내가 죽인 남자가 돌아왔다

내가 죽인 남자가 돌아왔다
황세연 지음 / 북다 / 2025년 12월

내가 죽인 남자가 돌아왔다 - 황세연

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

<내가 죽인 남자가 돌아왔다>가 개정판으로 돌아왔다. 2018년 제6회 교보문고 스토리공모전 대상작이다. 한국적인 스릴러와 추리소설을 좋아한다면 꼭 읽어보라고 하고싶다.

때는 1998년 IMF로 누구나 살기 힘들어진 때다. 장소는 충청도 청양의 한적하고도 범죄없는 것이 자랑인 마을 중천리. 물론 실제로 중천리는 없다. 그렇지만 바로 전 주에 청양을 방문한 것이 이 소설을 읽는 내내 비슷한 칠갑산 근처 풍경이겠지 상상하며 읽었다. 경찰인 최순석과 조은비 기자는 사건 때문에 만나기 일년여 전 서로에 대한 악연으로 얽혀 있다. 그런데 딱 마침 살인사건이 터진 중천리에 폭우로 갖혀 며칠을 같이 있게되며 사건을 같이 해결하게 된다.

피해자는 이 마을에 살고 있는 신한국씨다. 피해자이긴 하지만 범죄없는 마을 관련하여 마을 사람들 모두에게 따돌림을 받고 있다고 해도 무방하다. 그러니 남은 마을 사람 모두 용의선상에 오르게 된다. 마을 사람들이 속인주의로 범죄를 일으키지 않아야 상금과 명예가 달린 범죄없는 마을 타이틀을 유지할 수 있는데 올해는 과연 어떻게 될 것인가가 궁금해졌다.

돈세탁하는 소팔희, 뛰어다니는 맹구에다가 라이터를 들고 있는 박광규, 쇠스랑을 들고 있는 우태우, 양식장 앞에 서 있는 양동남, 사진을 찍고 있는 조은비 그 옆에 최순석 그리고 곳곳에 포진하고 있는 빨간 버섯들이다. 이 미치광이 버섯이 사람 여럿 잡는다. 무서운 환각에는 각자 다른 이미지가 등장할텐데 소설 속에서는 다 같이 같은 환영을 본다는 설정도 재미있었다.

군데군데 들어있는 블랙유머도 취향이었다. 은조가 어린아이의 시선으로 (그렇지만 시종일관 반말로) 계속 수사의 힌트를 주는게 얼마나 웃기던지. 돈세탁한다. 봤다. 영화로 만들어지면 재미있겠다고 생각했다.

결국 결론은 사람들 사이의 연결관계였다. 나만 아니면 된다는 마음과 예전의 한마음으로 모두가 사람을 도와야 한다는 두 가지 중 어떤 진실이 승리하는지 추리해보자.