영혼을 단장해드립니다, 챠밍 미용실

영혼을 단장해드립니다, 챠밍 미용실
사마란 지음 / 고블 / 2024년 6월

영혼을 단장해드립니다, 챠밍 미용실 – 사마란

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

먼저 작가 양반에게 한마디 하겠습니다. 아니 이렇게 끝을 내면 어쩌오!

챠밍과 의명과 도깨비의 탈주범 잡기 여정을 얼른 보여주시오! 라구요.

어느 허름한 오피스텔이라기도 뭣한 빌라 같은 것이 펠리치따 오피스텔이라는 거창한 이름을 달고 있는 동네 현월동이다. 거기에 밤이고 낮이고 환하게 조명을 밝혀두고 있는 <챠밍 미용실>이 존재한다. 낮에는 산 사람을, 밤에는 죽은 이를 단장하는 곳이다. 주인장의 이름은 있지만 간판 따라서 챠밍이라 불리운다. 미용실의 터는 도깨비터 인데다가 복덕방 주인은 실제 도깨비.

참 희안한 일들이 많이 일어나는 곳인데 의외로 도깨비와 챠밍과 같이 더불어 지는 이웃들은 잘 모른다. 의명이 계속 도깨비의 얼굴이나 연배가 달라지는 것 같다는 생각을 하는데, 이는 초월적인 존재들을 감지할 수 있게 된 사람이기 때문인 것 같다. 길가다 눈이 짐승같이 생긴 신인 <판>과 부딪혀서 결국 의명을 꾀여오라는 점지를 받은 것은 좋은 것일까 아니면 억울한 것일까. 이 책에서 제일 곰살 맞고 막무가내인 캐릭터는 80억 인구를 턱없이 부족한 난쟁이들을 부려 꿈 공장을 돌리는 판인 것 같다. 지 오고 싶으면 오고, 아무리 많은 요청을 해도 내키지 않으면 코빼기도 보이지 않는다. 그렇지만 점찍은 자는 어떻게든 구슬려서 이용한다. 거기에 기가 막힌 불공정 계약은 필수조건이다. 그렇게 해서 복수의 칼날을 갈고 있던 챠밍에게도 평생 쉬지 못할 노예계약의 굴레를 씌운다.

처음에는 애를 버리고 무려 남편이 버젓이 있는데도 내연남을 불러들여 자식을 폭행하고 사망에 이르게 한 몰염치한 엄마가 나온다. 우연히 돌고 돌아 챠밍 미용실에 당도하는 설정이다. 이렇게 죽어도 싼 인간이 있는가 하면 구구 절절한 한이 있는 캐릭터들도 등장한다. 부인과 결혼 한지 얼마 되지 않았는데 징집되어 첫 전투에서 사망하고, 나중에 부인이 죽으면서 아버지로 소개되는 장면은 참 찡했다.

도깨비가 어른이 되어가는 과정이 인간의 모든 감정을 배운 것이라는 설정도 참신했다. 그래서 결국 배신과 질투와 모든 감정을 다 알아가고 나니 소년의 모습에서 어른이 되었다는 것은 아마도 인간에게 그대로 적용해도 무리가 없을 것이다. 무구한 눈빛으로 진실만을 말하는 때는 어린 아이일 때, 어른이면 어떻든 속내를 한겹 쯤은 감추고 있는 것이 아닐까. 읽으며 내내 궁금한 것은 의명이 눈치 챌 만큼 둘 사이는 각별해 보이는데 의명은 이것을 알고 있을까 하는 것이었다.

순영을 보면 참 인간이 가지고 있는 질투라는 감정이 사람을 얼마나 밑바닥까지 보낼 수 있는지 보여준다. 그러고는 자신은 복수한 것에 대해 수없이 후회했으니 너는 그러지 말라는 이야기는 선처를 바라는 것일까 진심이었을까.

더운 여름밤 구미호, 도깨비 같은 전통적인 호러와 꿈 공장, 영혼의 단장, 수면구슬 등 판타지적인 요소가 적절히 버무려진 <영혼을 단장해드립니다, 챠밍 미용실>을 만나서 즐거웠다. 바라는 바가 한 가지 더 있다면 벌벌 떨리지만 기간제(무려 2년)으로 계약한 의명이 계약만료 후 단단해지기를 바란다.