언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면

언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면
차인표 지음, 제딧 그림 / 해결책 / 2021년 12월

<잘가요 언덕>의 개정 복간 : 언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면 - 차인표

*본 도서는 출판사로 부터 제공받았습니다.*

책을 처음 여는 순간 십대에 좋아했던 배우 차인표의 사인이 큼지막하게 되어있어서, 책을 읽는 내내 그때의 어렸던 나를 상기시키게 되었다. 아마 차인표라는 사람을 내가 아직도 좋아하는 이유는 그때의 감정 때문이 아닌가 싶었는데, 이번에는 <언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면>을 읽고 나서는 작가로서의 그를 더 좋아하고 기대하게 되지 않을까 싶다. 물론 읽기 전에 배우가 쓴 글이 얼마나 괜찮겠냐며 색안경을 낀 것도 사실이다. 좋아하는 것과 별개로 글로 이야기 하는 것은 엄연히 다른 일이니까.

책은 백두산 호랑이 마을에 살고 있는 촌장의 손녀 순이와 호랑이를 잡으러 마을로 오게 된 황포수와 용이의 이야기가 주축을 이룬다. 엄연히 백두산에 조선 땅에 호랑이가 존재할 때는 포수라는 직업이 존재했고, 사람을 해치는 녀석을 포획하는 것을 업으로 삼는다. 책의 초반부터 각 장이 끝나면 엄청 군기가 들었으면서, 대의명분을 가지고 있는 가즈오가 어머니께 보내는 편지가 나온다. 점차 장이 바뀌면서 가즈오도 전쟁에의 환멸 그리고, 실상 괴로움 많은 것에서 고통을 느끼고 있다. 결론적으로 용이가 순이를 구했고, 가즈오도 순이를 구했다. 그리고 귀엽게 처음부터 끝까지 등장하는 새끼 제비도 열을 내리는 노란 만병초 잎을 떨어트리는 적재적소의 도움도 준다. 하늘이라는 평화로운 곳에서 용이, 훌쩍이, 순이, 다 지켜보고만 있는 줄 알았던 미물도 다 계산이 깔려있는 치밀함을 보여줬다. 강제징집이라는 슬픈 이야기의 틀, 거기에 전쟁에 참여한 사람도, 다른 군인도, 조선인도, 일본인도 다 등장한다. 서정적인 이야기의 서사에 내용은 지독하다. 그렇지만 이것이 현실을 기반으로 했다는 것이 책의 말미에 나와서 더 충격적이었다. 실제로 강제징용을 몰랐다는 것이 아니라 필리핀의 쑤니 할머니라고 지칭된 그분의 실제 모델이 있었다는 것이다. 캄보디아에서 50여 년간 살아오신 이남이 할머니가 그분이다. 책에서는 캄보디아 이름은 훈 할머니로 적혀있다. 본래 성함을 병기하면 더 좋지 않았을까 생각해본다. 98년 5월 1일 영구 귀국하셨다가 결국 국내 생활을 적응하지 못하고 캄보디아로 돌아가셔서 그곳에서 눈을 감으셨다고 한다. 영화보다도 소설보다도 더 그런 일이 현실에서 일어났다는 것이 참으로 애통하다. 작가가 97년에 남이 할머니가 오셨을 때 할머니의 인생을 모티브로 이 책을 구상하고 <잘가요 언덕>이라는 글로 짧게 작성했던 것이라고 한다. 2009년에 태어난 책을 이제서라도 알게 되어 다행이라고 생각한다. 너무나 평화로운 마을에 전쟁을 일으킨 그 사람들을 나라를 짓밟은 그들을 나도 작가처럼 응징하고 싶었다가 이제는 용서를 해야 될까 하게 생각하는 것 같다. 진실된 사과가 먼저 있어야겠지만 일단 이것을 할 마음이 없어보이니 용서도 멀어지는 것 같다. 지금도 야욕에 의해 전쟁이 일어나고 있는 판이니 참 평화를 이뤄내는 것도 어려운 일인 것 같다. 용이도 엄마별은 따뜻하다고 했으니 결국은 용서하고 다 잊게 된 것이리라.