 불교에서는 시간이 무한하나 과거에서 무한한 미래로 끊임없이 이어지는 존재이다. 시간의 흐름 속에서 윤회를 반복하면서 윤회에서 열반에 들고 해탈을 하게 되는데 이런 시간의 이흠을 불교에서는 유위와 무위로 말한다. 물리학에서는 시간이나 공간의 존재가 빅뱅이라는 시작점에서 시작했다. 아이슈타인의 중력이론이 시간과 공간의 개념을 바꿔놓고 중력이론을 우주 전체에 적용하면 우주에는 시작이 있게 된다. 20세기엔 뉴턴이 나타나고 시간에도 속도가 있다는 것을 알게 된다. 뉴턴의 중력이론을 확장한 이론이 아이슈타인의 특수상대성이론인데 뉴턴은 불면의 절대적 공간을 전제로 만유인력의 법칙을 발견하고 아이슈타인의 이론에서는 질량을 지닌 물체가 있으면 그 주변의 시간과 공간은 일그러진다고 했다.

물리학에 대한 기본 지식이 많지 않지만 책 <진리 탐구>를 이해하는데는 크게 문제가 없는 듯하다. 불교와 과학은 같은 현상이라도 바라보는 시점이 다르고 각각이 가진 특성이 있다. 그런 특성을 잘 이해한다면 과학과 종교를 충분하게 이해할 수 있을 것이다. 결국엔 불교도 과학도 인간과 세상의 참된 모습을 바라보려고 노력한다는 것이다.