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내 마음의 선물
오토다케 히로타다 지음, 사와다 도시카 그림, 전경빈 옮김 / 창해 / 2000년 8월
평점 :
절판
<오체 불만족>의 저자인 오토다케 히로타다가 유년 시절에 겪은, 아름답고 소중한 추억을 바탕으로 쓴 창작 동화이다. <오체 불만족>이라는 책을 통해 우리에게 많은 감동을 주었던 오토다케는 이 책에서도 변함없이 `어떻게 태어났느냐보다 어떻게 사느냐가 더 중요하다`는 메시지를 전하고 있어 이 책을 읽는 사람들에게 새로운 희망과 용기를 주고 있다.
오토다케는 두 팔과 두 다리가 없는 모습으로 태어났다. 그렇지만 자신의 상황에 비관하지 않고 오히려 자신이 말하고자 하는 메시지를 당당하게 전하고 있다. 그가 그렇게 말할 수 있는 놀라운 힘은 어디에서 나오는 것일까? 아마도 이 책에 등장하는 인물들처럼 그가 아름답고 행복한 어린 시절을 보낼 수 있도록 배려한 많은 사람들 때문에 가능한 일이라는 생각이 든다.
우리는 장애인들을 대할 때 보통 사람과는 다른 눈으로 바라보기가 쉽다. 그러나 이 동화책의 등장 인물들은 걸을 수 없으며 만질 수 없는 유타에게 특별한 사람이 아닌, 보통 사람 대하듯 행동한다. 헌신적인 사랑으로 정성껏 길러 준 어머니, 다른 아이들과 동등하게 대해 준 선생님, 그리고 보통의 친구들처럼 함께 뛰놀던 친구들. 이들 모두는 유타가 장애아라고 해서 특별하게 동정하지 않았다.
오토다케는 장애아라는 이유만으로 보통 아이들과 다른 학교에 다니거나, 같은 학교에 다니더라도 특별한 눈길을 받는다면 매우 슬픈 일이라고 말한다. 만약 우리 주위에 휠체어를 타고 다니는 친구가 있다면 유타가 다니는 `히카리 초등학교`를 생각해 달라고 독자들에게 당부하고 있다. 그래서 이 책의 주인공은 유타가 아니라 유타 주위에 있는 모든 사람들이다.
오오다케는 휠체어를 타는 아이들이 편안한 마음으로 학교에 다닐 수 있게 되기를 소망하면서 이 책을 썼으며, 이 동화의 이야기는 소중한 추억을 준 친구들과 이 책을 읽는 모든 사람들에게 바치는 `내 마음의 선물`이라고 밝히고 있다.
히카리 초등학교에 다니는 유타가 6학년에 올라갈 때 같은 반 아이들은 팔과 다리가 없는 유타를 이상하게 생각해 그의 짧은 팔과 다리를 만져 보곤 한다. 그러나 반 아이들과 서로 곧 친해지고 모두들 좋은 친구가 되어 사이좋게 지낸다. 특히 가장 친한 친구인 `가즈토`와 `요시히코`와는 숙제 뿐만 아니라 축구, 수영도 함께 할만큼 사이가 좋다.
그런데 체육 시간에 농구 시합이 벌어지자 다른 친구들처럼 달리지도 못하고 높이 솟은 골대까지 공을 던질 수도 없었던 유타는 체육 시간 때마다 항상 외톨이가 된다. 그래서 선생님은 유타에게 심판을 보도록 배려했고, 유타는 자기가 특별한 일을 맡은 것 같아 기분이 좋다.
심판을 공정하게 보기 위해서 농구 규칙에 대해 열심히 공부할만큼 많은 노력을 기울였지만, 불편한 몸으로 심판을 제대로 보는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 결국 아이들은 유타를 엉터리라고 비난하고, 가장 친하게 지내던 `가즈토`와 `요시히코`와도 싸우게 된다.
졸업하기 전에 6학년 전체가 참가하는 반대항 이어달리기 시합에 유타는 담임 선생님의 배려와 아이들의 이해로 출전하게 된다. 유타는 이 경기를 위해 매일 아침 열심히 연습하고, 이러한 노력에 감동받은 반 아이들은 모두가 하나된 마음으로 최선을 다해 결국 경기에서 이긴다.
팔다리가 없다고 해서 자신의 처지를 결코 원망하지 않는 유타, 장애아인 유타를 놀리지 않는 반 아이들, 유타를 다른 아이와 마찬가지로 동등하게 대하는 요시다 선생님의 모습을 생생하게 그려낸 사와다 도시키의 그림은 우리 마음 속에 그려지는 동화의 내용과 이미지를 더욱 구체화한다.
우정을 통해 장애를 극복해가는 과정은 매우 감동적이다. 또한 장애인과 함께 도우면서 사는 세상을 머리로 그려 보면서 그러한 모습이 얼마나 행복할까라는 생각을 한다. 이 동화는 작가의 어린 시절을 바탕으로 쓰여졌으므로 마치 오토다케의 어린 시절의 이야기를 읽는 것 같았고, 그 모습은 그림을 통해 눈으로 보는 듯 생동감이 넘친다. 이 책은 어린이 뿐만 아니라 어른들까지도 마음을 깊고 더욱 성숙하게 만들 것이라고 확신한다.