계몽주의 철학자 볼테르의 캉디드

미크로메가스.캉디드 혹은 낙관주의 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 50
볼테르 지음, 이병애 옮김 / 문학동네 / 2010년 8월

박웅현 강독회의 두번째 책은 18세기 철학자 볼테르의 <캉디드 혹은 낙관주의>이다.  북클럽 회원들과 서양 철학사를 함께 읽고 훑어볼 때 볼테르의 대표작이라던 이 책이 궁금했었다.  이번에 강독회에서 다룰 책이라 하여 읽어볼 기회가 생겨서 반가웠다.  이 책에 함께 실린 다른 소설 <미크로메가스>는 단편 소설로 외계인의 우주 여행을 소재로 한 철학 이야기이다.  그 시대 우주 여행을 소재로 하다니 SF 소설의 원조는 아닐까 하는 생각이 들었다.

<캉디드 혹은 낙관주의>는 동시대 철학자 디드로의 소설 <운명론자 자크와 그의 주인> 만큼이나 구성과 개연성면에서 현대소설과는 달리 엉성하기도 하지만, 볼테르의 철학사상이 녹아 있다는 데에서 충분히 읽어 볼만한 가치가 있다.  박웅현님은 역시 스토리 보다는 좋았던 구절들 소개로 강독회를 이끌어갔다. 

볼테르의 세태풍자적인 얘기들은 재미있다.   가진 자에 대한 굽신거림이 그때도 다르지 않았나보다.  

"영지 사람들은 모두 남작을 영주님이라 불렀고, 그가 아무리 재미없는 이야기를 해도 모두 크게 웃어주었다.  몸무게가 대략 158킬로그램은 되는 남작 부인은 그 육중한 몸집만으로도 세인의 칭송을 받았다."

당시 드디로와 볼테로는 백과사전파 철학자였다.   볼테로는 이 책에서 백과사전적인 지식의 무용성을 꼬집기도 했다.   백과사전에 머핀 만드는 기술은 나와 있지 않아 정작 필요한 정보가 없었기 때문이었다.   등장인물들은 서로 자기가 세상에서 가장 불행하다면서 누가 더 불행한지를 가리기도 하는 것이 재미있었다.     

캉디드는 프랑스어로 '순진하다'라는 뜻만큼이나 판단력은 올곧고 순박한 소년이다.  캉디드는 철학자 팡글로스 선생으로부터 가르침을 받고, 그의 철학 사상에 크게 감화를 받는다.  그의 철학 사상이란, 모든 것은 한 가지 목적을 위해 만들어졌으며 반드시 최선의 목적을 위해 존재한다는 낙관주의 사상이다.  

캉디드는 세계 곳곳을 여행하면서 인간이 겪을 수 있는 부조리하고 불행한 상황들에 처하게 되는데, 이 때 이 세상은 원인 없는 결과가 없다는 것을, 그래서 모든 것은 필연적으로 연결되고 최선을 위해 조합되어 있다는 팡글로스 선생의 말씀을 실천해보려고 한다. 

"오, 팡글로스!"  캉디드가 소리쳤다.  "이런 끔찍한 일을 당신은 예측하지 못하셨습니다.  이렇게 되었으니 결국 나는 당신이 말씀하셨던 낙관주의를 포기할 수 밖에 없군요."

"낙관주의가 뭔데요?"  카캄보가 말했다. 

"아아!  그건 나쁠 때도 모든 것이 최선이라고 우기는 광기야"

결국, 캉디드는 불행한 여정 속에서 이 세상이 최선의 상태임을 증명할 만한 사실을 찾아내지 못하고 낙관주의에 회의를 품게 된다.  그리고 캉디드는 여행을 함께 했던 사람들 중 터키노인의 말을 깊이 새겨 듣는다.

"20에이커밖에 안 된다오.  그 땅을 아이들과 함께 경작하고 있지요.  노동을 하면 우리는 세 가지 악에서 멀어질 수 있으니, 그 세 가지 악이란 바로 권태, 방탕, 궁핍이라오."

캉디드는 인생을 견딜만하게 해주는 유일한 방법이란 노동하는 것임을 깨닫고, 농가에 정착하기로 한다.  팡글로스가 여전히 낙관주의적인 말을 건낼 때 캉디드가 건네는 마지막 대사는 다른 이의 관점에도 관용적인 태도를 보여준다. 

"참으로 맞는 말씀입니다.  하지만 우리의 정원은 우리가 가꾸어야 합니다"

대책없는 낙관주의 보다는 현실을 냉정하고 비판적으로 직시하라는 "비관적 현실주의"가 현재 우리에게 더 필요하다는 김영하 작가의 말이 떠오른다.