그동안 몰랐던 별의별 우주 이야기

그동안 몰랐던 별의별 우주 이야기 - 한번 읽고 우주 지식 자랑하기, 마지막 남은 블루오션, 우주
김정욱 지음 / 광문각출판미디어 / 2024년 10월

그동안 몰랐던 별의별 우주 이야기 – 김정욱

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

우주에 대해 다룬 책은 많다. 최근 3개월 이내에 형광펜 한 자루를 아낌없이 그어서 읽은 책은 <그동안 몰랐던 별의별 우주 이야기>가 유일하다. 생각보다 내 우주 지식이 너무도 과거에 갖혀 있었구나 하는 생각을 했다. 내가 아는 우주망원경은 허블망원경 뿐인데, 이미 그 뒷 세대인 제임스웹망원경에 이어 다른 망원경도 열일하고 허블은 퇴역을 준비중이다. 책이 엄청난 정보를 바탕으로 하면서 최신 업데이트가 된 것은 작가가 기자이기 때문일 것이다. 또한 책에는 총천연색으로 굉장히 고화질의 사진들이 실려있다. 나사가 출처인 사진도 있고 우리은하와 다른 은하가 팽창하며 부딪힐 때를 대비한 상상도 등 여러 가지 상상력을 자극할 사진이 많이 실려있어서 좋았다. 개인적으로 제일 좋았던 것은 허블 망원경을 아무것도 없는 곳으로 돌려서 찍어보자고 제안했던 1995년의 로버트 윌리엄스 박사 덕에 찍힌 사진이었다. 당시 허블망원경은 각도를 조금만 틀어도 엄청난 비용이 들었기 때문에 당시 100억 정도의 비용을 쏟아서 건진 사진이다. 아무것도 없을 줄 알았던 곳을 촬영하니 3,000여개의 은하가 촬영된 것이다. 마치 밤하늘에 보석들을 촘촘히 박아놓은 것 같은 <허블 딥 필드> 사진이 마음에 든다. 이 사진을 계기로 인류가 우주의 규모와 형태 역사에 대한 지식을 비약적으로 넓혔다고 한다. 또한 심우주에 대한 관심도 더 기울이게 되었단다. 2023년 7월 1일 유클리드 망원경이 발사되었다. 이 망원경은 우주의 95%를 차지하는 것으로 추정되는 암흑에너지와 암흑 물질을 관찰하는 것이다. 또한 2026년에는 <낸시 그레이스 로먼 우주망원경>을 발사할 예정이다. 낸시망원경이 나가면 바톤터치한 허블망원경은 지구 대기권으로 재진입 시켜 퇴역시긴다고 한다. 책에 등장한 허블망원경은 우리가 망원경이라고 생각하는 그 자체의 이미지를 갖고 있다. 이제 보내는 망원경들은 멀어서 직접 수리가 불가능하지만 지구에서 가까웠지만 블랙홀까지 찾아낸 허블망원경을 잊지 못할 것 같다.

지구 이외에 태양계의 다른 곳에서 생명의 근거를 찾는 여정은 계속 되고 있다. 책의 초반에는 목성의 위성 특히 가능성이 높아 보이는 <유로파>에 대한 이야기가 등장한다. 목성의 95개 위성들 중에서 갈릴레이가 발견한 4개의 위성 중 하나다. 유로파의 지하에는 바다가 있고 생명체가 존재할 것으로 기대한다고 한다. 2024년 발사된 나사의 <유로파-클리퍼 탐사선>이 이 비밀을 시원하게 밝혀주면 좋겠다.

이외에도 달탐사와 달탐사의 의혹에 관심 많은 분들이라면 역시 이 책을 읽어보길 권한다. 외계인과 UFO에 대한 이야기도 많으니 정말 한번 읽어보고 우주 지식 자랑하도록 해봤으면 좋겠다. 지금까지 토성만 고리가 있는 것으로 알고 있었는데, 토성 이외에도 천왕성과 해왕성이 고리를 가지고 있다는 것을 알게 된 것만으로도 큰 수확이다.