멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 앨리슨 몽클레어

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

오래간만에 유쾌하고 재미있는 소설을 읽었다. 읽는 동안 영국도 런던도 한번도 가본적이 없었지만 가보고 싶어질만큼 다양한 지역묘사와 전후시대가 그려졌다. 그렇지만 꼭 재건이 필요한 우울함이 그려진 것이 아니라 그웬과 아이리스가 적법하게 운영하는 바른 만남 결혼 상담소와 그를 영업하고 있는 두 여인의 이야기가 그려진다. 아이리스 스파크스의 비밀스런 국가에 부름에 응한 이야기와 전후에 남편을 잃고 아들을 키우며(시어머니와 함께라고 말해도 될까..양육권은 그녀에게 없으니..) 경제적 능력을 입증하려는 그웬덜린 베인브리지의 이야기다. 책의 서두에는 틸리(미스 라살)라는 여인이 결혼상담소에 의뢰를 하고, 아이리스와 그웬은 딱 맞는 짝을 찾아주려는 생각에 들뜬다. 때맞침 딱 맞는 짝이 있어서 디키 트로워라는 남자를 매칭시켜 주기로 한다.

그런데 이게 웬일인가, 얼마 후 틸리가 살해되었다는 소식이 들려오며 상담소에는 아이리스와 그웬덜린의 지문까지 채취하러 경찰들이 들어오게 된다. 이후 미러라는 찌라시 잡지까지 끼어들며 이 상담소의 명운을 뒤흔드는데, 둘은 결국 미스터 트로워의 결백 및 앞으로의 사업을 위해서 직접 살인자를 찾아나서기로 한다. 아이리스의 향수 볼 드 뉘 하나만으로 남친이 어떤 일을 하는 사람일 것이다 라는 추론까지 가능한 그웬, 그리고 특수공작교육 덕에 칼정도는 핸드백에 넣어다니는 아이리스가 만나 배급표 암표상에도 잠입한다. 이 책에서 자끄겔랑과 겔랑의 퍼퓨머리가 등장해서 괜히 더 반가웠다는 것. 틸리의 장례식장에서도 사건의 실마리를 잡는 등 재미있게 이야기가 흘러간다. 여기에서 그웬은 다시한번 로맨스가 생기는 등의 재미도 덧붙여진다.

생각보다 범인은 가까운 곳에 있는데, 허버트(트로워의 금붕어)도 그렇게 싫어하는 그 사람이었다. 약간 미저리와 가까운 이미지라고 하면 너무 힌트를 준 것일까. 왜 사람들을 그리고 고양이까지 다 죽인 나쁜 범인. 사람을 소유물로만 생각하는 것 같다. 친절이 아니라 미끼였던 것인 듯.

아무튼 콤비는 성공적으로 살인사건의 해결을 마무리 한다. 아들 로니의 양육권에 고심하는 그웬도 남편 로니의 편지를 발견하게 되고 그간의 사건들로 성숙해지면서 레이디 캐럴라인에게 할 말을 할 수 있게 된 게 큰 발전이라고 생각한다. 편지를 읽기 전에 선이 그어진 로맨스는 조금 아쉽지만.

오래간만에 500페이지가 넘는 글이었지만 앞으로 어떤 전개가 되어서 문제가 해결될지. 이 두 사람의 속사정은 무엇일지가 궁금해서 즐겁게 읽은 시간이었다. 바른 결혼상담소는 앞으로도 잘 영업되길.. 트로워는 석방되고 나서도 신부감을 소개해달라고 하는 게 제일 블랙코미디였지만 재미있는 부분이었다. 그런 인생의 롤러코스터를 타고도 제일 큰 인생사를 맡기다니!! 샐리도 희곡을 완성했고, 앞으로는 우리의 주인공들 미스터리한 사건에 휘말리지 않기를!