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근미래의 풍경
장강명 지음 / 해냄 / 2026년 10월
평점 :
"해냄으로부터 도서를 제공받았습니다."
《댓글부대》, 《재수사》등의 베스트셀러 작가 장강명의 특별함을 만날수 있는 초단편 소설들을 만나보았다. 기자출신인 까닭인지 작가의 소설은 짧은 문장에도 강한 인상을 담는다. 초단편 소설집《근미래의 풍경》은 190여 페이지에 24편의 소설을 보여준다. 24번째 작품〈센서스 코무니스〉가 30여 페이지 분량이니 160여 페이지에 23편의 초단편 소설이 담긴것이다. 24편의 이야기 모두 장강명이라는 브랜드가 내놓은 멋진 작품들이다. 어느것 하나 스쳐 지나갈 수 없다. 풍경속에 확실하게 한 자리씩 차지하고 있다.
'근미래'라는 시간적인 배경이 이야기속으로 더욱더 몰입하게 만든다. 이제 곧 실용화 될 것 같은 과학기술들을 소개한다. 마치 어디선가에서는 사용되고 있을법한 AI 서비스. 먼저 떠난 이들의 기일이면 아바타가 찾아오고, 가상 유리창이 지하에서도 좋은 전망을 제공하는 인공자궁이 출산을 대신하는 '편리한'사회가 손에 잡힐 듯 그려진다. 하지만 작가의 시선은 편리한 과학기술 뒤에서 숨죽이고 있는 인간성을 향하고 있다. 편리한 '사회'와 따뜻한 '사회'를 오간다. 디스토피아이든, 유토피아이든 선택은 우리 몫이다.
'작가의 말'에서 짚어주고 있듯이 《근미래의 풍경》은 STS(Science, Technology, and Society) SF 이다. 아주 짧은 이야기들을 통해서 가까운 미래의 '과학기술과 사회'를 보여준다. AI 상담사와 통화하다가 '사람'으로 바꿔달라고 해 본 경험이 있다면 작가가 보여주는 '풍경'을 제대로 느낄 수 있을 것이다. 어디선가 본듯한 풍경이, 이제 곧 만나게 될 듯한 풍경이 너무나 자연스럽게 그려있다. 편리함 뒤에 물러나 있어야할 인류의 소중한 가치들을 생각하게 한다. 짧은 분량에 반비례하는 깊이있는 사유가 돋보이는 SF 작품집이다.