당신의 영향력은 생각보다 강하다

당신의 영향력은 생각보다 강하다 - 세상을 바꾸는 잠재된 힘
버네사 본스 지음, 문희경 옮김 / 세계사 / 2023년 5월

당신의 영향력은 생각보다 강하다 - 버네사 본스

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

길에서 설문조사를 도와주어 본 경험 누구나 한번은 있지 않을까. 사람들은 모르는 사람의 부탁도 생각보다 높은 확률로 도와준다. 그게 간단한 길찾기든, 돈을 달라는 거든, 설문조사든 말이다. 그런데, 더 희안한 것은 그것이 도덕적으로 조금 나쁜 짓이라고 해도 크게 구애치 않고도 해준다는 것이다. 책에서 나오는 도서관에서 빌려온 책으로 위장한(실제로는 저자의 책)에 <피클>이라는 단어를 장난으로 써달라는 제의도 상당히 많은 사람들이 수락하는 것을 보고 놀랐다.

그만큼 사람이 대면하여 사람에게 <노>라고 말하기가 어렵다는 것이다. 노라고 대답하게 되면 거절을 두려워하는 것처럼 보이게 되는 것이 싫은 것이다. 상대도 상황이 불편해질까 봐 걱정한다. 이로써 관계의 어색함이 생기는 것을 감안하고서 말한다는 것이다. 혹자는 거절이 뭐가 어렵냐고 생각할 수 있겠다. 내가 타인의 요청을 잘 거절하는 사람이라면 다른 사람도 쉽게 그럴 거라고 생각한다. 그렇지만, 나 같은 사람은 확실히 나중의 관계측면을 고려해서 주변사람의 부탁을 잘 거절하지는 못하는 것 같다. 특히 회사 내에서 말이다.

사람이 영향력을 미치는 자리에 올라가게 되면 말 한마디, 그리고 자신의 행동에 대해 잘 살피지 못한다고 한다. 그만큼의 파급력이나 영향력이 있음을 잘 인지하지 못한다는 것이다. 그렇지만, 그것을 너무 잘 이해하고 거절하지 못할 부탁으로 써먹는 사람들이 많다. 내가 바로 오늘 겪은 일인데, 상사와 거래처 미팅을 가기위해 외부에서 만나야 할 시간을 정해야 했다. 미팅시간은 10시고 서로 다른 지역에서 만나 한차로 가야하는 상황 좋은 이미지를 위해서라도 30분 전에 도착해야 한다는 내 말을 회사에서는 동의했던 상사였다. 그러나 퇴근하고 나서 “시간적으로 계산해 봤을 때 그럴 필요가 없다”며 나에게 만날 시간을 늦출 것을 전화로 통보해왔다. 회사에서는 빨리 출발하는 것처럼 보이게 하고, 결국은 자기 영향력을 이용해 나를 강제한 것이다. 당연히 당장 그 시간에 못나간다는 상사를 내가 설득할 수도 다른 선택지가 없음을 알게 되었다. 알몸 자유투 슛을 지시한 그 감독처럼 감독이 지배하는 훈련시간에서 선수가 달리 뭐라고 할 수 있겠는가. 그것을 공평한 선택의 여지가 있는 너는 거절할 수 있다는 변명이 말이 된다고 생각하는가. 뭐, 살면서 이런 경우는 흔하기 때문에 타인의 영향력에 실감한다고 생각한다.

끝으로 내가 사람들에게 미치는 영향력이 적다고 생각하는 사람들도 생각보다 내가 가진 힘이 있다는 것을 자각하면 좋겠다. 그리고, 내가 훨씬 영향력을 많이 끼치는 인플루언서나 유튜버 등의 파워가 있는 사람이라면 자기 자신이 가진 힘으로 선한 영향력을 줄 수 있기를 바래본다.