-
-
소년이로 - 편혜영 소설집
편혜영 지음 / 문학과지성사 / 2019년 4월
평점 : 
한국인으로서는 최초로 2017년에 셜리 잭슨상을 수상한 것으로 유명한 편혜영 작가의 소년이로를 읽었다. 제목이자 표제작인 소년이로를 포함해서 총 8편의 단편들로 구성된 작품집인데, 작품들이 전반적으로 어둡고 무거운 내용들이었다. 살면서 예상치 못한 부정적인 일들로 인해 감당하기 힘들어하는 모습들이 위태로워 보여서 읽는데 힘이 많이 들었다.
인상 깊었던 단편으로는 투자에 실패하고 하루하루를 술로 버티며 살아가는 이야기인 <우리가 나란히>, 교통사고로 아내를 잃은 뒤 불편한 몸으로 장모와 살아가는 내용인 <식물 애호>, 성실히 일하다 갑작스러운 사고로 몸을 크게 다치게 되는 이야기를 그린 <원더박스>, 제초제를 사용한 뒤에 엉망이 된 잔디를 통해서 인간의 위선을 그린 <잔디> 이었다.
가장 인상 깊었던 표제작 <소년이로>는 부러울 정도로 잘살던 친구의 가정이 이러저러한 일들로 한순간에 무너져 내리는 것을 지켜보는 이야기이다. 소년이로는 주자의 문집에 수록된 시 소년이로학난성의 앞부분을 따온 것이라 하는데, 소년은 늙기 쉽지만 학문을 익히는 것은 어렵다 라는 의미이다. 세상에 치여서 무언가를 제대로 배우기도 전에 너무 쉽게 나이를 먹는 것 같다. 하지만 아무리 억울하다고해도 불평이 통하지 않고 자신이 감내하고 책임지고 발버둥 쳐야만 하는 것이 현실이라고 작가가 차분하고 담담하게 이야기해주는 것 같았다.
이러한 이야기가 나를 포함해 여러 독자들에게 고통에 대한 위로와 삶에 대한 희망을 주지는 못한다고 생각한다. 하지만 나이를 먹어 소년이 아닌 소년들에게 현실을 직시하는 것만큼 또 중요한 것은 없지 않을까 한다.