첫사랑의 촉각을 건드려주는 <첫사랑>

첫사랑 ㅣ 민음사 세계문학전집 80
이반 투르게네프 지음, 이항재 옮김 / 민음사 / 2003년 7월

사랑의 감수성이 무뎌진지 까마득하기만 하다.   이 책은 첫사랑의 촉각을 건드렸다고 할까.   문장 하나하나 무뎌진 감성들을 되살아나게 하는 것만 같다.   도스토예프스키, 톨스토이와 함께 러시아 19세기 문학의 황금시대를 꽃피웠던 투르게네프의 6편의 장편 소설 중 하나인 <첫사랑>...  투르게네프는 서정시로 문학적 경력을 쌓아서 그런지 이 소설은 시적인 사랑 표현이 많다.   투르게네프는 유부녀였던 여가수 폴리나 비아드로와의 만남을 평생 이어나고 그녀의 주변을 맴돌다가 그녀 앞에서 죽음을 맞이했다고 한다.   작가가 <첫사랑>은 '창작이 아니라 나의 과거'라고 말했을 정도로 이 소설엔 자전적인 얘기를 많이 담고 있다 

"커다란 그러나 짓궂은 데는 없는 호탕한 웃음소리를 등 뒤로 들으며 내 방으로 도망쳐 들어와 침대에 몸을 던지고 두 손으로 얼굴을 가렸다.  심장이 마구 방망이질 쳤다.  나는 몹시 부끄럽기도 하고 한편 즐겁기도 했다.  나는 지금껏 경험해 본 일이 없는 흥분을 느꼈던 것이다."

16살이 이팔 청춘이라고 했던가.   16살 주인공 블라지미르가 21살 지나이다를 처음 보고 도망치듯 방으로 들어오는 장면이다.  지나이다는 뛰어난 미모에 위엄 있는 행동으로, 뭇남성들이 주변에 모여든다.   미모의 소유자는 주변의 시선를 받고 선망의 대상이 되면서 성격과 운명이 결정되기도 한다는데..  지나이다는 누구에게도 마음은 주지않고 남자들을 모두 발밑에 엎드리게 하여 기분내키는 대로 가지고 노는 것을 재미있어 한다.    지나는 자신을 정복할 남자는 절대 없을 거라고 큰소리치며 남자들을 조롱한다. 

"이 소리 없는 번갯불과 억제된 듯한 섬광은, 내 마음속에도 역시 불타오르고 있는 말 없고 비밀스러운 불꽃에 호응이라도 하는 듯했다."

"나는 이미 단순한 어린 소년이 아니라 사랑에 빠진 남자였다.  나는 그날부터 나의 열정이 시작되었다고 말했다.  그러나 바로 그날부터  나의 고통도 시작되었다고 덧붙여 말할 수 있을 것이다."

사랑은 한쪽이 더 좋아할 수 밖에 없는 불공정한 게임이 맞는 것 같다.  블라지미르는 지나에 대한 사랑의 열정에 빠져들고, 지나는 사랑하는 남자가 생기면서 남들에게 변덕과 독립심으로 대변될 정도로 당당하게 보이던 모습이 변하게 된다.  블라지미르는 그 남자가 누구인지 궁금했다.  한밤중에 지나의 집 길목을 지키다가 자신의 아버지가 지나 집에 들어가는 것을 목격하게 된다.

블라지미르는 아버지로부터 묘한 영향력을 받았다.  아버지의 말을 잘 다루는 강인함과 단호한 성격을배우고 싶어했다.  그런 아버지에게 자신은 상대가 되지 않는다.   두사람의 불륜이 블라지미르의 어머니 귀에도 들어가 이사를 간후, 블라지미르는 우연히 아버지와 지나가 만나는 장면을 목격한다.  아버지가 지나의 손목에 채찍질을 하고 지나는 그 상처에 입을 맞추는 장면이었다.  그리고 아버지는 돌아가며 채찍을 버린다.  

채찍질은 무슨 의미였을까.  지나가 날 버릴려면 때리고 가라고 했을까.  사랑하는 남자가 때린 상처까지도 사랑한다는 의미의 입맞춤..  블라지미르는 지나의 파멸적인 사랑에 자신의 흥분과 고통으로 얼룩진 사랑도 돌아보고 부쩍 자신이 성숙함을 느낀다.   아버지는 뇌졸증으로 쓰러지고 죽기 전에, 아들에게 편지를 남긴다.

"내 아들아, 여자의 사랑을 두려워해라.  그 행복, 그 독을 두려워해라...."

첫사랑의 열병은 젊어서 한번은 앓고 지나가는 홍역과도 같은 것이라고 한다.   사랑의 열병을 앓고나서 이성을 배우고 인생도 배우고 그러면서 어른으로 성장해 나가는 것이겠지.  죽음과도 같은 파멸적인 사랑은 못해봤지만 소설속에서나마 간접 체험하며 아쉬움(?)을 달래 본다.  투르게네프의 섬세한 사랑 철학과 인물들 묘사가 탁월하고 길지 않은 소설이니 첫사랑의 감각을 느끼고 싶을 때 한번씩 꺼내 보면 좋을 것 같다.