요즘 메인세대

요즘 메인세대 - 경제적 여유와 압도적 인구수로 문화의 주 소비자가 된 세대
이시한 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 3월

요즘 메인세대 - 이시한

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

앞으로 타겟팅할 세대를 통해 수익모델을 구현하고 싶다면 꼭 읽어봐야할 책이 나왔다. 기존 저서로 <태세전환>과 <아주 개인적인 군주론>등에서 눈여겨봤던 이시한 교수의 신작 <요즘 메인세대>다.

메인세대란 지금 중장년층부터 초기 고령층까지인 40~60대를 작가가 새롭게 지칭한 말이다. 액티브 시니어, 영 시니어 등의 말로는 지금 메인세대를 규정하지 말고 리네이밍 하자는 것이다. 일단 지금 메인세대는 영하다고 실제로 느끼는데 영 시니어라는 말로는 결국 늙었다는 것으로 밖에 받아들이지 않기 때문이란다. 원래 좋은 의미로 나왔던 영포티가 지금은 혐오단어로 바뀐것과 비슷한 맥락이다. 젊지 않은데 젊은척 한다는 느낌을 받고싶어하지 않는 세대라는 것이다. 이는 왜그런가 하면 실제로 이들이 젊었을 때 X세대로 불린 개인주의의 선구자들이기 때문이다. 영포티처럼 보이게 입은 것이 아니라, 그냥 젊었을 때부터 그런 스타일을 추구한 건데 이제와서 조롱을 받다니 안타깝지 아니한가. 또한 아날로그 세대부터 디지털 이제는 AI에 이르기까지 계속적으로 변화하는 큰 틀을 공부하고 따라잡지 않으면 도태되는 것을 몸소 겪은 세대다. 그래서 계속 배움을 추구한다는 것이 이 세대의 특징이다. 디지털 세대만의 변화가 아니다 IMF와 리먼사테 펜데믹을 거의 20년 주기로 경제의 격변기도 함께 겪었다. 초기 메인세대의 경우에는 경제성장의 거품이 꺼지기 전의 이율이 10%일 때의 시절도 겪었다.

인구축에서도 50대가 지금 20대의 1.5배라고 한다. 소득격차는 어떤가 심지어 제일 많이 대한민국에 거주하고 있으면서도 제일 부자인 세대다.

일본 노화를 연구한 의사선생님의 저서에서도 읽었는데, 그 분이 이야기하는 일본의 정체를 푸는 방법은 단카이세대가 돈을 풀어서 내수 경제를 활성화해야 한다는 이야기였다. 그런데 그 일이 우리나라에도 그대로 적용될 예정이라는 것이 놀라웠다. 그렇게 단합되지 않는 여야도 상속 증여에 관련한 법안은 손잡고 통과시킨 방법이 뭐겠는가. 지금 80~90인 부모세대로부터 받아야 할 자금을 타격없이 받고 싶은 것이다. 결국 지금 메인세대들은 자녀양육과 부모돌봄을 하고 있는 주축 세대이다. 그렇지만 곧 정년과 2번째 직업을 찾아야 하는 수 많은 인력풀이기도 하다. 이 많은 구성원들이 전부 치킨집을 할 수는 없지 않은가. 20년 동안 인생 전반기 직업을 가지고 메인세대가 되어 퇴직 이후 건강한 노년까지 일할 수 있는 시기가 20년도 더 넘게 남아있다.

지금 메인세대를 타겟으로 돈을 벌고 싶다면 힙하게 MZ세대들이 드나들지만 그보다 더 프리미엄급의 환대라는 서비스를 곁들인 아이템을 만들어내야한다. 지금의 메인세대는 쓸 돈은 많지만 또 다른 사람들과 똑같은 대접을 받는 것은 싫어하는 양가적 감정을 가진 존재기 때문이다.

총4부로 이루어져서 집을 가지고 있는 메인세대가 해나가야할 다운사이징과 인프라의 확보를 눈여겨 보면 좋겠다.