문화는 유전자를 춤추게 한다

문화는 유전자를 춤추게 한다 - 호모 사피엔스의 눈부신 번영을 이끈 유전자·문화 공진화의 비밀
장수철 지음 / 바틀비 / 2025년 5월

문화는 유전자를 춤추게 한다 - 장수철

*본 도서는 출판사로부터 제공받았습니다.*

다른 동물들과 인간이 다른점은 무엇일까. 저자는 인간이 자연환경과 다양한 선택의 결과로 문화를 만들어 냈고 인간들에게 서로 영향을 준다고 이야기한다.

먼저 이렇게 가무를 좋아하는 한국인들은 왜 그런 것일까로 포문을 연다. 역시 척박하고 산이 많고, 농경사회를 이끌어 가기 위해서는 노동요 등 결속력과 피로감을 이길 것이 필요했을 것이다. 또한 춤을 추거나 노래를 하는 등의 집단행동으로 아드레날린과 옥시토신의 분비로 사람들을 흥분시키고, 안정감을 느끼게 한다. 춤으로 연대의식까지 느끼게 한다는 것이 한시대를 풍미했던 음악과 춤이 생각나면 절로 지금도 따라하고 싶은 것처럼 우리 한민족에게는 아니 전인류에게는 있다고 생각한다. 최근 본 코첼라 무대의 제니를 생각하면 케이팝의 위상이 날로 번지고 있음이 분명하다.

저자의 생각 중에 인간만이 왜 이타적인 성향을 띄는가에 대한 주제가 참신했다. 물론 나는 여러번 밝혔지만 성악설을 지지한다. 인간은 악하지만 교육이나 통제에 의해 무의식이 제한된다고 믿는다. 아무튼 인간은 왜 동물과 달리 내가 희생하더라도 다른 개체를 도울까. 첫번째는 혈연선택이다. 유전자상으로 내 사촌 8명이 살아남고, 내가 희생해야 하는 상황이 생긴다면 유전자를 널리 퍼트릴려는 dna상 그렇게 하는 것이 유리하기 때문이란다. 두번째는 지금도 많이 발생하고 있는 호혜적 이타주의다. 이는 받을 것이 있는 사람에게 미리 베풀어 준다는 기브앤 테이크의 성향을 띄고 있다. 물론 받는 사람 입장에서는 이득이 매우 크고, 주는 사람 입장에서는 그리 크지 않은 파이를 나눠준다. 동물을 예로들면 10~12마리의 성인 개체가 함께 생활하는 <흡혈박쥐>가 있다. 사냥에 성공하지 못한 박쥐는 아사 직전인데, 사냥에 성공한 박쥐가 혈액을 토해주어 살아가게 해준단다. 도움을 받은 녀석은 다음번에 도움을 줬던 녀석에게 보답한다. 그래서 박쥐의 뇌는 도움을 받았던 개체를 구분해 내기 위해 구분하는 부분의 뇌가 발달했단다. 마지막은 간접석 호혜성이다. 이는 인간이 보답을 바라거나 보상을 바라는 것보다 더 큰 문화적 개념이다. 내가 오늘 다른 이를 도우면, 언젠가 나도 도움을 받을 수도 있다는 마음. 이기적이기보다 타인에게 선행을 베푸는 것이 생존에 유리해지고 유의미해 진다는 것이다. 아무래도 대부분의 인간에게는 성선설을 믿고 실천하는 사람이 많기에 유지되는 것일지도 모르겠다. 여기에서 사람들간의 경제력이나 책임감 이외에도 사람의 됨됨이를 평가하는 평판이라는 무형의 문화가 영향력으로 작용한다고 한다.

이외에도 많은 사람들이 관심을 가질 성문화에 대해서는 <질주 가설>이 인상 깊었다. 이성에 의해 해당 매력이 선택되면 그 매력이 증가하는 방향으로 선택이 질주한다는 의미다. 인간의 외모로만 예를 들기는 어려워서인지, 동물적인 예를 들었다. 수컷들의 무늬나 특별한 꼬리 등의 선호하는 매력포인트가 선택되거나 변경되면 해당하는 개체가 더 유리해지는 것이다. 무늬나 긴 꼬리가 생존에 딱히 유리하다고 할 수 없으므로 이성 개체에게 선호되기 위한 선택을 한다고 보여진다고.

다양한 인류의 문화와 계속적으로 진화하는 과정에서 어떤 부분을 쌓아왔는지 알 수 있었다.