시간을 되돌려 다시 살다. '버림 받은 황비'

버림 받은 황비 1 - 아리스티아 P. 라 모니크 ㅣ 블랙 라벨 클럽 7
정유나 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2013년 9월

책을 처음 배송받았을 때 고급스러운 외관이 참 마음에 들었다. 깔끔한 디자인의 표지와 책등에 코팅이 되어있는 소장용 책의 퀄리티에 살짝 감동이랄까, 책을 펼치기 전부터 기대감이 들었다. 음식을 먹기 전에 나오는 에피타이저가 식욕을 자극하듯이 독서욕(?)을 자극했다.

「만약 다시 시작할 수 있다면… 다시는 당신을 사랑하지 않으리라…….」

프롤로그가 강렬하다. 여주인공 아리스티아 라 모니크는 태어나자마자 차기 황후로 내정되어 단하나의 목적만을 위해 살았다. 그러나 차원이동녀 지은이 나타나자 황제는 지은을 황후로 맞이하고, 그녀는 황비로 입궁한 채로 버림 받는다.

그러나 단순히 버림 받았다고 하기엔 아리스티아는 자신의 모든 것을 바쳐 사랑한 황제 루블리스에게 끔찍하리만큼 잔인한 학대(강간 및 유산)를 당한다. 자극적인 초반부에 읽는 독자로 하여금 분노가 치밀게 만든다. 황제놈이 대체 왜 이렇게 여주인공을 못살게 하는지.. 이해할 수도 없고, 용서할 수도 없다.

아리스티아는 17세에 끝내 참수당하며 생을 마감하는데 이야기는 여기서부터 시작한다. 시간을 되돌아 10살로 회귀한 아리스티아. 그녀는 그동안 루블리스의 사랑만을 쫒아 다른 것엔 관심을 두지 못한 것을 비롯해 여러 가지를 깨닫고 과거와는 다른 삶을 살기 위해 노력한다. 아버지의 사랑, 친구와의 우정 등 이전에는 알지 못했던 감정들 그러나 회귀 전 삶의 충격은 내내 남아 그녀를 괴롭힌다.

이 소설엔 3명의 남주인공 후보가 나온다. 루블리스, 카르세인, 알렌디스. 각각 캐릭터의 매력과 개성이 뚜렷하다. 알렌디스는 세기의 천재로 공작가의 차남. 그리고 카르세인은 검술의 천재로 최연소 정식기사가 된다. 셋 중에서 가장 애정이 가는 인물은 카르세인. 친근하고 개구쟁이 같으면서도 품이 넒어 보이는 매력이 좋았다. 카르세인이랑 잘됐으면 좋겠는데... 2권까지 읽었는데 루블리스의 분량이 많다. 소설 전개상 루블리스와 다시 이어지게 될 것 같은 예감이 든다.

아리스티아 어머니, 제레미아와 황태자 루블리스의 관계에 대한 복선이 계속해서 나오는데 궁금증을 자아낸다. 아리스티아는 왜 어머니에 대한 기억이 전혀 없는 것인지도 의아하고, 회귀 전에 루블리스가 왜 그렇게 지독하게 아리스티아를 괴롭힌 건지. 단순히 지은 때문이라고 보기엔 너무 지독하고, 또 다른 이유가 더 있을텐데 말이다. 루블리스가 남주인공이라면 아리스티아를 잔인하게 괴롭힌 보다 근본적인 원인에 대한 충분한 설명이 되어야 할 것 같다.

1,2권을 읽으면서 가장 좋았던 부분은 2권의 마지막 외전이었다. 1인칭 여주인공 시점으로 진행되는 이야기에선 느낄 수 없었던 알렌디스의 매력이 느껴졌다. 아리스티아 시점으로 보는 알렌디스의 매력은 연인이라기보단 친구같은 느낌이었는데 외전 '달을 쫒는 그림자'에서 알렌디스의 광기와 집착이 묘사되어 흥미진진했다. 알렌디스의 시점에서 2인칭으로 보니 오히려 알렌디스와 아리스티아의 매력이 둘 다 살아나서 본편보다 더 좋은 외전이었다.

책을 읽으면서 아쉬웠던 점은 이야기의 여백이 부족하다는 것. 소설 내에 여유가 없다는 느낌이 든다. 이야기에 '쉼표'가 부족한 느낌이었다. 그러나 전반적으로 1인칭 주인공 시점으로 전개되는 <버림 받은 황비>는 가독성이 좋고, 몰입이 잘 된다. 짜임새 있고 세심한 스토리 전개에 3,4,5권 역시 기대가 된다. 알렌디스는 떠났고, 아리스티아는 여전히 황태자의 약혼녀이며, 지은은 곧 이은 3권에서 등장할 예정이라 하는데... 어떤 결말이 기다리고 있을지, 아리스티아는 과연 정해진 운명에서 벗어날 수 있을지 많은 이야기가 남아 있기에 다음권이 궁금해진다.

상처 많은 소녀의 사랑과 성장에 관한 이야기

데미엔젤 1 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
주예은 지음 / 황금가지 / 2012년 8월

아련한 느낌의 하강하는 소녀의 모습을 담은 표지와 '천사와 소녀의 사랑'이라는 소개글이 궁금증을 자아냈다. 설레이는 마음으로 첫 장을 펼쳤고, 책을 다 읽고 난 후의 <데미엔젤>은 '상처와 사랑과 성장'에 대해 생각하게 했다.

데미엔젤은 반(半)천사, 작중에선 인간의 육신을 가진 천사를 일컫는다. 이 작품에선 준(June)이라는 남자아이 같은 이름을 가진 상처 많은 소녀와, 데미엔젤 로이 엠펠(Roy Empell)의 사랑과 치유에 대해 이야기 하고 있다.

어린 시절부터 부친의 학대와 모친의 방임 하에 몸과 마음에 지속적으로 고통을 겪은 소녀 준. 준은 '샤인스피림'이라는 신에게 지음 받은 유일한 위대한 영혼이다. 빛나는 영혼을 가지고 있지만, 어린 시절의 잔인한 학대로 인해 자신감 없고, 무기력하게 죽음을 꿈꾸며 살아온 아이. 그런 그녀는 데미엔젤 로이를 만나면서 달라진다. 자신은 사랑받을 자격이 없는 무가치한 사람이라는 자기비하적인 생각에서 서서히 벗어나 그를 사랑하면서 동시에 자기자신 역시 사랑하게 된다.

세상에 존재하는 단 하나의 위대한 영혼, 샤인스피림. 이 부분에서 느낀 점은 그 어떤 위대한 존재라 하더라도 상처받으면 똑같이 아프고, 괴롭다는 것. 스스로를 비하하게 되고, 자기안의 감옥에 스스로를 가둬 지옥같은 구덩이에서 벗어나지 못하고 맴돌게 된다는 것이다. 누군가가, 구원해주지 않으면 영원히..

자존감이란 그렇다. 영화에서처럼 준이 다니는 학교 앞에 럭셔리한 외제차를 타고 꽃다발을 들고 나타나 멋진 미소를 띈 채 준을 기다리는 로이와 그 주변의 로이가 멋지다고 꺅꺅대는 여자아이들 속에서 로이를 발견한 준의 반응은 설레임이 아니라 자책이다. "나는 그와 어울리지 않아."

그러나 작중에선 '모든 것을 주는 사랑'이라는 이름을 가진 대천사 로이의 끊임없는 초월적인 사랑으로 서서히, 준은 본래 자신의 빛나는 영혼을 되찾아 간다. 하지만 만약 준이 위대한 영혼이 아니었다면 로이가 그녀의 존재를 알 수 있었을까? 위대한 영혼이 아닌 다수의 고통 받는 사람들은 그러한 모든 것을 초월하는 완전한 사랑을 기대할 수 없다. '신'이라는 존재가 있다지만 그것은 로이처럼 곁에서 실존하는 존재가 아니기에 지속적으로 사랑을 속삭여주고, 용기를 심어주고, 같이 웃어주는 존재는 역시 아니다.

준이 샤인스피림으로써 완전히 각성한다면 그녀 역시 많은 사람에게 사랑을 전해 줄 수 있을 것이다. 사랑에는 여러 종류가 있고 그 무게에 대한 비교를 할 순 없다. 그러나 분명한 것은 보편적인 사랑은, 한사람만을 위한 사랑과는 다르다는 것이다. 한 사람만을 위한 절대적인 사랑은 주로 연인간의 사랑으로 표현되는데, 현실에서는 연인간의 사랑조차 불완전하다. 사랑을 하면서도 한편으론 작중인물인 '이건'처럼 자신의 욕심을 위해 행동한기도 한다.

끝으로 작중에서 개인적으로 가장 매력적인 성격을 가진 인물을 꼽으라면 '루시퍼'라고 생각한다. 비록 루시퍼의 논리에는 공감해 줄 수 없지만.. 순종적이고 충성적인 강아지보다 변덕스럽지만 요염한 고양이를 개인적으로 더 좋아해서 그런가. 재미있고 속내를 알 수 없는 루시퍼가 매력적이게 느껴졌다. 책의 2권으로 진입하면서 지루한 감이 있었는데 루시퍼가 등장하면서부터 다시 흥미를 되찾을 수 있었다.

데미엔젤 로이의 절대적인 사랑은 로망이지만 너무 이상적이기에 비현실적으로 느껴졌다. 내겐 <데미엔젤>은 로맨스적인 느낌보단 상처 많은 소녀의 성장소설 쪽에 더 무게를 느낀다. 다수의 로맨스 독자들이 로설을 읽는 이유는 책을 통해 감정이입을 하고, 위로 받고, 현실의 상처를 치유할 수 있는 힘을 얻기 위해서가 아닐까 싶다. 세상엔 데미엔젤인 '로이'와 같은 사랑을 주는 이는 극히 드물고, 이런 존재가 없어도 삶은 존재하기에 스스로를 보듬어 앞으로 나아갈 수밖에 없으니까 말이다.

책의 마지막 에필로그에선 천사와 악마 간의 전쟁을 예견하면서 마무리된다. <데미엔젤>은 3부작으로 예정되었고, 현재는 2부 <세쌍의 날개>가 출간되었는데 뒷이야기가 궁금해진다.

인상깊은 구절

"그래, 세상엔 너무나 어려운 사람들이 많지. 하지만 그 무수한 상처들에 경중은 없어. 똑같이 아프고 슬픈 거야. 시험 점수처럼 상대적일 수가 없지. 인간이 받는 상처는 나이와도 비레하지 않아. 일흔 살 노인보다 10살짜리 꼬마가 더 아플 수도 있는 거야. 더 늙을 수도 있는 거야. 우주에서 단 하나뿐인 너의 상처는 우주에서 하나뿐인 너만의 상처인 거야. 그걸 과소평가하지 마. 덜 아픈 척, 안 힘든 척도. 그리고 그 모든 상처들은 결코 네가 끌어들인 게 아니야. 준.
세상에 누구도 처음부터 고통 받아야 마땅한 사람은 없어. 그리고 고통받아야 하는 운명 따윈 네게 없어. 너에게 상처 준 사람들을 그런 식으로 이해하고 대충 용서해 버리지도 마. 분노나 복수는 더할나위 없이 파괴적인 것들이지만 그렇게 단순히 넘어가는 건 네 상처만 더 깊어지게 하는 일이야." (데미엔젤 vol.2 - 12p)

동양과 서양의 조화를 이룬 판타지 로맨스의 TOP "봉루"

봉루 1 ㅣ 블랙 라벨 클럽 6
김수지 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2013년 8월

판타지 로맨스가 취향이라 현재 출간된 대부분의 작품을 섭렵해봤지만 그 중에서도 봉루는 뛰어나게 매력적인 작품이었다. 섬세한 세계관과 안정적인 문체 그리고 분명한 캐릭터성을 가진 인물들이 조화롭게 작품을 구성하고 있다. 방대한 세계관을 구성하면서도 중심을 잃지 않는 작가님의 능력이 감탄스러웠다.

봉루는 봉황의 눈물이 고여 만들어진 호수이다. 작품 세계관의 근간이 되는, 모든 이야기의 시작이다. 환국의 보물인 이 호수는 결계를 유지하는 신단수를 키우는 역할을 한다. 아사란은 이 호수를 위해 태어나 자라왔고, 그 죽음까지도 호수와 함께해야 함으로 예정되어졌다. 봉루가 오염되고 그로인해 아사란의 목숨이 위험해지자 그녀를 아끼던 요괴는 그녀를 살리기 위해 자신의 목숨을 재물로 주술을 펼치고, 아사란은 다른 세계로 가게된다.

뜨거운 태양이 내리쬐는 사막에 떨어져 본래 세계로 돌아가기 위해 헤메이던 아사란은 로테이스 제국의 황제, 다리우스 산티아고에게 붙잡힌다. 불처럼, 악귀처럼 자신의 모든 욕망과 감정을 분출하며 살아온 다리우스와 대조적으로 봉루를 위한 삶이기에 자신의 감정을 억제하며 살아온 아사란의 만남. 그녀와 너무 다른 그의 모습. 아사란에게 이끌린 다리우스는 그녀에게 무섭게 집착한다.

잔잔한 물같은 아사란과 파괴적인 불같은 다리우스. 아사란과 다리우스는 분명 너무나 다르다. 그러함에도 공통점이 있다면 둘 다 인간적인 감정을 배제한 삶을 살아 왔다는 것. 인간적인 삶을 경험해 보지 못했기 때문에 둘은 다가오는 "사랑"이란 감정을 쉽사리 자각하지 못한다. 자신의 감정에 대한 혼란스러움을 느끼는 생각과 행동이 자연스럽게 독자에게 전해져 온다. 등장인물에 대한 공감과 몰입이 있어 자연스럽게 다음이야기가 궁금해진다. 이 둘은 과연 어떻게 될까, 그런 궁금증에 한 장, 두 장 페이지를 넘기다보면 어느새 두꺼운 책의 마지막 페이지에 도달해 있곤 한다.

이야기를 읽는 내내 다리우스와 아사란의 로맨스에 푹 빠져 있었지만, 아련함이 느껴지는 인물이 있었는데 '연해랑'이란 인물이다. 다리우스가 아사란을 불같이, 잡아삼킬 듯이, 소유욕을 가진 사랑이었다면 연해랑은 아사란을 지켜봐주며 깊고, 따스하게 항상 그자리에서 지켜주는 느낌이랄까?.. 다리우스 같은 남주도 좋지만 애절한 그리움과 기다림의 그림자로 기억될 연해랑이란 인물은 모성애를 자극하는 것 같이 기억에 남는다.

김수지 작가님의 작품들은 로맨스를 표방하면서도 단순한 로맨스에서 그치치 않는다는 점이 참 마음에 든다. <미온의 연인>에서도, 안면실인증이란 병을 뛰어넘어 사랑을 이루는, 일반적인 로맨스보다 한차원 높은 숭고함이 담긴 사랑을 이야기 했다면.. <봉루>에선 상처투성이의 인물인 다리우스와, 오로지 봉루와 나라의 안위만을 위해 자신의 감정따윈 무시한 채 살아온 아사란이 서로가 서로를 만남으써 비로소 완전해지는 인연 혹은 운명에 대하여. 그리고 과거의 상처를 치유해나가는, 더이상 뒤돌아보지 않고 내일로, 앞으로 향하게 하는 에너지가 읽는 독자에게도 전달되는 듯 하다.

500p의 세 권의 책과 외전에 닮긴 이야기를 읽으면서 머릿속으로 작가가 전하는 세계가 그림 그리듯이 펼쳐지는 것 같았다. 붉은 사막과 아사란과 다리우스. 때때로 문득 그리워 질 것 같은 이야기다.....

대중성과 작품성을 동시에 잡은 베스트셀러, 7년의 밤

7년의 밤
정유정 지음 / 은행나무 / 2011년 3월

7년의 밤.

제목은 인물들의 삶과 긴밀하게 관련있다.

7년 전의 밤에 일어났던 사건때문에, 등장인물들은 7년동안 얽매여서 벗어나질 못하고 맴돈다.

한 아이가 죽고, 그 아이의 아버지 오영제는 복수를 꿈꾸며

오영제의 복수에서 자신의 아들을 지키려는 최현수와 그의 아들이자 이 소설의 주인공인 최서원.

보통 이런 상황이라면 죽은 아이의 아버지의 복수가 정당화되게 마련인데..

딱히 그렇지도 않았다. 최현수가 아이를 고의로 살해한 것이 아니고, 아들 서원을 지키려는 애절함이 공감된다.

그렇지만 이 소설에서 가장 핵심적이고, 스토리를 진행하는데 있어서 중요한 역할 한 것은 오영제다.

그의 집착적이고, 삐뚤어진 애정이랄까.. (가정폭력은 나쁜거다. 이런 나쁜넘..)

오영제는 잘생기고, 우아한, 엘리트이면서 부유한데 사이코패스적인 면이 있다.

모든 것은 제자리에 있어야 하고, 자신을 거역하면 '교정'이라는 명목으로 폭력을 행사한다.

악마적인 매력이 있는 인물이었다.

영웅이야기에 나오는 세상을 정복하려하지만 종래엔 말이 너무 많아서 영웅에게 패하는 마왕같다.

어찌하여 이사람은 계획대로다(!)가 맞아떨어지지 않는것인지.

물론 계획대로 되었다면 주인공 최서원은 사망했을테지만..

오영제는 자기 방식대로 아내와 딸을 사랑했지만, 그 방식이 잔인하리만큼 지나치게 폭력적이었기에 ..

딸과 아내는 그의 사랑을 사랑이라고 받아들이지 못한다.

오영제의 아내 문하영은 이대로가다간 맞아죽을것 같아서 어린딸을 두고 홀로 도망쳤을 정도고,

오영제의 딸인 오세령은 자신을 죽인 이가 '아빠'라고 인식하고 죽는다..

오영제는 불쌍한 아저씨이긴 한데, 그 비정상적인 '광기'가 맘에 든다.

만들어진 가상인물같은 경우 집착적인 인물이 좋다.

뭔가를 극렬하게 욕망하고, 감추지않고 발산하는 강렬함... (물론 현실에서 이러면 미친X 범죄자!!)

그만큼 뭔가를 이루었을때 카타르시스가 크고, 패배하여 아무것도 얻지 못하고 나락으로 떨어지더라고 그 절망의 깊이가 남달라서 공감이 잘된다.

오영제가 그 폭력적인 성향만 없었다면, 좋은 아빠 남편이 되었을텐데..... 그러면 아내도 도망가지 않고 딸도 죽지 않았을텐데.

<7년의 밤>의 사건의 시작은 최현수였지만, 근본적으로 파고들면 오영제다.

교훈 : 아내와 자식에게 잘하자?!

는 반쯤 진담인 농담이고....... 여러가지 주제의식이 얽혀있다.

진실과 사실의 경계. 사실 속의 진실에 대해 궁리하는 인간심리에 보다 근본적인 무언갈 건드리는 소설이다.

“이거 사실이 아니지요?”
나는 아저씨의 눈이 어두워지는 것을 절망적인 심정으로 지켜봤다.
“그러니까 전부 다 사실은 아니지요?”
한참 만에 대답을 들었다.
“사실이 전부는 아니야.”
- 분문 중에서

글은 대중에게 읽히기 위해 쓰이는 만큼, 작품성도 중요하지만 대중성 역시 그 못지않게 중요하다.

그런 측면에서 7년의 밤은 두마리의 토끼를 모두 잡는 굉장한 소설.

[100자평] 비블리아 고서당 사건수첩 3

비블리아 고서당 사건수첩 3 - 시오리코 씨와 사라지지 않는 인연 ㅣ 비블리아 고서당 사건수첩 1부 3
미카미 엔 지음, 최고은 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2013년 8월

일본소설답게 일본풍의 소설이긴 하지만.. 보편적인 감성을 건드리는 무언가가 있다. 이책을 읽으면서 또다른 책에 대해 관심이 가서 다른 책까지 같이 읽게 되는 1+1의 책.