숫자를 내 편으로 만드는 법

숫자를 내 편으로 만드는 법 - 설계된 세상을 읽어내는 7가지 수학 도구
노아 지안시라쿠사 지음, 김성훈 옮김 / 청림출판 / 2026년 10월

출판사로부터 도서를 제공 받아 정독 후 진솔하게 작성한 리뷰입니다.

‘수학은 어렵다’. 많은 이들이 막연하게 가지는 생각이다. 이 생각으로 인해 무수한

수포자들이 발생한다. 집합까지는 그런대로 따라가는데 여기를 넘어서면 방정식

지수 로그 함수 행렬 등등등. 어렵다. 이런 우리에게 저자는 수학은 결코 숫자와

기호의 싸움이 아니고 인류가 세상을 이해하고 설명하기 위해 써 온 가장 정교한

이야기 도구라고 말한다.

숫자는 우리 일상과 사회 곳곳에 들어와 사용되고 있다. 이 책은 숫자(수학)라는

개념아 어떻개 활용되는지 7가지 수학 도구를 통해 어떻게 자신에 맞게 판단하고

수용할 수 있는지를 소개한다. 좋아요와 조회수, 공유 횟수, 팔로워 수가 능력이 되어

버린 지금 우린 어쩌면 숫자에 매몰되어 있는지도 모른다. 보여지는 숫자를 통해

반응응 확인하고 숫자로 누군가를 평가하기도 한다. 평균이 기준점이 되기도 하는

요즘 저자는 평균이 항상 좋은것은 아니라고 말하는데 공감이 된다. 로또의 확률에

관한 이야기나, 세계은행 김용 총재의 사퇴에 얽힌 이야기나 새로운 증거가 생겼을 때

기존의 믿음의 값을 어떻게 조정해야 하는지 설명하는 베이즈 정리등은 흥미로웠다.

저자는 숫자를 객관적인 사실이자 의사결정을 돕는 가장 솔직한 도구로 보아야 한다고

말한다. 이 책은 순위를 정하는 방식과 가중합, 소비자물가지수와 같이 숫자를

활용하는 여러 방법들을 소개하며 이해를 돕는다.

일견 복잡하고 어려워 보이는 수학이지만 누군가의 필요에 의해 만들어진 공식들을

보면서 우리 삶의 많은 구조가 이런 흐름 위에 쌓여 있다는 사실을 알게 되었고 알면

알수록 수학이 단순한 학문을 넘어 하나의 언어처럼 느껴지며 점점 우리의 실생활과

가까워지는 것을 배웠고 더 넓은 역사적 시야로 수학을 바라보게 하며 고정관념

에서의 탈출을 돕는다. 저자는 수학을 아무도 탐험하지 않은, 경이롭고도 신비로운

풍경이 곳곳에 숨어 있는 미지의 세계라고 칭한다. 수학은 과거의 완성된 지식이

아니라 새로운 기술과 함께 끊임없이 변화하는 살아 있는 학문이다. 숫자는 이미

우리 일상 가까이에 있다.