동물의 세계

동물의 세계 ㅣ 동네문학전집 소문 1
양준혁 지음 / 동네문학 / 2026년 3월

동물의 세계 - 양준혁

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

동물들이 주인공이며 각기 그들이 살아가는 세계를 다룬 소설집이다. 각 이야기의 주인공들은 <비버, 벌꿀오소리, 카멜레온, 해파리, 개>로 그들이 살아가는 세계는 인간세계와 유독 닮아있다.

처음 등장하는 이야기꾼은 <비버>다. 갑자기 인간이 사라져버린 비버 요셉이 살아가는 세계. 비버들끼리도 서로 비방하고, 동족상잔까지 일으킨다. 그 와중에 니가 잘났니 내가 잘났니 음해하는 세력도 한 가득이다.

<벌꿀오소리>는 그 생김새를 잘 알지 못해서 검색해보았다. 이름처럼 달달한 성격이 아니라 소설에 나오는 주인공처럼 늘 누군가 혹은 무언가와 싸우고 있는 상대였다. 벌꿀오소리는 참지 않았다. 그나마 우리의 주인공 세 살 짜리 벌꿀오소리는 케이프여우를 위한 사랑을 하니까 그나마 로맨티스트라고 해야 할까. 내 생각에 여우는 그저 생계를 위해 다가온 것 처럼 보였다. 자연스러운 섭리도 하지 말라고 하고, 결국 내가 어떻게 살아가야 하는지에 대한 고민을 많이 주는 상대다. 내 원래 모습이 마음에 들지 않는다고 하면, 여러분들은 바꿀 것인가 아니면 만나기 전으로 되돌아갈 것인가? 인간들도 늘 하는 고민 아니던가.

<카멜레온>은 어느 순간 색을 바꾸며 연기활동을 활발하게 해내던 주인공 멜론의 이야기다. 은퇴도 멜론이 원해서 한 것이었을까. 다섯 편의 이야기 중에서 가장 <동물농장>처럼 사회 풍자가 흥미로웠던 작품이 카멜레온이라고 생각한다. 삼촌이 원래 하려고 했던 일을 이어서 하는 멜론씨. 인간세상과 동물세상을 연결하기 위해 인간어를 가르치는 원숭이와 그 학원의 수강생들. 어느 세상이나 통역사는 필요할 것이다. 어느 혼란한 시기에도 박쥐처럼 양쪽의 이익을 취하는 사람은 있기 마련이란 생각이 들었다.

생각해보면 동물들의 삶이 인간사와 다르리란 법도 없다. 동물의 세계 또한 잔인하고 지난하다.