[마이리뷰] 오웰의 장미

오웰의 장미 - 위기의 시대에 기쁨으로 저항하는 법
리베카 솔닛 지음, 최애리 옮김 / 반비 / 2022년 11월

”정원은 당신이 원하는 무엇이고, 당신이 무엇을 원하는가는 곧 당신이 어떤 사람인가를 말해주며, 당신이 어떤 사람인가 하는 것은 항상 정치적이고 문화적인 질문이다.“


오웰이 살던 월링턴의 집에 찾아가 실제로 보게된 ‘장미 정원’을 보고 오웰이란 작가의 또 다른 이면을 보았다는 이야기로 저자의 책은 시작된다. 특히나 그는 민주사회주의라는 정치적 이념이 아주 깊게 베어있고 제국주의, 권위주의를 확실히 비판적이었다.

오웰의 ‘장미정원’에서 시작된 이야기는 오웰을 소개하며 시작한다. 그의 어린시절부터 시작하여 그가 대영제국의 경찰로 일한 그 경험은 제국주의를 비난하는 발판이 되었으며 그가 겪은 무수한 전쟁은 이 점을 확고하게 한듯하다.
결핵으로 목숨을 잃은 그는 평소에도 기관지 문제가 많았다. 특히 그가 젊었을 때 했던 탄광에서의 경험은 재차 기관지에 커다락 타격을 준 것 같다고 글쓴이는 전한다.

특히 책에서는 오웰의 작품 <1984>와 <카탈루냐 찬가>가 많이 언급되었으며 이번 작품 이후 이어서 읽을 저자의 또다른 신간인 <야만의 꿈들>은 <카탈루냐 찬가>에서 많은 영향을 받았다고 하여 더 궁금하다.

책은 오웰의 장미에서 파생하여 가지친 다양한 주제를 언급한다. 장미의 품종, 장미 산업, 제국주의 비판 및 노예제도, 스탈린주의의 비인도적 정치 등.
이렇게 다양한 주제를 연구하고 자료를 수집해서 책을 집필했다는 자체가 대단하지만 이야기를 넘어가는 저자의 기술이 정말… 이래서 솔닛, 솔닛 하나 싶었다.


나는 그 유명한 오웰의 작품을 읽지 못했다. 그의 작품을 네 권이나 소유하고 있는데도… 그래서 오웰이 어떤 색깔의 작가인지, 그의 작품이 얼마나 영향력이 있었는디, 저자가 해당 작품에서 오웰의 작품을 언급하면 나는 이해하지 못했다.
그래서 정말 궁금해졌다. 오웰이 무슨 이야기를 썼기에 그가 아직까지도 다양한 사람들에게 글쓰기의 주제가 될 수 있는지.

아마 오웰의 작품을 읽고 저자의 작품을 읽는다면 훨씬 공감할 수 있을 것이고 오웰의 작품을 재독할 것이다. 그런데 나처럼 오웰을 모르는 독자가 해당 작품을 접했어도 좋다. 오웰이 더 궁금해졌다. 그리고 편견없는 시선으로 오웰을 읽을 것 같다.


“다른 사람들에게 고도의 가치를 갖는 직업을 하는 동시에 저기 인생의 주된 목표를 이룰 수 있게 하는 원동력은 무엇일까?”

“사람들은 살아남기 위해 거짓말을 했고, 진실을 말했기 때문에 죽었으며, 아니면 어떤 식으로든 거짓말을 했고 죽음에 이르렀다.“