[마이리뷰] 가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

아이들은 좌충우돌하며 성장하고 어느덧 자신의 두 발로 서게 된다. 아이들이 충분히 ‘늙을 때까지’우리는 지지해주고 기회를 주고 기다려줘야 하는지도 모른다. 혜주에게는 갈등도 많았지만 곁에서 붙들어주는 할머니가 있었고, 멀리서 지켜봐주는 아빠가 있었고 끊임없이 지원과 조언을 아끼지 않았던 사회복지체계가 있었다. 내면이 약하고 시선이 두려웠던 혜주는 이제 자신이 좋아하는 일을 더 잘해보려고 부단히 노력중이다.

가난한 가정의 학교밖 청소년에 대한 낙인
가난한 가정에서 자랐고 학교를 중도 하차한 청소년들은 청년기에 독립과정에서 복합적인 어려움을 겪는다. 우선, 이들은 가조고 내에서 충분한 돌봄과 관여를 제공받지 못했고, 교육 제도 안에서 성공의 경험이 없기 때문에 자존감이 매우 낮다. 이들은 공통적으로 나중에 후회할 것을 알면서도 사회적으로 바람직하지 않은 일들에 연루되거나 그런 또래들과 계속 어울린다.
청소년기에 또래관계는 중요하지만 자존감이 낮은 경우에 또래 관계는 훨씬 더 많은 영향을 미친다. 자신에 대한 확실한 정체감이 형성되지 않았고 자신을 보호할 내면의 힘이 부족한 청소년들은 또래 관계에 쉽게 휩쓸리고 이는 대부분 부정적인 결과를 낳는다. 아이들은 서로 싸우고 욕을 하면서도 그 무리에서 계속 놀거나 비슷한 무리를 전전하면서 어울린다. 낯선 사람들, 보통의 궤도를 걷는 사람들을 만나면 그들에게서 오는 괴리감과 낙인감을 견디기 어려워하고 새로운 사람들과 깊고 안정적인 관계를 맺기 힘들어한다.

낮은 자존감은 이전의 실패를 극복하고 새로운 도전으로 나아가려는 시도에도 큰 질곡이 된다. 새로운 일에는 자신이 없고 끈기가 없으며 실패할 것이라는 두려움에 사로잡힌다. 그래서 학업에 다시 도전하거나 기술을 배우는 일에서 종종 실패를 경험하게 되고 이것은 다시 자존감을 낮추는 악순환을 만든다.
학교생활과 졸업에 성공하지 못했다는 사회적 낙인감도 청소년들에게 크게 작용한다. 학교는 공식적인 사회체계를 첫 번째로 경험하는 곳인데 여기에서 얻은 좌절감과 실패감은 크고, 이때 받는 사회적 지탄과 부정적인 시선은 이들이 감당하기에 무겁다. 우리 사회는 학교교육체계에서 성공하는 것을 매우 중시하고 이를 능력의 절대적 잣대로 평가하는 인식이 강하게 자리잡혀 있다. 탈학교하는 원인들은 매우 다양하고, 많은 부분이 학교체계가 가진 경쟁 문화, 배제와 따돌림을 방치하는 문화에서 비롯된 것이지만 그 부정적인 영향은 고스란히 개별 청소년이 받게 된다. 우리 사회는 학교밖 청소년들을 ‘비행하고’ ‘일탈하는’ 아이들로 바라본다. 이런 인식은 이들을 학교체계로부터 더 멀어지게 하고 진짜 일탈하는 삶에 빠지게 한다. 학교에 복학하거나 학업을 마칠 기회를 다시 얻는 것은 이 청소년들에게 매우 힘든 일이다. 결국 부정적인 시선을 견뎌내기 위해 더 비슷한 또래들끼리 뭉치고 더 일탈적인 놀이만을 할 수밖에 없다.
자신을 믿고 기다려주는 지지체계가 빈약하고 학교밖 청소년에 대한 낙인감이 심하기 때문에 아이들은 더욱 또래관계에 집착하고 거리를 헤매면서 놀이문화에 몰두한다. 대부분의 학교밖 청소년들은 범죄와 연루되어 있거나 큰 피해를 당할 위험에 노출되어 있지만 집에 들어가거나 학교로 돌아가는 것보다는 훨씬 자유롭고 재미있는 생활이기 때문에 쉽게 빠져들고 헤어나오기가 힘들다. 이런 과정을 거치다 보면 학교밖 청소년들은 새로운 도전의 기회를 얻지 못하고 사회가 기피하는 성인이 되거나 일부는 범법자가 되기도 한다. - P247

[마이리뷰] 가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

바람 잘 날 없이 사고투성이였던 혜주는 사람의 정이 그리웠다. 아버지에게 매달리기도 했고 친한 친구에게 매달려보기도 했다. 자기 자신을 잘 믿지 못하고 끈기가 없고 실패만 거듭하니 자신감이 없어져서 타인에게 더 의존하게 됐는지도 모른다. 타인의 관심과 사랑에 목말라했고 정을 준 사람에게 집착하면서 반대급부로 질투도 심했다. 이것이 원만한 친구 관계를 잘 맺지 못하고 친구 사이에 다툼이 잦아진 원인이기도 했다. - P237

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가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

독립적으로 자신의 삶을 영위하지 못하고 관계에 의존하거나 종속되는 패턴은 낮은 자아존중감과 연결된다.
자아존중감이 낮기 때문에 혜주는 자신을 위험으로부터 보호하고 자신의 발전을 위해 사람들을 선별할 줄 아는 힘이 부족했다. 오히려 누군가에게 의존하고 그의 요구를 들어줌으로써 자신의 존재감과 애착을 확인하고 싶어했다.
그러다 보니 배울 점이 있는 건강한 관계보다는 자신을 착취하는 관계에 쉽게 빠져들었다. 20대에 할머니 집에서 나와 독립을 했을 때에도 집에 룸메이트가 끊임없이 있었다.


‘….어떻게 보면 그 룸메 때문에 안 우울해하고 살 수 있는 것 같아요. 혼자 있으면 진짜 미칠 수도 있는데,’

자기 삶에 대한 목표의식이 부족하고 외부의 시선이 두려워서 끈기 있게 뭔가를 이루지 못하는 사람, 혜주는 그런 사람이 된 것이 자신감 부족 때문이라고 했다. 그렇다면 자신감은 어디서 올까? 혜주는 어릴 때부터 자신을 있는 그대로의 모습으로 인정해주고 사랑해주는 존재를 갖지 못했다. 다섯 살 때 어머니가 집을 떠나고 나서 혜주는 어머니를 한 번도 보지 못했다. 아버지가 돈을 번다고 타지에 가 있어서 혜주는 가난한 조부모와 함께 영구임대 아파트에 살았다. 그 환경에서는 돌봄이 충분히 충족되지 않았다. 할아버지는 기력이 있을 때는 폭력을 휘둘렀고 더 연로해져서는 치매에 걸려 요양원으로 옮겼다. - P234

[마이리뷰] 가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

우리 사회에는 청소년들이 쉽게 접근할 수 있는 일잘리가 많다. 이 중에는 제도가 허술하기 때문에 청소년으로서 하면 안되는 일도 있었는데, 이 일은 위험한 만큼 상당한 현금을 쥐어주면서 청소년들을 유혹한다. 온라인 도박, 성인 채팅 등이 그렇게 암암리에 널리 퍼지고 청소년 피해자가 많이 나온 것은 인터넷 강국이라는 환경도 한몫했다. 현금에 집착하는 아이들, 너무도 쉽게 접근할 수 있는 유해환경, 무법천지의 온라인 공간, 청소년 보호 제도의 미비가 이런 사건들을 키우고 청소년들을 위험에 빠뜨린다. - P221

[마이리뷰] 가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

일하는 청소년에 대한 착취

왜 특성화고 아이들의 현장실습에서는 산업재해 사고가 끊이지 않을까? 졸속으로 시행된 도제학교를 반대하던 전국불안정노동철폐연대 최은실 법률위원장의 인터뷰를 보면 단초를 발견할 수 있다.
"도제학교 법안 3조 1항은 인력 양성이 불가피한 사업에서 도제교육을 시행하는 것이 아니라, 단순히 산업 수요를 적극 반영하도록 되어 있다. 일손이 부족한 사업장, 힘들고 임금이 낮은 열악한 사업장에 값싼 노동력으로 학습 근로자를 제공하려는 목적을 스스로 밝힌 것과 다름이 없다.
햔장실습은 값싼 노동력이 필요한 3D 업종 기업, 도제학교 같은 부실한 정책에 순응하고 취업률을 올려서 지원금을 많이 받으려는 학교, 고졸 취업자 확대라는 업적과 정책성과가 필요했던 정부의 요구가 맞아 떨어지는 지점에 있다.

아르바이트를 하는 청소년들은 왜 업주들에게 부당한 대우를 받고 임금을 떼이는 걸까? 역시 나이가 어리고 미성년자이기 때문에 업주들이 함부로 대하는 반면, 이들을 지켜줄 수 있는 제도와 감독은 허술하기 때문이다. 학교에서도 요즘 학생들에게 노동인권 교육을 하라고 지침이 내려온다. 청소년 시간제 노동에서 그만큼 부당행위와 불법이 자행되고 있다는 하나의 방증이다.

이들이 사회적 약자라는 점은 일하는 청소년들에게 던지는 사람들의 시선에서도 증명된다. 나이가 어리고 공부보다는 일을 해야만 하는 청소년, 아마도 가난한 청소년일 것이라는 생각이 무시의 근거가 된다.
사람들은 평소 학원에 가는 학생의 모습에 익숙하고, 수능날에 모든 언론에서 시험장을 취재하는 일은 자연스럽게 여겨도 현장실습과 아르바이트를 하는 청소년의 모습에는 낯선 느낌을 갖는다. 우리 사회가 이들을 중요한 사람으로 여기고 있지 않기 때문에 그런 인식이 그대로 정책으로, 태도로, 일상적으로 던지는 시선에도 나타나는 것이다. 그리고 이러한 바탕에는 간난에 대한 우리 사회의 평가가 그대로 담겨 있다. - P218