우리말을 지켜야 우리 민족을 지킨다!

우리말을 지킨 사람들 ㅣ 숨쉬는책공장 어린이 인물 이야기 4
곽영미 지음, 이수영 그림 / 숨쉬는책공장 / 2021년 9월

 표지 보자마자 초등학생이 읽기 좋은 인물책이구나 생각 들었습니다. 표지에 많은 정보를 담고 있네요. 우리말을 지킨 인물 15인의 이름과 일러스트가 그려져 있습니다.

 이 책은 일제강점기, 한글이 없어질 뻔한 위기에서 한글을 지켜주신 인물을 소개하는 책입니다.

조선 최초의 근대식 의학교를 세운 지석영 선생부터 6.25 전쟁 때 '큰사전' 원고를 지키신 분들까지 대표적인 인물 15인을 선정해 한글 사랑에 관한 일화와 업적을 알려줍니다.

 이 책을 쓰신 곽영미님은 이 책 외에도 <도대체 뭐라고 말하지 시리즈>와 <옥수수 할아버지> 등 한글과 우리 민족의 분단 상황을 소재로 한 작품을 쓰셨습니다. 이 책도 일제 강점기와 6.25 당시의 혼란이 주요한 시대 배경입니다.

 이 책은 180여 쪽 두께에 글씨가 시원하고, 중간 중간 일러스트도 꽤 담겨 있습니다. 초등 고학년 이상의 친구라면 어렵지 않게 읽을 수 있습니다. 인물을 간략하게 소개하고 그 인물의 한글 사랑에 관련된 일화를 중심으로 서술합니다. 일화를 알려주니 재미있고 입말체로 적혀서 술술 읽힙니다.

이 책은 총 4개 장으로 나누어 인물을 소개하고 있습니다.

1. 국내외에서 한글을 널리 보급하려 노력한 인물

2. <말모이>사전 편찬과 주시경 선생의 제자들

3. <큰사전>이 만들어지기까지의 인물

4. 일제의 탄압 속에서 우리말을 다듬고 사전의 틀을 잡은 인물 

 한글학자 뿐 아니라, 농촌 계몽 운동에 힘쓴 인물, 조선어 학회를 도운 변호사도 담겨 있습니다.

저자는 또한 여기에 실려 있지는 않으나 알려지지 않은 많은 분들의 도움으로 한글이 오롯하게 지켜질 수 있었음을 지적합니다.

 또한 이 책에는 한글을 지키려는 노력의 배경이 되는 여러 역사적 사건도 소개됩니다. '일제의 조선어 말살 정책','대종교와 한글학자들','한글 운동과 계몽 운동','조선어학회 사건' 등은 따로 페이지를 할애해 자세하게 설명하고 있습니다. 이 책을 읽으며 새로 알게 된 점도 많네요.^^;

 이 책에서 특히 인상깊었던 부분을 소개해 봅니다.

p. 21~25

 조선 최초의 한글 교과서인 <사민필지>를 저술하신 분은 호머 헐버트입니다. 조선 최초의 근대식 학교인 육영 공원의 선생님으로 오게 된 헐버트는 한글과 우리 민족을 사랑하고, 우리나라의 독립을 위해서도 헌신하신 분이네요. 을사늑약에 대해 오랜 기간 동안 루스벨트 대통령에게 잘못을 추궁했다고 합니다. 미국으로 추방 당해서도 우리나라 독립을 위해 최선을 다하신 호머 헐버트를 오래 기억하고 감사해야겠어요. 우리나라 사람들도 부당한 대우를 받고 있는 외국의 어느 나라에 도움을 줄 수 있는 힘을 갖기를 희망합니다.

p.140~145

 최현배 선생은 한글 문법의 초석을 세운 국어학자입니다. 조선어학회 사건으로 투옥되어 모진 고문을 받고 있을 때도 가로쓰기 안을 연구했다고 합니다. 한글 가로쓰기는 주시경 선생과 그 제자들이 주장했으나 당시 출판물은 한자 중심의 세로쓰기가 일반적이었습니다. 

 최현배 선생은 연습할 곳이 없으니 손, 다리, 이불 등에 끊임업이 써보았고, 가로쓰기 안을 전하기 위해 감방 동료인 젊은이들을 몰래 교육시켰다고 합니다.

 다행히 최현배 선생님이 무사히 석방되셔서 해방 후 교과서 편찬의 기본 방향을 잡으실 수 있었네요. '교과서는 모두 한글로 쓰게 한다'와 '가로쓰기를 한다'가 이 때 정해진 기본 방향이라고 합니다.

 교과서에서 시작된 한글만 쓰기와 가로쓰기가 다른 출판물까지 적용되는데도 참 오랜 시간이 걸렸습니다. 저 어릴 적에도 신문은 세로쓰기였는데, 그러고 보면 참 바꾸기 어려운 게 기존의 관습이네요.

 이 책은 우리나라의  근현대사를 바로 알기 위해, 많은 초등학생들이 읽어주었으면 좋겠습니다. 고마운 인물들에 대해 알아볼 마중물로 적극 추천합니다.

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