처음 만난 외국인과 스몰토크

처음 만난 외국인과 스몰토크 - 상대의 마음을 여는 4단계 대화법
Mr.Sun 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2023년 12월

처음 만난 외국인과 스몰토크 - 미스터 선(선진호)

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

최근에 나도 영어와 다른 문화권의 친구들이 사귀고 싶어서 외국인들이 많이 사는 곳에서 실제로 스몰토크를 실천해 본 기회가 있었다. 내 영어실력이 비루해서 계속 만나는 친구로는 발전하지 못했지만 내가 생각하는 친구의 범주에 들어오는 사람은 극소수이기 때문에 사교성을 늘린다는 마음가짐 정도면 캐주얼하게 괜찮은 것 같다. 실제로 책에 나온 4단계 처음만난 외국인과 스몰토크를 하는 법도 그렇게 어렵지 않다. 꼭 영어에만 초첨을 두지 않고, 결국은 인간적 끌림이나, 호기심, 매력 그것도 아니면 필요성이 있어야 계속적인 인간관계가 유지되는 건 어느 사회나 같다. 편한 마음으로 꼭 이 사람이 아니어도 60억 인구 중에 나와 마음이 꼭 맞는 사람은 많지 않다는 생각을 가져야 이어지지 않는 인연에도 실망하지 않는다. 역시나 여러 사람들과 말해보면서 나도 바빠서 거절하는 경우가 생기고, 다른 이유에서 함께하지 못하는 경우도 생긴다. 이런 경우들을 다 대화 상대를 통해 용기 있는 도전의 훈장이라고 받아들이자. 이런 스몰토크 실천을 위해서는 먼저 그 사람이 필요로 하는 순간이거나 도움을 원하는 것 같은지 분위기를 살피는 것이다. 길을 헤매고 있어보이는 사람에게는 길을 찾는 것을 도와준다. 손수건으로 계속해서 코를 푸는 사람에게는 휴지가 필요하냐고 물어본다. 버스가 안오는 정류장에 둘이 있을 때 어떤 버스를 기다리냐고 물어보기 등 상당히 자주 겪어보고 있을 법한 상황들에 대한 구체적인 대화로 영어에 대한 거부감을 줄여준다. 누구나 버스가 안오면 초조하고 배는 아픈데 휴지가 없음 난감하지 않은가. 이사 오는 사람이 있으면 다가가서 이사 가는 거냐, 오는 거냐 물어보기도 하고. 특히 책에서는 여행객들에게 캐주얼하게 말 걸어보기를 추천하고 있다. 아무래도 도움이 필요한 순간이 많은 사람들이기도 하고, 낯선 세계에 대한 열린 마음이 더 있는 사람들이다. 이들에게 말을 걸 때 <숫자>에 대한 질문은 피하는 게 좋다고 한다. 특히 우리나라에서는 일반적인 나이에 대한 질문은 절대 하지 않기로 한다. 나이라는 것은 호구조사 할 때나 필요한 것이다. 그리고 다른 민감한 숫자형 질문인 신체사이즈나(추행이 될 수도 있다) 급여 등 역지사지로 생각해보고 민감한 질문은 절대 하지 않는다. 그리고 스몰토크라고 하더라도 딱 하나의 질문만을 정하고 돌아서는 것이 아니라 2~3개 정도의 질문과 답을 생각해보고 (나름대로 스크립트 준비) 도전하면 좀 더 여유로운 대화를 할 수 있을 것이다. 이사온 사람이 보인다면, 동네의 좋은 팁을 준다거나 도움이 필요하면 불러달라고 연락처를 주는 등의 행동이다. 책을 통해 쉽게 접할 수 있는 영어 표현들과 이정도 대화는 전혀 모르는 사이에도 어색한 것이 아니구나 하는 가이드라인을 얻었다. 다시 가까운 곳에서 외국인이 보이면 책에서 봤던 대화들로 물꼬를 틀 수 있을 것 같다. 말이 짧고 어색해도 괜찮으니 시도해 보기 좋은 예문을 몇개 더 외워놔야겠다. 특히 수퍼마켓에서 사람들 몰려있을 때는 What's going on? 하고 물어보기로 하자. 그럼 또 아는가 반짝세일(flash sale)하는 랍스터나 스테이크 1+1 정보를 얻을 수 있을지도 모르니.