[트래블로그 폴란드] 조대현 나우

트래블로그 폴란드 - 2018~2019 최신판 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현.정덕진 지음 / 나우출판사 / 2018년 9월

[트래블로그 폴란드] 조대현 나우 

혼자서도 여행할 수 있는 방법을 알려준다는 트래블로그의 여행 가이드북은 마치 걸어서 세계 속으로를 보는 느낌을 준다. 다른 여행가이드북들이 그냥 정보를 나열하고 쇼핑 방법을 알려준다면 이 책은 한 편의 여행기를 읽는 느낌이다.

트래블로그에서 이번에는 폴란드 편이 나왔다. 우리나라 사람들이 많이 가는 프랑스, 영국, 독일, 스페인, 이탈리아 등 유럽 국가들과 달리 폴란드에 관한 여행기는 쉽게 찾기가 어려운데 이렇게 한편의 책으로 나오다니 와우~! 정말 놀랍다. 사실 이처럼 폴란드의 지명도는 다른 유럽 국가들에 비해서 그리 높은 편은 아니다. 역사를 좋아하는 사람들은 유럽의 전설적인 기병대인 윙드 후사르(Winged Hussar / Towarzysz husarski:토바지슈 후사르스키)와 바르샤바 봉기 등을 통해서 진작부터 알았겠지만 관광지로서는 그리 유명한 곳은 아니었다.

트래블로그 이 책에도 나오듯이 폴란드는 동유럽이 아니라 중부유럽에 위치하고 있다. 지정학적으로 서쪽에는 독일, 남쪽의 체코와 슬로바키아, 동쪽으로 벨라루스, 우크라이나, 북쪽에는 발트 해와 러시아, 리투아니아와 국경을 맞대고 있는, 말 그대로 유럽 한복판에 위치한 국가다. 수도는 바르샤바이며, 폴란드어 표기는 Polska(폴스카)이다. 국토의 총면적은 312,679km²로 유럽에서 8번째로 크고, 인구는 2014년 추정치로 약 3,800만 명으로 유럽연합에서 6번째로 많다.

윙드 후사르가 스웨덴, 오스만 제국, 합스부르크 왕조, 모스크바 대공국 같은 당시 유럽 강대국을 상대로 눈부신 전과를 올렸지만 폴란드는 역사적으로 주변의 강대국들에게 끊임없이 시달렸다. 나라를 잃은 기간도 길었지만 모든 시련을 극복하고 다시 일어섰다. 그러다 다시 독일과 소련의 침공으로 점령을 당했고 무려 600만의 폴란드인과 유태인들이 아우슈비츠 같은 집단 수용소에서 죽어 나갔다. 책에는 나오지 않지만 소련군 역시 카틴 숲의 대학살 같은 만행을 저질렀다. 민족 구성이 극단적으로 단일화 되어 있는바, 인구의 97% 이상이 폴란드인(Poles)로 분류된다. 원래는 상당한 다민족 국가였지만 우크라이나인과 벨라루스인들이 많이 살던 동부지역 영토를 소련에게 내어주는 한편 유대인들이 나치 독일의 손에 대부분이 사망하고, 전후 독일인들이 독일로 쫓겨나다 보니 민족의 순수성이 매우 높아진 사례. 종교적으로는 인구의 90%가 가톨릭을 믿고 있다. 참고로 교황도 배출한 나라이다.

트래블로그 폴란드 편에 나오는 이 나라 여행의 최대 장점은 역시 저렴한 물가이다. 아무리 산해진미가 가득하고 볼거리가 많아도 물가가 너무 비싸면 쉽게 들릴 수 없다. 나도 이번 겨울에 유럽여행을 계획 중인데 스위스에서 오래 머무르지 못하는 이유가 바로 비싼 물가 때문이다. 그렇기에 스위스는 곳곳을 들리지 못하고 가장 유명한 곳만 들릴 생각이다. 그러나 폴란드는 일단 입국하고 나면 천천히 여유를 갖고 둘러볼 수 있는 곳이다. 나도 해외여행을 처음 시작할 때는 하루에 하나라도 더 많은 곳을 들리고 싶었지만, 자주 해외여행을 나가다 보니 여행이 고생이 되면 안 된다는 생각이 들게 되었다. 여행은 휴식을 찾고 삶의 활력을 찾아주는 것이어야지 고통을 주는 것이 되어서는 안 된다는 것이다. 

그렇다고 폴란드가 단순히 물가만 싼 곳이 아니다. 수많은 과학자들과 음악가들을 배출한 곳이요, 동양과 동로마제국을 이어주는 교역로의 중심에 있었던 곳이기에 다양한 문화와 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 즉 저렴한 가격에 프랑스, 이탈리아 요리는 물론 터키, 러시아, 폴란드 음식을 모두 즐길 수 있는 곳이다. 여행에서 볼거리만큼 중요한 것이 바로 식도락이다. 내가 일본을 자주 갔던 이유도 볼거리도 물론 많지만 초밥 등의 음식이 너무나도 맛있었기 때문이었다. 터키의 쉬쉬케밥처럼 생긴 샤슈윅 독일의 슈니첼이나 한국의 돈가스와 비슷한 코틀렛 스하보브이, 폴란드식 만두 피에르가 등의 요리가 책 p.54부터 자세히 나와 있으니 참고하도록 하자.

그리고 운전과 교통수단을 이용하는 여행이 부담스러운 사람들을 위한 도보여행코스도 소개되어 있다. 한 곳을 그냥 걸어다니면서 다 둘러본다. 나 같이 걷기를 좋아하는 사람들에게 정말 좋은 추천 코스이다. 일본 나라도 이렇게 걸어다니면서 모든 것을 볼 수 있었다.  

 

앞서 말했듯이 트래블로그의 여행 가이드북은 마치 걸어서 세계 속으로를 보는 느낌을 주는데 폴란드 편에서는 중세 유럽 봉건사회에 대한 자세한 설명이 p.60부터 수록되어 있다. 여행을 하면서 역사를 알고 그 배경을 안다면 좀 더 즐겁지 않을까? 봉건사회, 성, 기사, 영주, 마상경기, 중세무기 등에 대한 설명이 나오니 참고하도록 하자. 중무장한 유럽의 기사들은 분명 멋져 보이지만 실제 전투에서는 작은 체구의 경무장한 몽골군에게 압도되었다. 사실 유럽 기사단은 겉보기와 달리 이슬람군과의 전적도 좋지 못했다. 궁금한 사람은 십자군 원정의 결과를 살펴보자.

이제 본격적인 폴란드 여행방법과 추천 코스가 나온다. 폴란드도 2007년 체코 등과 함게 솅겐조약에 가입했기 때문에 독일 등지에서 렌트를 했다면 이동하는데 전혀 문제가 없다.

1995년 3월 26일: 벨기에, 프랑스, 독일, 룩셈부르크, 네덜란드, 포르투갈, 스페인

1997년 10월 26일: 이탈리아

1997년 12월 1일: 오스트리아

2000년 3월 26일: 그리스

2001년 3월 25일: 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴

2007년 12월 21일: 체코, 에스토니아, 헝가리, 라트비아, 리투아니아, 몰타, 폴란드, 슬로바키아, 슬로베니아

2008년 12월 12일: 스위스 (2005년 6월 5일 국민 투표에 의해 조약을 비준하였다)

2011년 12월 19일: 리히텐슈타인

폴란드의 도로를 달릴 때는 7~8월 성수기와 대도시를 제외하고 너무나도 한적하기에 졸음을 걱정해야 할 지경이라고 한다. 어떤 때는 1시간을 달려도 차를 한 대도 보지 못한다고 한다. 도로는 심심하지만 폴란드 지명이 낮은 땅에서 유래한 것처럼 풍경은 예술이라고 한다. 졸리면 중간에 쉬면서 가도록 하자. 기름 또한 다른 유럽 국가들은 물론 우리나라보다 저렴하기에 여행하기에 매우 좋다. p.76에 주유하는 방법이 잘나오는데 신용카드를 미리 준비하면 편하다고 한다. 이 외에도 버스 등 다른 교통수단에 대한 설명도 잘 나와 있으니 렌트 등의 운전이 부담스러운 사람들도 걱정하지 말자.   

[트래블로그 폴란드] 조대현 나우 

옛 고대 로마 시대 일부 유적에서부터 이슬람 유적지, 사하라 사막부터 스키장까지 있는 나라

트래블로그 모로코 - 2019~2020 최신판 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현.정덕진 지음 / 나우출판사 / 2018년 11월

[트래블로그 모로코 2019-2020] 조대현, 정덕진 나우

혼자서도 여행할 수 있는 방법을 알려준다는 트래블로그의 여행 가이드북은 마치 걸어서 세계 속으로를 보는 느낌을 준다. 다른 여행가이드북들이 그냥 정보를 나열하고 쇼핑 방법을 알려준다면 이 책은 한 편의 여행기를 읽는 느낌이다.

트래블로그에서 이번에는 모로코에 관한 책이 나왔다. 와우~! 모로코라니. 가까운 일본이나 홍콩, 베트남 등은 블로그나 카페를 검색하면 쉽게 찾을 수 있다. 멀지만 우리나라 사람들이 많이 가는 프랑스, 영국, 독일 등 유럽 국가들의 여행기도 어렵지 않게 찾을 수 있다. 그러나 모로코 여행기는 정말 찾기 힘들다. 못 믿겠다면 당장 네이버 검색창에 모로코를 쳐보자. 그런데 모로코 여행 책이 나오다니 언 빌리블. 

모로코는 어떤 나라일까? 그에 대한 간단한 설명부터 나온다. 예언자 무함마드의 후손이 왕으로 있는 나라답게 이슬람 국가이며, 지중해와 협곡 아틀라스 산맥, 사막을 모두 갖추고 있는 나라다. 그렇기에 유럽에서는 관광으로도 매우 유명한 나라이다. 모로코는 지리적으로 지브롤터, 스페인과 아주 가까우며 실제로 북쪽에서는 스페인어를 쓰는 사람들도 있다. 또한 국내에 스페인 영토인 세우타와 멜리야가 있다. 지리 이외에도 역사적으로도 스페인과 매우 밀접한 지역이다. 그 외에도, 동쪽과 동남쪽으로는 알제리와 닿아 있고, 모리타니, 포르투갈과도 가까운 편이다. 아틀라스 산맥이 국토를 지나가기에 영하로 떨어지기도 하고 고산지대 지형도 가지고 있다. 정치적으로는 이웃 나라인 서사하라를 점령하고 있기에 밀리터리 만화의 배경이 되기도 한다. 그리고 한 때 프랑스의 식민지도 받았기에 프랑스어도 잘 통한다고 한다. 그러나 영어는 영...

모로코는 아프리카에 있지만 유럽과 가까이 있기에 유럽과 베르베르 문화가 섞여 있다. 그렇기에 유럽풍의 음식과 아랍풍의 음식을 동시에 즐길 수 있다. 또한 옛 고대 로마 시대 일부 유적에서부터 이슬람 유적지, 사하라 사막부터 스키장까지 있는 아틀라스 산맥, 푸른 지중해 등 빼어난 비경이 많은 나라이다. 이슬람에서 맥주는 금지되어 있지만 모로코에서는 마실 수 있다. 그러니 맥주 없이 못 사는 사람이라도 걱정하지 말자. 그래도 각 나라의 문화가 다르듯이 유의할 점은 있다. 이슬람 국가이니 여자라면 미니스커트 보다는 바지를 입도록 하자. 그릭 과도한 노출도 삼가도록 하자.

모로코는 우리나라에서 먼 거리에 있는 나라답게 많은 이동시간과 많은 비행기 요금을 지불해야 한다. 그러나 모로코의 물가는 너무나도 저렴하기에 일단 도착만 한다면 저렴하게 여행을 즐길 수 있다. 모로코에 간다면 일단 여름은 피하고 겨울에 가기를 권한다. 12월에서 1월은 한 낮의 온도가 20도 정도에 머무르기 때문에 겨울이라도 활동하기 좋다. 단 밤에는 기온이 많이 낮아지니 두꺼운 옷도 준비하도록 하자. 모로코를 여행할 때는 렌트를 주로 할 텐데 책에 유의할 점이 나오니 참고하도록 하자. 바람이 심하거나 모래바람이 불어오면 갓길에 잠시 주차하고 쉬었다고 가는 편이 좋다고 한다. 도로의 상태가 나빠서 차가 빠지는 경우는 많지만, 차량끼리의 출동 사고는 거의 일어나지 않는다고 한다. 도로가 그리 넓지는 않지만, 해안가 쪽으로는 도로가 잘 갖추어져 있다고 한다. 각 도시의 이동구간과 추천코스도 책에 나오니 코스를 짜기 전 참고하도록 하자.

모로코에 대한 역사와 기후 도로 정보, 주로 루트를 소개한 후에는 대서양 연안의 모로코의 수도 라바트와 영화로도 유명한 도시 카사블랑카, 사하라 사막의 도시, 지중해 연안의 도시와 동부 연안의 도시 등 모로코의 여러 도시들에 대한 상세한 안내가 나온다. 이처럼 모로코는 한 나라에서 대서양, 지중해, 사하라 사막, 아틀라스 산맥과 협곡 등의 여러 지형과 유럽식 문화와 아랍식 문화 모두를 체험할 수 있는 곳이다. 이번 겨울 유럽 여행을 계획 중인데 시간이 되면 모로코도 한번 들려 보고 싶다. 

[트래블로그 모로코 2019-2020]  조대현, 정덕진 나우 

20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 6개월

[전자책] 1945 - 20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 6개월 ㅣ 마이클 돕스의 냉전 3부작
마이클 돕스 지음, 홍희범 옮김 / 모던아카이브 / 2018년 10월

1945 20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 6개월 마이클(홍희범) 모던아카이브

전쟁사를 좋아하는 대부분의 사람들은 치열한 전투에 열광한다. 군사학에서는 2차 대전의 전격전과 낫질작전, 종심방어 등의 전술이 주요 연구주제이며 스탈린그라드 공방전, 노르망디 상륙작전, 진주만 공습 등의 주요 전투가 영화의 배경이 된다. 그러나 전쟁사에서 진정으로 중요한 것은 바로 전후의 세계이다. 1차 대전하면 참호전과 가스전이 유명하지만 오스트리아-헝가리 제국과 오스만 제국도 이때 같이 공중분해 되었다.

1945 20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 6개월 이 책은 2차 세계대전이 연합군의 승리가 확실해진 1945년 2월부터 연합군 수뇌부들이 모여서 전후의 세계를 논의하는 과정을 담고 있다. 지금의 우리가 살고 있는 이 세계는 결코 아무렇게나 만들어진 것이 아니다. 이 6개월의 결과로 동서 냉전의 서막이 열렸으며, 전후 새로운 세상이 결정되었다. 이제 인류 역사상 최대의 전쟁이었으며, 20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 그 6개월 속으로 들어가 보자.

1941년 12월 7일 평화로운 미국 하와이 진주만에 일본 항모에서 발진한 비행기들의 기습 공격이 있었다. 이후 미국은 나치 독일과 일본 두 세력과 양면에서 힘겨운 싸움을 시작했다. 미국은 결국 양쪽 모두에서 승기를 잡았으며, 1945년에는 승리가 거의 확실해졌다. 1945년 2월 3일 미국의 루스벨트는 미합중국 대통령으로서는 처음으로 소련 땅에 발을 디뎠다. 그는 700명이 수행원들과 함께 크림반도에서 회담을 앞두고 있었다. 소련은 그때까지는 미국의 가장 중요한 군사동맹국이었으며, 할리우드 영화에서는 용감한 전사로 그려지고 있었다.

동부전선에서 독일군은 1944년 말까지 274만 명의 사상자가 발생했다. 그러나 소련군의 인력손실은 전사자와 실종자만 합쳐도 800만에 이르렀다. 그리고 또 다른 전선 아프리카, 프랑스, 이탈리아에서 독일군은 약 55만 명이 전사하거나 실종되었고, 미국은 41만 6000명, 영국은 38만 3000명의 전사자와 실종자가 발생한 상태였다. 이처럼 독일군의 내장을 찢는 주역은 소련군이었고, 미국은 자국의 희생을 줄이기 위해서 소련을 대일전에 참전시키고 싶었다.

1941년 독소전쟁 개전 후 스탈린은 4개월 만에 모스코바 바로 코앞까지 몰렸다. 그러나 그해 겨울에는 반격을 시작해 스탈린그라드에서 전쟁의 반환점을 찍었고, 쿠르스크에서는 확실히 승기를 잡게 되었다. 미국의 지도자와 달리 소련의 지도자 스탈린에게 자국의 사상자의 숫자는 전혀 중요하지 않았다. 승기가 확실해진 1945년 1.12 ~ 2.4월 동안만 해도 무려 30만의 전사자가 발생했다. 이처럼 스탈린에게는 오직 목표만이 중요할 뿐이었다.

루즈벨트, 처칠, 스탈린이 모인 자리에서 미국의 루즈벨트는 자국의 이익을 위해서 소련을 추켜세우고, 다른 연합국을 은근히 헐뜯는 것이 더 낫다는 결론에 도달한다. 결국 약소국들의 입장이 철저히 무시되었고, 전후 새로운 국경선과 세계판도가 누구에 의해서 결정되었는지를 알 수 있다. 스탈린은 불과 3~4년 전에는 자국의 존망을 걱정하는 입장에서 이제 미래의 운명을 결정하는 위치에 서게 된 것이다. 이는 모두 자국의 희생을 줄이고자 한 루즈벨트와 오직 목표만이 중요했던 스탈린의 이해관계가 맞아 떨어졌기 때문이었다.

많은 사람들이 일본이 원폭 때문에 항복한 것으로 알고 있다. 그러나 가장 큰 이유는 소련의 대일전 참전이었다. 일본은 소련이 만주로 진군하자 독일처럼 국토가 둘로 나뉘는 것을 걱정했다. 즉 분단이 되기 전에 항복한 것이다. 스탈린은 만주로 진공해서 러일전쟁 때 잃어버린 남사할린과 쿠릴열도를 되찾았다. 이뿐만이 아니었다. 한반도에도 군대를 진주해 38도선 이북을 소련의 영향권 아래에 두었다. 얄타회담에서 루즈벨트가 자국의 희생을 줄이기 위해서 소련의 대일참전을 요구하지 않았다면 우리나라가 분단이 되지 않을 수도 있지 않았을까? 

소련은 얄타에서 벌어진 이 회담을 통해서 유럽에는 철의 장막을 쳤고, 독일에 협력한 소련군 포로들을 반환시켜서 끝가지 죄를 추궁했다. 스탈린은 이미 그때 전쟁의 승리는 물론 전후의 세계까지 이미 다 생각하고 있었던 것이다. 자국으로 돌아온 소련군 포로들의 앞날은 결코 밝지 못했다. 특히 독일에 협력했던 사람들은 소련으로 돌아가지 않기 위해서 자살을 할 정도였다. 스탈인은 전후에도 복구를 위해서 인력을 피해를 최소화해야 했지만 결코 그렇지 않았다. 그는 본보기가 필요했으며, 이를 위해서 철저하게 그들을 응징했다. 많은 사람들이 소련에 도착하자마자 즉결처분을 받았다. 원자폭탄도 잔인했지만 스탈린은 더욱 잔인했다. 그는 그 잔임함을 바탕으로 전후 더 많은 것을 얻어낼 수 있었다.

이 책을 읽으면서 새롭게 안 사실은 전후 동서냉전시대에 벌어진 스파이 전쟁은 이미 얄타회담에서부터 전개되고 있었다는 점이다. 미국의 장관 보좌관이었던 앨저(알저) 히스가 바로 소련 측의 스파이였던 것이다. 그 후 3국이 만났던 다리는 전후 양측의 스파이를 교환하는 장소가 되었으며, 동서냉전이 끝난 지금에도 양측의 첩보전은 계속 이어지고 있다. 어쩌면 아직도 우리가 모르게 이러한 회담이 계속 되고 있지 않을까?

1945 20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 6개월 마이클(홍희범) 모던아카이브

넓은 세계로 떠난 역사 속 특별한 여행

넓은 세계로 떠난 역사 속 특별한 여행
이기범.김동환 지음, 이강인 그림 / 그린북 / 2018년 11월

넓은 세계로 떠난 역사 속 특별한 여행 이기범,김동환/이강인 그린북

지금은 비행기 등의 각종 교통수단의 발달로 수학여행을 해외로 가는 학교들도 많이 늘어났다. 이처럼 지금은 해외로 나가는 별로 어려운 일이 아니지만, 불과 100년 전만 해도 해외를 여행한 다는 것은 매우 어려운 일이었다. 넓은 세계로 떠난 역사 속 특별한 여행. 이 책은 혜초와 고선지, 충선왕, 박지원, 문순득, 이준, 유길준과 나혜석 등 우리 역사 속에서 세계를 여행한 사람들의 이야기를 담고 있다.

1908년 중국의 사막지역인 둔황의 막고굴 부근에서 한 스님의 여행기가 프랑스 학자의 손에 들어갔다. 바로 혜초스님의 왕오천축국전이 세상에 알려지는 순간이었다. 8세기 인도 지역의 기록이 별로 남아 있지 않은 상황에서 매우 높은 사료적 가치를 지니는 유물의 재발견이었다. 그는 우리의 역사에서 중국을 넘어 인도와 페르시아 지역까지 여행한 기록을 남긴 최초의 인물이 되었다.

탈라스 전투를 이끈 고선지 장군 그는 아쉽게도 패전했지만 그 패전으로 인해서 이슬람에 제지 기술이 인도와 유럽 등 세계로 전파될 수 있었다. 포로로 잡힌 당나라 군 중에서 제지 기술자가 있었기 때문이었다. 고선지 그는 당시 당나라 장군이었지만 고구려 유민 출신이었다.

이 후 티베트로 유배간 충선왕과 열하일기를 남긴 박지원, 한국 최초로 세계를 여행한 나혜석 등의 이야기가 이어진다. 이 책은 어린이들을 대상으로 한 책이기에 자세한 글보다는 단순한 지도와 그림 등을 통해서 정보를 전달한다. 글보다는 그림 등 시각적인 요소에 더욱 큰 영향을 받는 어린이들에게 우리 역사 속의 옛 인물들을 통해서 당시의 역사와 각 나라의 특징에 대해서 보여준다.

여러 인물들의 여행기는 그냥 단순한 지도뿐만이 아니라 루트(노선)도 같이 보여주기 때문에 어떤 나라를 다녔고, 어떤 길을 통해서 목적지에 도착했는지를 알 수 있다. 지금은 비행기로 쉽게 가지만 당시에는 바다나 정해진 길로만 다닐 수 있었다. 미국 보빙사와 나혜석 등 근대 이후의 여행기는 증기선과 기차를 이용할 수 있었기에과거에 비해서 휠 씬 더 빠른 시간에 더 넓은 세계를 여행할 수 있게 되었다. 지금은 비행기를 이용하기에 그 때보다 휠 씬 더 빨리 여행할 수 있다. 

이 책의 마지막은 슬픈 우리의 역사를 담고 있다. 바로 평화의 소녀상의 추모여행이다. 우리의 아픈 역사이지만 결코 잊어서는 안 되는 역사다. 이처럼 나라의 힘이 약하면 국민들이 불행한 경험을 하고 원치 않는 여행을 할 수 있다는 것이다. 아이들이 한 권의 책을 통해서 여러 가지 교훈을 주고 있다.

멀리 유럽에서 온 친구의 편지를 읽고 있는 느낌.

자전거와 카약으로 2만 km를 달려간 남자
이준규 지음 / 청년정신 / 2018년 10월

[자전거와 카약으로 2만km를 달려간 남자] 이준규 청년정신

자전거로 아시아와 유럽을 달렸고, 카약을 타고 다뉴브강을 건넜다. 이 이야기는 중국의 북경에서부터 시작해서 몽고와 시베리아를 거쳐서 유럽에 도착한 한 한국청년의 이야기이다. 그는 자전거를 타고 중국, 몽고, 러시아, 발틱 3국, 폴란드, 체코, 독일, 네덜란드, 영국 등 유라시아를 횡단했고, 다시 카약을 타고 독일, 오스트리아, 슬로바키아, 헝가리, 세르비아, 불가리아, 루마니아를 등 중부유럽과 발칸반도를 누볐다. 이 이야기는 영국 BBC에 소개되었고, 극동인 북경에부터 영국 리버풀까지를 장장 235일에 걸쳐서 여행했고, 그가 횡단한 거리는 무려 17,190km 였다.

멀리 유럽에서 온 친구의 편지를 읽고 있는 느낌. 

이 책은 저자가 직접 여행을 하면서 사진을 찍고 남긴 글을 모아 한권의 책으로 출간했다. 흔히 보는 다른 여행기나 책과의 가장 큰 차이점은 마치 친구나 동생이 멀리 유럽을 여행하면서 보낸 편지를 읽고 있다는 느낌이 든다는 점이다. 편지형식이기에 방문지의 기록이나 상세한 설명보다는 자신이 만난 사람들과 그들과 있었던 이야기들이 중심이다.  

알렉스는 영어를 가르치는 선생님인데도, 한 번도 미국이나 영국과 같은 영어를 모국어로 사용하는 나라를 여행한 적이 없었데. / 나는 지금 고비사막을 달리고 있어. 사막에는 산도 높은 언덕도 없어서 시야가 20km 정도는 훤히 열려 있는 것 같아. / 한 러시아 친구가 내게 사진을 한 장 보여주었어. 에스토니아에 가게 되면 정말 예쁜 국경을 볼 수 있을 거라면서.

편지 형식의 글이지만 미인의 나라 슬로바키아, 모기와의 전쟁이었던 불가리아, 야경의 도시 부다페스트, 정 부자들의 나라 세르비아, 자전거의 나라 네덜란드 등 배낭여행을 가기 전에 필요한 정보를 얻고자 하는 이들에게도 많은 도움을 준다. 도로와 교통 사정을 알 수 있기에 특히 차를 렌트해서 다니는 사람들에게는 정말 도움이 될듯한 책이다. 이 외에도 각 나라마다 여행기의 마지막에는 저자가 다른 사람들에게 도움을 줄 수 있다고 생각하는 여행 tip들도 남겼다. 저자가 직접 자전거와 카약을 타고 다니고, 여행을 하면서 만난 사람들의 이야기를 담았기에 유명 관광지의 모습이 아닌 각 나라 사람들의 모습을 보여준다.