죽음은 산 사람의 몫!

헬퍼 Hellper 2
삭 지음 / 애니북스 / 2012년 6월

독특한 그림체에, 죽음을 소재로 한 내용에, 소년만화스러움까지 모두 갖춘 <헬퍼>.

1권보고 나서 다음 내용이 궁금해 2권을 펼친나는 솔직히 1권보다는 2권에서 당황스러움을 감출 수 없었다. 어떻게 책 내용 한 권 내내 사신과의 전투만 다룰 수 있지? 아무리 중요한 부분이라해도, 책 한 권 내내 이걸 다룬다는 건 적잖은 실망을 감출 수가 없었다.

하지만 그럼에도 사신과의 전투를 통해 광남이가 가진 먼치킨스러운 면을 잔뜩 보여줬다고 할까. 변형이니 대변형이니, 온갖걸로 사신과 맞서 싸우는 모습이 가히 앞으로의 일을 기대하게 했다. 이 녀석 어디까지 성장할 셈이냐! 정말 소년만화스럽다. 아. 좋다, 좋아. 광남이가 어디까지 강해질지 기대가 된다.

게다가 그 깨알같은 개그. 천년명주라는 술을 광남이가 토해내자 그것을 또 마시는 사신..... 설마설마했는데 마셨다!! 게다가 사신들이 잉여 암력을 저장해두는 법구라는 것을 그만 잊고 가지고 오지 않은 것이다. 이런 사신이 어디있어! 어딘가 헐렁하다. 그래서 색다른 재미가 있다.

이야기는 주로 저승에서 이뤄지지만 이승과 저승을 오가며 이승의 이야기를 조금씩 들려주는 데, 끝 부분의 광남이의 여자친구 부분에서 확연한 죽음을 실감했다.

"죽음은 늘.... 산 사람의 몫이다."

정말 죽음이란 그런 게 아닐까. 어디까지나 산 사람에 의해서 기억되어야 그것도 죽음으로 인정받는 게 아닐까.

죽은 이후의 일, 즉 사후 따위는 믿지 않지만(혼이 있다거나), 모순적이게도 이렇게 사후의 일을 다룬 이야기를 좋아하는 나는 가끔 자신에게 묻고 싶어진다. 무엇 때문에 이렇게 죽음에 열광하는가, 라고. 아니, 열광하진 않더라도 이렇게 크나큰 관심을 가지는가, 하고.

삶과 죽음은 동전의 양면이라는 그런 소리를 할지 모르겠지만, 어쨌거나 그 말은 맞다. 살아있으니까 죽는 게 보이는 것이 아닌가. 그러나 죽음이라는 게 무엇인지 모르니까 궁금해 할 수 밖에 없고, 그러다보니 죽음과 관련된 이야기를 탐닉하는 게 아닐까.

그러고 보면 사람의 상상력이란 참 대단해서, 죽음 이후의 이야기를 잘도 그려낸다. 그런 점이 무척이나 신기하고 또 사람마다 죽음에 대한 이미지가 얼마나 다른지도 알 수 있어서 재밌다. 그런 의미에서 웹툰 <헬퍼>가 그리는 죽음은 어떠한 모습일지 궁금하다. 지금까지의 내용으로는 이런 심각한 분위기 이전에 소년만화스러움을 강조하고 있고, 그러면서 재미가 부각되고 있지만 분명 그 속에서 다루고자 하는 어떤 메세지는 강렬한 무엇인가가 아닐까 한다.

여하튼 <헬퍼>에서 가장 눈길을 끄는 건 독특한 그림체나 표현력이 아닐까. 어쩐지 계속 지켜보고 싶어지는 웹툰 중 하나다. 개인적으로 표지도 무척이나 강렬해서 늘어놓으면 꽤 멋있을 듯하고. 3권은 언제쯤 나올까.