당신이 만나야 할 단 하나의 논어

당신이 만나야 할 단 하나의 논어 - 혼돈의 시대, 생의 처음이자 마지막 고전
판덩 지음, 이서연 옮김 / 미디어숲 / 2024년 1월

당신이 만나야 할 단 하나의 논어 - 판덩

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

최근부터 <논어>를 주제로 한 책들이 많이 보이는 것 같다. 아니면 엄청난 내공의 고전은 언제 누가 다시 해독해도 주옥같기 때문에 항상 리뉴얼이 되는 것일지도 모르겠다. 지금까지 인생의 절반 쯤에서 논어를 읽어야 한다는 당위성을 이야기한 <논어>책을 두 권 읽었다. 논어 해설집으로는 세번째로 만나는 셈인데, 저자는 중국에서 <판덩독서>로 유명한 판덩이다. 지금까지 국내 작가들의 이야기로 되새김질 해서 얻은 논어의 부분을 원어민이자 독서를 통한 지식 프로그램을 창설한 사람이니 뭐가 달라도 다르지 않을까 기대감이 컸다. 특이점으로는 먼저 읽었던 논어 관련 책들보다 쉬운 말로 씌여있다. 물론 원문 그대로를 대화체로 한글 번역, 한문 원문을 실어서 원문 그대로를 외우거나 필사하고 싶은 사람에게는 도움 되게끔 구성했다. 그리고 각 1편인 학이 부터 9편인 자한까지 중에서 주옥같은 명문을 발췌했다.

책을 읽으면 공자의 아버지가 엄청나게 힘이 센 장사였고, 그런 기질을 공자가 타고 태어났다는 이야기도 들을 수 있었다. 그림으로만 만나본 공자와 내가 상상하는 이미지의 공자는 군자를 논하는 전형적인 외유내강의 캐릭터라고 생각했는데, 실제로 2천 5백년 전 공자를 만났으면 건장한 풍채에 기가 눌렸을 수도 있었겠다는 생각이 든다.

그리고 판덩독서에 대한 이야기와 논어의 이야기에 대한 독자들의 질문에 대한 답을 중간중간 잘 엮어 놓았다. 그렇지만 판덩 선생님은 읽고, 내가 어떻게 받아들일지에 대해 본인이 되새김질해야하는 시간을 많이 가져야 한다는 의미로 독자들을 시무룩하게 만들기도 한다. 어떤 독자는 선생님 말씀은 모순된다는 이야기도 들었다는데, 어딜가나 배움에 대한 내용에서 옥석을 가려내고, 실천해야 할 일은 실천하고, 스스로 고민해서 스스로 답을 찾는 과정이 필요한 것이라고 생각한다. 안회는 공자의 총애를 받는 제자인데, 회는 어리석지 않구나 라는 말로 제자를 감싸다니. 누구나에게 배울점이 있고, 그렇지 못한 점이 있다. 그런 인간관계에서는 내가 최대한 배울점만을 취하는 전략을 구사하자.

그리고 지금까지 논어 관련 서적에서 <군자불기>를 다룬 것을 읽어 보았는데 판덩 선생님의 설명처럼 명쾌한 것이 없었다. <군자는 그릇이 아니다> 라는 말이 무슨 뜻일까. 반대로 그릇처럼 깨지기 쉬운 <군자는 그릇이다>라는 말을 생각해보면 된다. 작은 균열만 있으면 팡 하고 깨져버릴 수 있는 사람이란 유연함이 없는 사람이다. 맡은바 소임은 다하지만, 딱 거기까지만 하는 사람이다. 자신의 일이 영원할 줄 알고 미래를 대비하지 않는 사람이다. 그러니 반대로 군자는 그릇이 아니라는 말은 나의 다양성과 잠재력을 알고 전방위로 발전할 수 있는 사람이라는 뜻이다. 나의 한계를 내가 설정하고 선을 그어 상자에 가둔 벼룩처럼 만들면 안될 것이다.

마지막으로 공자가 하지 않은 네 가지를 멀리하라는 말로 마무리 하고 싶다. 9편 자한에 나오는 말이다. 공자는 함부로 추측하지 않았고, 독단적이지 않았으며, 고집하지 않았고, 아집을 부리지 않았다. 소통을 하지 않고 함부르 추측하거나 추리하려고 하는 것은 소통을 부끄러워 하기 때문이라고 한다. 독단적이지 않고 자기중심적으로 생각하는 것을 버리면 되는 것이다. 개방적인 마음으로 삶을 대하는 자세가 가장 중요하다고 생각한다. 삶은 여럿이 더불어 살아가야 하고 다른 사람을 존중하는 것의 첫 시작은 그 사람의 말을 경청하는 것이다. 만약 내 뜻과 다르다 할지라도 내 의견만 옳다는 아집을 버리는 것 그것이 현대를 살아가는 사람에게 그 예전의 공자가 역사를 관통해서 주는 가르침이 아닐까 한다.