최영희 작가님의 책을 다음에도 찾아 읽을 것 같아요.

우리 만날까 ㅣ 이야기친구
최영희 지음, 곽수진 그림 / 창비교육 / 2026년 1월

#협찬 #솔직후기

"머리가 멍, 가슴이 시큰.
우리 정말 만나요 롸잇 나우!"

이 동화집을 받아들고는 한참 들여다보았어요. 앞뒤 표지에서 꿈틀거리는 '이야기'들이 느껴졌거든요. 저마다의 이야기들이 '나 어때?'라고 하는 것 같아서 짧게 코웃음을 쳤어요. 과학소설 꽤나 읽은 우리 초등 고학년 친구에게 선물하며, 이번 책은 대박이라고 속으로 외쳤답니다.

최영희 작가님의 동화는 처음 읽어 보았는데요. 뭐랄까, '인물과 배경 설정을 이 정도는 해 줘야 진정한 SF라고 할 수 있지.'라는 작가의 자부심이 느껴졌어요. 우리가 아는 공간과 인물 사이를 비집고 저 너머의 세상과 인간 이외의 존재에 대해 다루었더라고요. 단순히 소재 차원이 아니에요. 신비한 현상을 진지하고 현실감 넘치게 표현하는 문장력에 매료되고 말았어요. 그래서 줄거리 요약은 큰 의미가 없고, 직접 읽어 봐야 제맛을 알게 될 수작들이라는 생각이 들었습니다.

[우리 만날까]에서는 여섯 점의 SF 단편동화를 한 데 모아 엮어 놓았는데요. 각각의 작품이 전하는 무게감이 있어서 웬만한 책은 하루에 3~4권도 읽는 제가 일주일에 걸쳐 읽었답니다. 이럴 수가! 머릿속을 가득 채우는 여러 가지 가능성과 가슴을 뜨겁게 만드는 깊은 여운이 아주 일품인 책이었어요.

▪️걷는 나무 목격자 진술 녹취록
어느 날 걷는 나무를 목격했다면? 우리가 아무렇게나 소비한 자연이 의지를 가지고 세상을 변화시키려고 한다면? 중학교 1학년 남학생이 누군가의 질문에 대답하는 형식으로 전개되는 방식입니다. 읽는 속도를 재촉하는 효과가 있었어요.

▪️비가 그치면 고백할게
초능력이 있어야 학교에 다닐 수 있다면? 땅의 소리를 냄새로 알아챌 수 있다면? 비가 그치면 다정한 진실이 드러나는 이야기입니다. 초능력이 있어야 평범한 인생을 살 수 있다는 설정이 신선했어요.

▪️휘어지는 직진
감정 로봇과 교감한 기억을 사람이 아닌 로봇이 더 오래 기억한다면? 그래서 돌고 돌아 사람의 모습으로 내 앞에 나타난다면? 어른이 된다면 엄마와 오빠의 간섭 대신에 쓰디쓴 에스프레소를 원샷하고 어디든 떠나고야 말겠다는 꼬마 해니의 말에 웃음이 났어요. 꼭 어린 시절의 나와 같아서.

▪️온다, 온다, 온다
지구를 떠나 다른 행성에서 살게 된다면? 그 행성의 지성체들이 지구인을 해치울 생각을 하고 있다면? 그러나 오해가 풀리고 지구인들이 '온다, 온다, 온다'라며 두려워하던 그들이 지구를 향해 '간다, 간다, 간다'로 끝나는 열린 결말이 반가웠어요. 이제 지구인 입장에서 그들이 '온다, 온다, 온다'라고 외칠 차례인 건가요? ㅎㅎㅎ

▪️문어 도시 여행기
인간들이 모여 있지만 그곳이 지구가 아닌 다른 차원의 세상이라면? 우리가 어항 속 물고기를 관찰하듯 우리를 관찰하는 다른 존재들이 있다면? 선생님의 모험담인 줄 알았는데 현실을 말할 수 없었던 어른의 돌려차기가 어쩐지 소름 끼쳤던 이야기였습니다. 문어가 지켜보고 있다!

▪️메리플라워호 탑승객을 위한 안내문
나와 똑같은 내가 생길 가능성이 있는 우주여행을 떠나야 하나 말아야 하나? 오른팔 대신에 날개가 달릴지도 모르는데? 위험과 모험이 공존하는 메리플라워호에 탑승해서 장기 우주비행을 할 자신이 없는 저는, 안내문을 읽는 내내 현재의 삶을 더욱 사랑하게 되었답니다. 두려움을 많이 느끼는 편 ㅎㅎ

우리 만날까는 경계 없는 세상과 시간 개념이 매력적인 작품 모음집이었습니다. '이게 말이 된다고?' 의심으로 시작된 읽기 과정이 '그럴 수도 있겠네.'로 귀결되고야 만다고요. 에이 정말, 꼭 읽어 보세요.

허를 찌르는 우화 한 편:)

계단의 왕 ㅣ 비룡소 창작그림책 83
정진호 지음 / 비룡소 / 2025년 12월

#협찬 #솔직후기

간단한 선 몇 개로 성을 짓고 이야기를 흐르게 만드는 작가, 정진호 님의 신작을 만나 보았습니다. 높게 쌓아 올린 건축물과 끝이 없을 것 같은 계단이 인상적이었는데요. 생각보다 판형이 작아서 더욱 은밀한 분위기를 풍겼답니다.

볼로냐 라가치상 2회 수상, 황금도깨비상 수상에 빛나는 정진호 작가님은 '이야기가 담긴 집을 짓는 그림책 작가'라는 별칭에 걸맞게 그림책을 통해 깊이 있는 생각을 나누어 왔어요. 귀여운 외모의 "계단의 왕"이 빨간 왕관을 쓰고 끊임없이 오르내리는 이야기가 읽을수록 어쩐지 애처로웠어요.

흑백 그림 안에 오로지 색을 갖춘 것은 빨간 왕관뿐이었어요. 아침마다 표정 없이 일어나 92층에서 출발해 계단을 내려오고 또 내려와야 했습니다. 아침에 출발한 임금님은 밤이 되어서야 백성들을 만날 수 있었어요. 하지만 다시 올라가야 했어요. 잠을 자야 내일 또 내려올 수 있으니까요.

계단을 오르내리는 동안에 임금님을 감시하며 한 마디씩 얹는 신하들의 목소리가 굉장히 거슬립니다. 계단의 왕을 옥죄는 신하들의 목소리는 임금님이 다른 생각을 할 수 없게 만들었거든요. 왕이 즉위할 때마다 성을 한 층씩 올려세웠기에 임금님은 다른 방법이 없었어요. 허무 개그도 아니고 온종일 힘들게 계단을 내려왔다가 해가 저무는 모습을 보고 다시 계단을 올라야 하다니!

어느 날 갑자기 신발 뒷굽이 날아가면서 대반전이 일어나요. 닳고 닳은 신발 뒷굽이 빠지면서 임금님이 엉덩방아를 찧으며 쭉 미끄러져 내려옵니다. 어라? 처음에는 당황스러웠지만 힘들게 걷는 것보다 엄청나게 빠른 속도로 내려올 수 있음을 깨닫게 되었어요. 이제는 구멍 난 바지며, 망토며 다 깔고 앉아 미끄러져 내려갑니다. 왕의 권위를 뜻하는 빨간 왕관마저 깔고 앉아 계단을 타고 내려가요. 알 수 없는 쾌감이 느껴지는 장면이었지요.

임금님이 계단을 다 내려왔는데도 날이 밝았어요. 신하들과 노인들은 화를 내며 체통을 지키라고 난리였는데, 아이들은 까르르 웃으며 즐거워했어요. 벌거숭이 임금님은 하나도 부끄럽지 않았어요. 오히려 웃으며 힘껏 손을 흔들어 보였지요. 그 후로는 92층 성 꼭대기로 올라가지 않았다고 합니다. 비로소 화면 가득 색깔이 입혀졌네요.

높디높은 성은 권위를 내려놓고 백성들을 위한 공간으로 탈바꿈해 놓았어요. 임금님이 빨간 왕관 대신에 무엇을 쓰게 되었는지 확인해 보는 것도 재미있을 거예요. 알록달록 행복이 흘러넘치는 결말에 미소가 번졌답니다.

내가 아닌 누군가가 정해둔 틀 속에서 움직여야 했던 계단의 왕. 왕이라고 칭송받으면서도 스스로 선택할 수 있었던 것은 아무것도 없었지요. 권위를 내려놓고 나만의 행복을 찾은 왕을 지켜보니 해방감이 느껴졌어요. 오르고 올라도 '나만의 생각'이 없다면 그것은 성공이라고 할 수 없겠네요. 묵묵히 이어오던 일상들에 물음표를 던져주는 새로운 우화였습니다. 층마다 어떤 왕이 살고 있는지 하나씩 살펴보는 재미도 있었어요.

정말 좋네요!

한눈에 펼쳐보는 세계 지도 그림책 ㅣ 한눈에 펼쳐보는 그림책
최선웅 글.지도, 이병용 그림 / 진선아이 / 2026년 1월

#협찬 #솔직후기

사람들은 보통 지도가 고정된 정보라고 생각해요. 특히 세계지도는 한 번 구입하면 끝이라고 여기는 경우가 많아서, 업데이트를 해야겠다는 생각을 놓치곤 하는데요. 사실, 지도는 변하지 않는 정보를 담고 있는 게 아니죠. 숨 쉬듯 살아있는 세계 이야기, 지도도 업데이트가 필요한 이유랍니다.

초등학교 교육 현장에서는 고학년이 되어야 지도라는 개념을 배워요. 하지만 아이들은 유아기부터 세계 여러 나라에 대한 관심이 있지요. 교육 현장의 여건과 아이들의 호기심 사이의 간극을 메워 줄 다리로 [한눈에 펼쳐보는 세계지도 그림책]을 추천해 봅니다. 세계지도인데 스토리가 흐르거든요.

진선 출판사의 "한눈에 펼쳐보는" 시리즈는 큰 판형에 정보를 손쉽게 알아볼 수 있도록 알차게 구성해 놓았다는 장점이 있는데요. 지도 영역에서 그 장점이 폭발하는 것 같아요. 지도를 '본다'가 아니라 '읽는다'는 개념으로 접근한 책이라서 좋았습니다. [한눈에 펼쳐보는 세계지도 그림책]에서는 세계 전도와 대륙별 지도를 한눈에 담고, 세분하여 각 나라의 지리 정보를 알아볼 수 있었어요.

세계 여러 나라는 각기 다른 특징이 있는데요. 주요 건축물, 특산물 등을 지도 위에 이미지로 나타내서 머릿속에 콕콕 박히는 효과가 있는 것 같아요. 모두의 마블 게임을 좋아하는 아이라면 한눈에 빠져들 지도 그림이에요. 지도 곁에 줄글로 설명된 것도 빠짐없이 읽고 싶어지는 페이지 구성이었습니다. 세계 여러 나라 수도를 줄줄 외우며 다니는 우리 아이도 눈을 반짝이며 반해버린 책이에요.

지구본 위에 나라의 위치를 표기해 두고 수도와 면적부터 언어와 종교까지 짧게 정리해 둔 영역만 보았다면 지리 학습에서 끝나겠지요? 하지만 [한눈에 펼쳐보는 세계지도 그림책]에서는 지도 위에 사회, 역사, 경제, 과학, 문화 등이 흐릅니다. 지도가 단순한 그림일 수 없는 이유기도 하지요.

이러한 방식의 독서를 경험해 본 아이와 못해 본 아이의 차이가 극명히 갈릴 수 있어요. 아이들이 보이는 단순한 호기심을 효과적으로 깊고 넓게 확장하는 법! 시기적절하게 눈치껏 세계지도 그림책을 들이밀어야 하겠습니다.

2026년 개정판에는 G20의 정보가 업데이트되어 있어요. 새롭게 G20 정회원국이 된 아프리카 연합(AU)를 포함하여 정리해 두었고, 터키는 튀르키예로 표기해 두었네요. 깜찍한 글 상자 안에 확인 문제도 있어서 새롭게 알게 된 내용을 제대로 다지고 지나갈 수 있답니다. 효과적인 정보 배치에 쌍 엄치 척!

세계의 주요 21개국을 앞뒤 좌우로 낱낱이 살핀 [한눈에 펼쳐보는 세계지도 그림책]이었습니다. <세계의 지형 NO.1>, <세계 유산> 등 부록까지 마음에 쏙 들었어요. 특히 세계 유산 정보도 업데이트 완료! 교과 학습에도 연계되는 내용들로 공부머리를 키워보아도 좋겠습니다.

세계 여러 나라에 관심을 가지기 시작한 아이들부터 깊이 있는 학습을 이어가야 하는 중학생까지 유용하게 활용할 수 있는 책이라는 생각이 드네요.

알차고 좋아요!

초등학생을 위한 AI 미래 지식 74 ㅣ 초등학생을 위한 지식
김영현 지음, 최정을 그림 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

#협찬 #솔직후기

우리 일상을 파고드는 AI. 누군가 다가와 AI에 대해 얼마나 알고 있는지 묻는다면 쉽게 입이 떨어지지 않지요. 뭘 좀 알아야 질문이라는 것도 있을 것인데, 초등 아이들에게 'AI에 관한 문제의식'까지 요구한다면 참 어려운 일이에요.

우리 초등 자매를 위해 인공지능에 관해 어린이의 눈높이에서 서술한 책이 필요했습니다. 때마침 다정한 선생님이 아이들을 위한 AI 미래 지식을 간추려서 책으로 내주셨네요. 수많은 인공지능 소설, 만화책을 두루 읽어 본 우리 아이들도 두 팔 벌려 환영 ㅎㅎ 반가워하며 읽어 보았답니다.

[초등학생을 위한 AI 미래 지식 74]은 과학 기술의 범위를 넘어 일상, 생명 공학, 환경, 우주 등 다양한 영역까지 확장해 두었습니다. 주제만 듣고 와~ 어렵겠다 싶을 수도 있지만! 편견을 깨고 다양한 사례를 통해 쉽고 재미있게 접근한 방식이 좋더라고요.

AI와 일상, AI와 진로, AI와 산업, AI와 생명 공학, AI와 로봇 이렇게 다섯 영역으로 나누어 놓았네요. 생생한 사례 중심으로 이야기가 전개됩니다. 사실, 이미지가 직관적이라서 내용 이해를 보조해 주기에 읽기에 어려움이 없을 거예요.

지난 크리스마스 때 산타가 방문하는 영상을 집집마다 만들었을 거예요. G사의 광고를 보고 우리 아이들의 동심이 파괴되었지만 ㅎㅎ 생성형 AI의 정체에 호기심을 끌기에 충분했지요. 이 책을 통해 생성형 AI란 무엇이며 어떤 종류가 있는지를 자세히 살펴볼 수 있었어요. 누가 물어보면 완벽한 한 문장으로 설명이 가능할 정도로 책의 서술이 명료해요.

우리 아이들이 살아갈 미래를 떠올리면 AI와 진로 부분에 관심이 가는 것은 어쩌면 자연스러운 일일지도 모르겠습니다. 아이들이 나중에 인공지능 기술을 잘 이해해서 적절하게 활용할 줄 아는 사람이 되었으면 하잖아요. 일상을 파고든 인공지능 기술들이 모든 직업을 대체할 것만 같은 근심 이전에, 미래 지식을 제대로 알고 새로운 경쟁의 기회로 여겨 보기로 해요.

개발자는 무엇을 하는 사람일까라는 질문에 답을 해 주는 것을 시작으로 AI와 작가, 옷 스타일을 추천하는 AI, 영상 크리에이터, AI 아나운서, 비행기 자동 조종 등을 다루었어요. 비행기 조종 분야는 이미 오토파일럿이라는 이름으로 컴퓨터가 스스로 비행기를 조종해 왔는데, AI 조종과의 차이점을 쉽게 설명해 주어서 유익했답니다.

단순한 AI 지식 책을 넘어서 윤리적인 고민거리까지 제공하는 방식이라 좋았습니다. 귀여운 그림 옆에 말풍선이 있어서 꼭 읽게 되는데요. 이 안에 작가의 고뇌와 당부가 담겨 있었어요. 인간성을 지키면서도 새로운 기술을 사용할 수 있는 우리 아이들의 당당한 미래를 위해, 이 책 한 권 구비해 두길 바랍니다. 겨울방학 도서로 훌륭했어요. 추천해요.

생각할거리가 많네요.

로봇 소년, 심장을 훔치다 ㅣ 이야기숲 6
에르빈 클라에스.발터 바일러 지음, 클로이 그림, 조은아 옮김 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

#협찬 #솔직후기

수많은 로봇 소설을 읽어 보았지만, 이렇게 심장을 파고드는 이야기는 또 오랜만이었어요. 인간다움을 지키는 일, 인간이 스스로 무너뜨려는 안 될 일이죠! AI 윤리에 관해 깊이 있게 생각해 볼 수 있는 기회, [로봇, 심장을 훔치다] 덕분이었습니다.

속내를 알 수 없는 눈동자가 가만히 앞을 응시하고 있습니다. 표지를 훑어본 후에도 한참을 망설이다 본문을 읽어 내려갔어요. 뭔가 큰 비밀이 담겨 있을 것 같아서 다른 생각은 모조리 떨쳐버리고 로봇 소년의 이야기에 몰입해 보았답니다.

이야기는 어둡게 질척거리며 시작되었습니다. 비가 내리던 깜깜한 밤, 콘도르 자동차 공장에서 여러 명의 부상자가 생겼어요. 누군가가 괴력을 부리며 사람들을 쓰러뜨렸지요. 장면이 교차되며 리사와 사이먼이라는 학생들의 이야기가 나와요. 투닥거리던 둘 앞에 미지의 소년 벤이 나타납니다. 지난밤 한바탕 소동이 일어났었던 콘도르 자동차 공장과 관련이 있을 것만 같은 예감!

벤은 콘도르 자동차 회사에서 충돌 시험에 사용하기 위해 개발한 로봇입니다. 보다 정교한 시험 결과를 내기 위해서 사람처럼 느낄 수 있도록 피부 조직도 이식해 놓았지요. 언뜻 보면 보통 사람과 구분도 쉽지 않아 리사와 사이먼조차 전학생이라고 생각하고 넘겨요. 이 부분까지 읽었을 때에는 사람과 구분이 쉽지 않은 AI가 우리 일상 속에 숨어 있을 수도 있겠다는 생각에 소름이 끼쳤어요. 하지만 그게 포인트가 아니더라고요!

읽다 보면 벤이 걱정 됩니다. 수많은 충돌 시험을 겪으며 엄청나게 고통스러웠겠구나 안타까움이 몰려오거든요. 배꼽 부분에 충전 자리만 없다면 그저 어린 소년이 가엽게만 느껴져요. 콘도르 회장과 무력으로 벤을 쫓는 울프에게서 오히려 인간미를 느낄 수 없는 지경에 이르릅니다.

자동차 충돌 시험을 여러 번 강행할수록 벤은 기계를 넘어선 감정까지 느끼게 되었다고 해요. 두려움과 아픔, 고통 등을 느끼며 진화해 버려요. 개발자 샐리는 벤의 탈출을 돕고 회사 매출에만 혈안이 되어 날뛰는 콘도르 회장 밀러를 속입니다.

학교와 집까지 파고들며 거침없는 추격전을 펼치는 밀러의 오른팔 울프가 무시무시했어요. 벤과 두 아이가 무사히 탈출할 수 있을지 조마조마하며 읽어 내려갔답니다. 아슬아슬하게 도망치며 위기를 모면하는가 싶었는데 어느새 친구가 되어 버린 벤과 두 아이들. 도망치던 벤이 친구들을 생각하며 울프와 대면하게 되는데...

이루 말할 수 없는 큰 전기 고문을 당한 벤은 몸 안의 전선이 타들어가며 꿈쩍도 하지 못했어요. 리사의 아빠와 개발자 샐리가 심각한 대화를 주고받으며 벤의 심리를 쫓아가는 과정이 흥미진진했습니다. 위험으로부터 스스로를 지켜낸 벤의 선택은 어떤 결과를 낳을지 긴장감 넘치는 전개가 참 재미있었답니다.

모두가 괴로움에서 탈출할 수 있는 기회가 찾아왔어요. 욕심쟁이 콘도르 회장 밀러가 자폭할 수 있는 기회! 자동차 충돌 시연장에 모인 수많은 기자들 앞에서 인간성을 상실한 회장의 민낯이 공개됩니다. 악인은 처벌받고 벤은 자유를 찾을 수 있을지... 미래 사회에 인간이 책임져야 할 일을 잔혹 판타지로 만나 보세요. 여운이 가시지 않는 이야기였습니다.