도시는 왜 불평등한가

도시는 왜 불평등한가 - 도심재개발 젠트리피케이션 빈부격차
리처드 플로리다 지음, 안종희 옮김 / 매일경제신문사 / 2023년 7월

사회는 평등할 수 없다. 돈과 사람이 모이면 모일수록 불평등은 커지고 복잡해지고 직접적이 된다. 사실 커져가는 임금의 격차와 부동산 폭등은 이미 예견된 일이었고 우린 그 시대에 살고 있다. 저자는 이러한 도시의 위기에 대해 '위기가 도시에서 시작되었다면 해결책도 도시에서 찾아야 한다'고 말한다.

도시의 불균형은 수치로도 입증된다. 세계 55개 대도시의 인구는 전체 인구의 7%를 자지하지만 세계 경제의 40% 이상을 담당하며 뉴욕의 부동산 가치는 약 2조 9000억인데 이는 영국 국내총생산량과 비슷하다는 사실은 도시의 집중화와 불평등을 단적으로 보여준다. 서울은 무려 슈퍼스타 도시의 여덟번째 자리를 차지하고 있다. 문제는 저자가 이야기 하는 상황과 우리의 상황에는 분명한 괴리가 존재한다는 것이다. 미국의 대도시들이 가진 주요산업들이 1960-70년대를 지나며 도시 외곽에 자리를 잡았지만 이런저런 이유로 이제는 다시 도심으로 회귀하고 있는 형편이고 한국은 거의 서울로 집중되어 있는 입장이기에 상호 비교는 어려울것 같다. 일례로 서울의 주거 비용의 부담 때문에 외곽으로 밀려날 수 밖에 없는 이들이 서울 주변 도시를 차지하며 위성도시화를 이룬 것에 반해 미국의 대부분은 부유층의 주거환경 변화가 주된 이주의 이유가 된다는 점이다. 이 책에서저자는 힙해진 공간에 부유층들이 유입되는 과정을 설명하며 그들의 형성과정을 통해 사회의 변화를 이야기한다. 또한 저자가 불평등의 주된 원인으로 논하는 인종문제는 사실 우리에게 그리 크게 와 닿지 않는 부분임이 조금 아쉽다.

이 책에서도 저자의 전작인 '창조적 변화를 주도하는 사람'에서 이야기했던 '창조계급 Creative Class'가 등장한다. 창조계급은 주로 과학, 겉축, 공학, 물리학, 사회학, 미술, 음악, 엔터테인먼트, 스포츠, 미디어, 금융, 법률등의 분야에 종사하는 사람들로 얼핏 분류가 피터 드러커의 '지식 노동자;와 유사해 보인다. 도시에 사는 사람을 크게 노동자 계급, 서비스 계급, 그리고 창조 계급으로 나누는데 일반적으로 화이트 칼라와 블루 칼라로 나뉘던 것과는 조금 차별화된 접근법이다. 노동자 계급과 서비스 계급, 그리고 좀 더 높은 부가가치를 만들어내는 계급을 창조 계급으로 다시 나눈 것이다. 이들의 움직임에 의해 젠트리피케이션이 활발하게 이루어지고 다시 소멸되고를 반복하는 현상을 지금 우리는 겪고 있다. 서울만해도 압구정에서 홍대 신촌으로 다시 성수동으로 그리고 지금은 을지로로 그 공간들이 옮아가고 있는데 사실 존속 연한이 너무 짧고 변화가 가파르다는 맹점을 가진다.

보편화된 현실 속에 존재해야 하는 우리에게 불평등은 어쩌면 낙인과 같이 따라 다니는 흔적일 수 있다. 사람이 사는 곳에 평등은 존재하지 않는다. 다만 그 불평등의 현실을 어떻게 마주하느냐의 문제인 것이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 진솔하게 작성한 리뷰입니다