신선 두꺼비가 지키는 전통 사찰 이야기

신선 두꺼비가 지키는 전통 사찰 이야기 - 천년을 지켜온 사찰 공간과 건축의 비밀
권오만 지음 / 밥북 / 2025년 7월

신선 두꺼비가 지키는 전통 사찰 이야기 - 권오만

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

올 상반기에는 공주의 유명한 사찰인 <마곡사>를 다녀온 것이 가장 큰 기쁨이었다. 원래 나이롱 불자이긴 하지만 <신선 두꺼비가 지키는 전통 사찰 이야기>를 통해서 사찰양식과 그 의미에 대해 자세히 알 수 있는 시간이 되었다.

먼저 <일주문>의 경우 다년간의 사찰 방문 경험으로 속세와 불계를 구분한다는 것은 알고 있었다. 그러나 절의 가장 바깥에 위치하면서 두 개의 기둥으로 이루어진 건축물임을 새로이 알게 되었다. 일주문을 넘어 들어온 세계는 수도하는 성역인 것이다. 일주문의 공포와 공포 사이의 공간을 비워서 만들어진 부처님의 형상을 <공포불>이라고 하는 것도 알게 되었다. 하반기의 목표가 전에 월정사와 상원사를 다녀왔지만 정작 월정사를 지나치기만 했던터라 책에서 소개한 전나무길과 월정사의 일주문을 꼭 볼 생각이다. 그리고 역시나 오른쪽에서 왼쪽으로 정갈하게 <월정대가람>이라고 쓰인 일주문의 현판을 보며 지금을 생각할 것이다. <가람>이라는 말도 중국어가 아닌 범어(산스크리트어)로 사부대중(남녀승려, 남녀신도)이 모여 살면서 불도를 닦는 곳이라는 뜻이라 한다.

이에 맞물려 조선시대에 억불사상으로 인해 많은 양반들이 절에 와서 말을 타고 경내를 휘젓는 것을 물리치고자 <누하진입>을 통해 누구나 고개를 숙이고 절에 들어오게끔 하는 방법을 고안한 것에 지혜가 느껴졌다. 뭔가 잦은 행차를 피해 절을 할 수 없으니 피맛길을 만들어서 고관대작들과의 만남 자체를 차단한 느낌이랄까.

여러 사찰을 다니면서 법당의 명칭이 다른 것이 궁금했는데 이 책을 통해 시원하게 해소하였다. 이는 모시는 부처와 종파에 따라 법당 명칭이 달라진다고 한다. 석가를 봉인하였을 경우 대웅전이라고 한다. 아미타불이면 미타전이나 극락전이라 한다. 보통 조계종 사찰을 많이 다니긴 하였다. 천태종의 경우는 금당(부처님이나 보살님을 모시고 의례를 치루는 법당을 통칭)을 대웅전으로, 화엄정은 대적광전으로 부른다고 한다.

보통 역사적으로 혹은 유명한 관광지로 사찰을 방문하는 경우가 많다. 종교적인 공간이면서도 이야기가 흐르는 공간이기 때문일 것이다. 자세한 앎을 통해서 조금 더 문화적인 이해도를 높이고 물려주어야 할 문화유산임을 기억하도록 하려한다.