도파민의 함정

도파민의 함정 - 자극적일수록 더 공허해진다
따웨이 지음, 이지연 옮김 / 지니의서재 / 2026년 8월

도파민의 함정 - 따웨이

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

다른 사람들 보다는 독서량이 조금 많은 편이라고 생각하지만, 최근 들어 고민이 생겼다. 책 한 권을 진득하게 읽지 못하고 숏폼 콘텐츠를 끊임없이 넘겨보는 나 자신을 알고 있기에 그렇다. 숏폼이 아니면 유튜브 콘텐츠를 의미없이 돌아다니며 빅데이터가 내게 떠먹여 주는 알고리즘대로 부유하며 다녔다. 40대에 접어들며 현저히 떨어진 집중력에 자괴감이 들던 차에 <도파민의 함정>을 접하게 되었다. 특히나 회사로 인한 피로감이 더 할 때마다 손에서 유튜브를 놓지 않았다. 책에서는 그 점이 바로 악순환의 고리라고 말한다.

책은 우리의 집중력 저하가 단순한 의지력 부족이 아닌, 뇌의 보상 체계가 마비된 도파민 감쇄와 심리적 편향 때문이라고 지적한다. 자극적인 정보에 익숙해진 뇌는 금세 <헤도닉 적응>을 일으켜 더 강한 자극만 찾게 만든다.

특히 주식 시장에서 이익보다 손실의 고통을 크게 느껴 이성적 판단을 그르치는 손익본능(손실 회피 심리)이나, 내 기억이 무조건 맞다고 믿었지만 알고 보면 왜곡된 집단적 기억 오류인 <만델라 효과>처럼, 우리는 늘 이성적으로 행동 한다고 착각할 뿐 무의식과 심리적 오작동의 지배를 받는다고 한다. 40대가 되어 겪는 건망증과 판단력 저하 역시 이처럼 편향된 마음의 습관이 누적된 결과일지 모른다.

화면 속으로 도망치는 악순환을 끊고 현실의 소소한 감각에 집중할 때 뇌의 회복탄력성을 기대할 수 있다. 거대한 결심보다 중요한 것은 오늘 스마트폰을 잠시 내려놓는 작은 선택이지만 물론 쉽지는 않다. 이제 스마트폰은 나의 재미이며 일터이며 도파민의 보고이니까 말이다. 조금 더 습관적으로 보는 컨텐츠의 삶을 화초를 돌보거나, 운동을 하거나 하는 제3의 자극으로 서서히 돌려봐야겠다.