느티나무 재판관

느티나무 재판관 - 헌법재판관 문형배 이야기, 2025년 하반기 올해의 청소년 교양도서 우수선정도서 선정
고은주 지음, 김우현 그림 / 문학세계사 / 2025년 6월

느티나무 재판관 - 고은주

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

윤석열 대통령 탄핵 결정문을 읽은 문형배 헌법재판관의 이야기다. 친한 친구가 회상하는 스타일로 어른을 위한 동화로 만들었다.

하동의 북촌 초등학교를 졸업한 문재판관. 어릴 적에는 중학교 입학도 힘들 정도로 가난했다고 한다. 책에도 등장하는 다른 사람이름이 달려있는 교복을 입고 있는 자료도 기재되어 있다. 책에서 등장하는 친구는 그래도 뜻이 있는 곳에 길이 있을 것이라고 격려해준다. 부모님께서 소를 팔아야 한다거나, 동생들의 먹을 것을 고민하던 형에게 공부와 급여 중에 얼마나 고민이 많았을까 싶다. 좋아하던 동화책도 레미제라블(장발장)의 은촛대를 훔친 이야기였으니. 역시 재판관 답게 절도로 19년 형을 받는게 맞는건지, 가난을 통해 저지른 범죄에 대한 형량이 가혹하지 않은지에 대한 고민도 나온다. 실제로 지금도 극도로 경기가 침체되고 있다. 거의 1997년도의 IMF시대와 별반 다르지 않게 느껴진다. 더 극심하게 느껴지는 것이라면 잘사는 사람과 아닌 사람의 차이를 더 쉽게 알 수 있는 시대가 되었다는 것 뿐이다. 그럴수록 사람들은 사회에 대한 제도에 대한 탓을 하게 되어있다. 그렇기에 지켜내온 민주주의가 더 소중하다.

고등학교도 가세 때문에 갈 수 있을지 몰랐는데 많은 장학생을 길러내신 김장하 선생님을 만나게 되면서 학업을 이어갈 수 있게 되었다. 한약방을 하시면서 수많은 학생들에게 장학금을 주셨다고 하는데, 세상은 이런 사람들이 심어놓은 씨앗 덕분에 또 선한 영향력이 퍼지지 않았나 생각한다.

아직도 공직 이후의 행보가 기대되는 문형배 재판관이다. 친구의 인생행보는 유예 판결을 내렸지만, 당신은 지금처럼 꼿꼿하게 법에 무지한 사람들을 도왔으면 한다.