진정 누구를 위한 작품이었는가.

속삭이는 자 2 ㅣ 속삭이는 자
도나토 카리시 지음, 이승재 옮김 / 시공사 / 2011년 4월

 그 '속삭이는 자'의 모습은 2권에서 서서히 드러나기 시작한다.  펠터와 발견 된 아이의 눈동자 색이 다름을 눈치챈 밀라는 게블러에게 그 사실을 얘기하고, 그 아이가 사실은 세번째 아이가 아니라 네번째 아이임을 알게 된다. 이에 로시 경감은 사실을 실토한다. 펠터와 발견된 아이는 네번째 아이가 맞으며, 여섯번째 아이에 관한 단서를 제공하는 이에게 상금을 주겠다던 록포드의 부지 안에서 세번째 소녀와 함께 땅에 묻힌 20구가 넘는 젊은 남성들의 사체가 드러나면서 사건의 초점은 대부호인 록포드로 맞춰진다.  록포드는 혼수 상태로, 밀라는 자신이 아는 영매사를 통해 그가 이전에 만난 사람중 자신과 가장 닮은 사람인 '속삭이는 자'의 어렴풋한 상을 알게 된다. 

 하지만 그와 동시에 베일에 휩싸여 있던 수사팀들의 비밀도 드러난다. 로사가 이 사건에 직접 연류되어 있으며 그녀가 납치까지 했음이 밝혀진 것이다. 거기다가 게블러에 의해 보리스는 혐의를 씌게 되어 취조를 받게 된다. 그렇게 팀원들이 와해 될 지경에 처한 그 때, 여섯번째 아동과 함께 범인이 밝혀진다. 하지만 그가 진정한 범인이 아님을 안 밀라는 계속해서 조사를 하고 게블러 박사와 그의 아들, 그리고 집을 나갔다던 부인의 실체가 밝혀진 뒤, 게블러 박사의 집에서 발견된 편지와 테이프로, 교도소에 수감된 신원불명자가 진정한 범인임을 알게 된다.  

 사이코패스처럼 타인의 감정에 공감하기 힘들어 했던 밀라는 과거에 이 아동들처럼 납치된 적이 있었다. 그녀는 그 당시 왼쪽 팔에 골절상을 입었으며, 이번 아이들이 외동딸을 가진 부모들을 삼았던 것과 같이 자신 역시 외동딸이었다. 속삭이는 자가 그린 이 작품은 진정 누구를 위한 작품이었을까.  

 실제 있는 사건을 바탕으로 사실적인 수사 방법은 사건의 생생함은 물론이고, 범인을 추적하는 과정 역시 생생하게 다가오게 하였다. 사실적이고 정확한 묘사는 살인범의 잔학성을 더욱 뚜렷하게 보여주었으나 단순히 거기서 그치지 않았다. 화자는 끊임없이 매 사건마다 살인 사건을 통해 사회의 문제를 지적하였으며, 그에 대해 생각해보게 하였다. 예를 들면, 펠터가 일가족을 몰살한 고급 주택 단지의 경우, 이웃의 무관심에 의해 발생했다고 해도 과언이 아닐 정도다. 이웃들이 조금만 관심을 가지고 있었더라면 사건의 양상이 달라졌을지도 모른다는 것이다. 이를 통해 작가는 살인범들과 달리 정상적이라고 생각했던 사람들의 위선적인 단면을 보여주면서 '진정한 살인자는 누구인가?'라는 의문과 함께 사회를 고발하고 있는 것이다. 또한 펠터 사건을 통해 펠터가 살인을 했음에도, 여섯번째 아이를 구하기 위해 그를 살려야만하는 상황에서는 마치 펠터라는 악 여섯번째 아이를 구하는 선행을 행하는 것이 되는 기묘한 것이 되기도 했다. 이렇게 악이 선행을 하는 순간은 버먼과 로널드때도 있었다. '속삭이는 자'인 앨버트에 의해 버먼, 로널드라는 미래에 수많은 사람을 죽일 가능성이 농후한 연쇄 살인범이 제지된 것이다. 이는 살인을 하라고 속삭인자가 자신의 게임을 위해 미래의 연쇄 살인범들을 제거하는 결과, 즉 악이 선행을 베푼 결과가 나타난것이다. 이 얼마나 기괴한가! 

 끊임없이 일어나는 반전에 반전에 반전. 사건이 나아갈수록 방향은 알 수 없고, 답답함은 증가하는데 매번 놀라운 일의 연속이다. 빠른 전개와 복선 역시 괜찮다. 스토리 진행 방식은 게블러, 밀라, 편지, 범인, 피해자 등 화자를 밝히지 않고 진행하며 복선과 반전의 기틀을 형성하고 있다.   

 개인적으로 아쉬웠던 건, 책 페이지 하단의 여백이 너무 많이 않았느냐는 것이다. 아래 여백을 줄였더라면 책이 좀 더 얇아지고 종이 낭비로 덜 했을 것이다. 하지만 분량상 분권은 했을 듯하다.  

 읽는 내내 긴장감을 늦추지 못했던 '속삭이는 자'. 범인이 누구인지, 사건이 어떻게 전개 될지 예측하려고 해도 끊임없이 몰아붙이는 사건들에 정신을 쏙 빼놓는다. 범인은 어느 정도 눈치챘었지만, 그 범인과 사건, 그리고 사건과 사건이 서로 얽혀있는 과정만큼은 놀라울정도로 흥미진진하다. 사회파 범죄 소설을 좋아하시는 분들, 미국 법의학 드라마 좋아하시는 분들, 행동범죄에 관심있으신 분들 모두 재밌게 볼 수 있는 책이 될 듯하다.