엠티를 왔을 뿐인데 좀비가 될 수는 없어! ‘슬로우 슬로우 퀵 퀵‘

슬로우 슬로우 퀵 퀵 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 15
전건우 지음 / 네오픽션 / 2023년 9월

영생도. 그곳에서 벌어지는 필사의 대탈출!

평화로웠던 작은 섬. 그곳을 찾은 젊은 학생들. 

그리고 그곳에서 벌어지는 목숨을 건 탈출극. 

과연 그들은 그곳에서 무사히 탈출할 수 있을까?

평온하던 섬이 뒤흔들린다.

중국 선원의 배에 오른 해경들이 모두 당했다.

그리고 그 해경이 영생도에 상륙했다.

그렇게 악몽이 시작되었다.

죽어가는 영생도를 살리려는 것뿐이었는데.

쓰러지는 동아리를 살리기위한 동력을 얻으려는 것뿐이었는데.

어쩌다 이렇게 된 걸까?

학생들의 이야기에선 대현의 이야기가 주를 이룬다.

영생도 주민의 이야기는 이장인 곽수의 이야기가 주를 이루지만

이야기가 전개됨에 따라 다양한 시점으로 인물들을 그려낸다.

대현의 눈에는 그저 부러운 대상으로 비치는 선배 철민의 시점.

곽수가 아니꼽게 생각하는 종신과 세현의 이야기.

'괴물'의 희생양이 된 이들의 시선도 짧막하게 다루면서

독자들을 이야기 속에 몰입시킨다.

극 중 등장인물들은 저마다의 성격이 드러난다.

악몽 속에서도 남을 먼저 위하는 사람, 대책도 없이 소리만 지르는 사람

생존이 걸린 상황에서 직위를 내세우는 사람, 그저 방관하는 사람 등등..

예상치 못했던 사태로 인하여 성격이 바뀌는 사람도 있었고,

소중한 사람을 포기하지 못하고 희생을 택하는 사람도 있었다.

모든 장면이 한 편의 영화를 보는 것처럼

머릿속에서 영상이 재생되어진다.

긴 분량이 아니어서 부담없이 읽을 수 있고

이야기가 빠르게 전개되어서 마치 그곳에 내가 있는것처럼

그렇게 숨가쁘게, 영생도에서 함께 탈출하고 있었다.

제목이 주는 의미는 극의 후반부에 이르러서야 알 수 있다.

좀비 사태와는 전혀 어울리지 않을 것만 같았던 제목이

마지막 페이지를 닫은 후에는 가장 잘 어울리는 제목이 되어있었다.

조금 잔혹한 묘사가 있긴 했지만

그 마저도 머릿속에 장면이 그려지는 듯 생생해서

기억 속에 오래 남을 것만 같은 이야기였다.

재미있었다.

수사를 위해 뭉쳤다 ‘AI 미제 사건 전담반‘

AI 미제 사건 전담반
조 캘러헌 지음, 정은 옮김 / 북플라자 / 2023년 9월

총경님은 틀렸습니다.

상사에게 직설적으로 그렇게 말하는 부하 경찰이 있을까? 

AI 수사관 '록'은 다르다. 

그...아니, 그것은 어떤 모습으로든 변할 수 있고, 객관적인 사실을 얘기한다. 하지만 그것만으로 우수한 수사관이라고 할 수 있을까? 

캣 총경은 AI가 대체할 수 없는, 사람만이 할 수 있는 수사가 있다고 말한다.

누군가가 납치되었다.

그리고 AI 수사관 '록'이 팀에 합류했다.

납치된 사람은 누구일까?

오랜만에 경찰로 복귀한 캣 프랭크 총경에서 주어진 시련,

그건 미제 사건 전담반에 AI수사관을 합류시키는 프로젝트였다.

AI 수사관이 선정한 가장 확률이 높은 실종 사건 하나와

캣 총경의 직감으로 선택한 실종 사건 하나.

총 2개의 실종 사건을 동시에 재수사 하는 한편,

중간중간 납치된 사람의 시점이 나온다.

납치된 건 누구일까.

실종자 중에 한 명인 걸까?

눈을 가린 피해자의 몸에 무슨 짓을 하려는 걸까.

의문에 의문이 더해지는 한편

수사 현장에선 캣과 록의 설전이 벌어진다.

수치로 환산하여 사건을 조사하는 AI 수사관 록과

25년 경력의 직감을 믿고, 인간다움을 전제로 수사하는 캣은

사사건건 부딪칠 수밖에 없다.

AI에게 피해자의 가족을 위로하는,

그들의 심정을 이해하는 '선의의 거짓말'을 기대할 수는 없으니까.

피해자의 가족에게 피해자가 사망할 확률이 몇 퍼센트라고 얘기하는 순간

캣은 록의 입을 틀어막고, 당장 이 프로젝트를 중단하고픈 마음이었다.

하지만 사건을 조사할수록 현재 진행 중인 사건으로 바뀌고

심지어 캣 총경의 아들마저 실종되는 일이 생기자

상황은 반전되었다.

믿어 의심치 않던 청장과 부하 경찰들마저 도와주지 않는 상황에서

유일하게 AI 수사관 록 만이 도움을 주겠다고 나선 것이다.

물론, 사건 해결을 위한 확률상 수치로 인한 것이었지만

캣에게는 그 도움마저도 절실한 상황이었다.

록이 알아낸 사실로 인하여 이 사건은 더 이상 미제 사건이 아니게 되었다.

현재 진행 중인 연쇄 범죄의 패턴이며

그녀의 아들이 휘말린 초유의 사건이었다.

--------------------

AI와 캣이 티격태격하는 모습을 보는 재미가 있다.

미제 사건 전담반이라고 해서 뭔가 강력 사건을 수사할 것 같았는데

단순 실종 사건을 다룬다고 하여 조금은 실망스러웠다.

하지만 이야기가 진행될수록

실종 사건을 수사할수록

사건의 양상이 뒤바뀌며 재미에도 가속도가 붙는다.

AI의 자료 조사에 인간의 수사력이 더해지면 어떤 일이 벌어질까.

사건의 수사에는 어떠한 활력을 더하게 될까.

이야기 속에 그런 것들을 담아내여

기술이 발전하는 만큼, 인력으로 모든 걸 커버하던 시대에서 벗어나

AI 또는 기술의 도움을 받아 시간을 단축시키는 시대가 도래했다.

그로 인해 사건의 수사는 급진적으로 나아가고

범인이 예상했던 시간보다 일찍 현장에 도착할 수 있었다.

전반부에서 캣과 AI의 투닥거림 속에 그들의 수사를 따라가다보면

눈을 뗼 수 없게 만드는 매력적인 후반부를 만날 수 있다.

아무리 목적을 위해서라지만 사람이 어떻게 그렇게까지 할 수있을까,

라는 생각을 들게 했던 사건의 전말이었다.

재미있었다!

저택 밖에서 마주한 세상의 맨얼굴 ‘세벽‘

세벽 ㅣ 토마토문학팩토리
최세은 지음 / 토마토출판사 / 2023년 8월

세상에 '내던져진' 두 사람이, 다시 세상으로 들어가는 이야기.

그곳이 세상의 전부인 줄로만 알았다. 너무도 당연하게 생각했던, 그렇게 믿었던 것들이 무너지는 순간에 나는 무엇을 해야 할까. '도련님'으로 불렸던 소년과 '히'라는 이름의 소녀는 어떤 선택을 했을까.

도련님. 나를 죽이러 오세요.

주인님에 의해 구조된 '히'에게 기댈곳은 딱히 없었다.

소녀에겐 마치 어머니의 존재와도 같은 로자 아줌마가 있긴 했다.

하지만 그보다 '도련님'과의 만남이 소녀를 바꾸어놓았다.

저택에 유일한 어린 아이.

그렇기 때문에 서로에게 관심이 갔던 걸까.

"너는 남들과는 달라" 그렇게 말하는 도련님과

그 시간 속에서 몰랐던 것을 알아가는 히

어쩌면

마음 편히 기댈 곳이 없던 두 사람에게 서로의 존재는

어느샌가 세상, 그 자체가 아니었을까?

그렇기에 무너져버린 세상 앞에서

자신만의 방법으로 서로를 지키려했던 건 아니었을까.

--------------------

이야기 초반부의 흡입력이 상당하다.

"나를 죽이러 오세요."

라고 말하는 대사로부터 시작하면서

그간의 이야기를 전개해나가는 과정이

정말 내가 '히'가 된 것처럼 몰입이 된다.

세상의 벽을 무너뜨리고,

세상에 내던져진 2장부턴 이야기의 양상이 조금 달라진다.

1장에 감춰져있던 진실이 드러나며

2장은 '현실'에 대해 얘기하고 있다.

가로막고 있던 세상의 벽을 무너뜨리고 세상에 나왔지만

또 다시, 다른 목적을 가지고 세상의 벽 안으로 다시 들어간다.

그러면서 일어나는 일들은 가슴을 울리기도, 

안타까운 마음이 들게 만들기도 한다.

애써 기억나지 않는다고 잊어왔던 소녀와

영원히 소녀를 잊지 못하고 쫓아왔던 소년이

다시금 재회하는 장면은 영상으로 보고 싶을 정도로

머릿속에 장면이 생생히 그려져서 좋았다.

그리워 미칠 뻔 했다는 그 말이,

울음이 터져 나올 것 같다는 그 말이,

떨어져있던 그 시간을 어떻게 보냈을지 상상이 되어서

가슴에 오롯이 와닿는 표현이었다.

예고리, FAKE, Take.B

이야기가 종장을 향해 갈수록

추악한 진실을 보는 듯해서 눈살이 찌푸려졌다.

그 추악함으로 인하여 두 사람의 인연이 

시작되었으니 아이러니하기도 했다.

그래도 그 끝에

추악한 진실이 세상에 드러나고

또 한 번 세상의 벽이 무너지며, 세상에 스스로 발을 내딛게 된

두 사람이 있어서 다행이라는 생각도 들었다.

재미있었다.

세상에 없던 미스터리 퀴즈쇼! ‘너의 퀴즈‘

너의 퀴즈
오가와 사토시 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 8월

퀴즈 결승전에서 믿을 수 없는 일이 벌어진다.

한 글자도 나오기 전에 부저가 울렸다. 실수다. 분명 오답을 말하고 실격될 것이다. 하지만 상대는 정답을 맞춰버렸다. 문제를 한 글자도 듣지 않고, 정답을 맞춘 것이다. 이게 가능한 일일까?

어? 이게 무슨 일이지?

어안이 벙벙했다.

6:6으로 팽팽하게 맞선 상황.

대망의 결승전, 마지막 문제.

그리고 문제가 나오기도 전에

정답을 맞춰버린 우승자의 탄생.

어떻게 된 일인지 파악할 틈도 없이

결승전은 그렇게 끝나버렸다.

퀴즈쇼에 참여하며 친분이 생긴 참가자들은 저마다 의문을 품었다.

'했네, 했어.'

'짬짜미가 아니라면 설명이 안 돼.'

미시마는 생각했다.

어차피 자신은 답을 모르는 문제였다.

혼조 기즈나가 굳이 문제를 듣기도 전에 답을 외칠 필요가 없었다.

왜 그 시점에 버튼을 눌렀을까?

Q-1 그랑프리는 아직 끝나지 않았다.

미시마는 의문을 해결하기 위해 그를 분석하기 시작했다.

----------------------

신선한 충격이면서 재미있었다.

'추리'소설은 대다수 '강력 사건'을 중심으로 전개되곤 했다.

경찰이 주인공이거나, 살인마가 주인공이거나

범죄가 일어나고 그걸 토대로 추리를 이어나간다.

하지만 '범죄'가 아니더라도

충분히 재밌는 추리 소설이 될 수 있다는 걸

너의 퀴즈를 통해 알게 되었다.

주인공 미시마는 의문에 대한 답을 찾기 위해

기즈나의 영상과 결승전의 영상을 분석하며

퀴즈를 하나씩 복기해나간다.

그 과정에서 그 퀴즈와 연관된 일들을 떠올리고

추억 혹은 기억을 되짚게 된다.

그 과정이 재미있고 흥미진진하게 그려졌다.

살인 사건도 흉악한 범죄도 아닌

그저 '퀴즈쇼'에서 벌어진 일이

하나의 멋진 추리 소설로 만들어진 건

문제에 대한 해답을 낸다는 의미에서

퀴즈는 추리와도 밀접하게 연결되어 있기 때문이 아닐까.

일본 소설이기 때문에

일본의 문화와 상식, 역사를 문제로 담고 있어서

다소 이해되지 않는 부분이 있기도 했지만

그 내용을 어느 정도 풀어내고 있어서 괜찮았다.

마지막 부분까지 물흐르듯 흘러가고

마침내 '가즈나는 어떻게 정답을 알았는가'에 도달하면

조금은 허무하면서도 고개를 끄덕이게 된다.

그리고 퀴즈의 재미와 퀴즈를 풀어나가는 희열에 대해서는 잘 모르지만

마지막 순간에 미시마가 느끼게 된 상반되는 감정을

조금은 공감할 수 있었다.

무언가에 빠져있는 건

비단 그에게만 해당되는 건 아닐테니 말이다.

재미있었다!

기묘한 죽음과 아련한 슬픔 ‘신체조각미술관‘

신체 조각 미술관
이스안 지음 / 팩토리나인 / 2023년 8월

여덟 가지의 이야기를 담아낸, 괴이하면서 슬픈 이야기들

유령, 집착, 고독, 기괴, 슬픔, 꿈, 업보, 다양한 소재로 버무려낸 가지각색의 이야기가 독자를 이야기 속으로 끌고 들어간다. 짧지만 강렬한 이야기가 있는가하면, 이야기가 끝났는데도 여운에서 벗어나지 못하는 이야기도 있다.

[신체조각미술관]

더 바디 갤러리의 큐레이터.

그녀의 설명을 따라 신체조각미술관을 관람한다.

다양한 주제로 만들어진, 신체를 이용하여 만들어진 작품들을 따라가며 머릿속에 상상의 나래를 펼친다.

그리고 그 끝에, 섬뜩한 한 장의 서류가 놓여있다.

[블루홀]

[푸른 인어]

인간의 욕망은 크나큰 화를 부른다.

탐하지 말았어야 했다. 욕심내지 말았어야 했다. 감당할 수 없는 것에 손을 댄 업보를 어부는 오롯이 감당해야 했다. 

다시는 육지로 돌아올 수 없는 벌로써.

[어떤 부부]

이제 우리는 돌이킬 수 없는 관계가 되고 말았다.

아이가 생긴 것이, 아이를 바랬던 것이 화를 부르고 만 것일까? 행복하기만 했던 두 사람이 어긋나기 시작한 것은 분명 아기 때문이다. 아기 때문에 문제가 생기기 시작했으니 말이다.

하지만 이번 이야기의 이면엔 무언가 다른 게 있다. 

눈으로 보고도 믿을 수 없는 그 '무언가'가.

[바닷가]

그날의 바닷가.

아무도 없는 밤바다에서 내가 만났던 건 정말 유령이었을까? 내 안에서, 외로움에 외로움이 쌓여서 만들어낸 또 다른 자아는 아니었을까.

[내리 사랑]

[한밤 중의 어트랙션]

지옥도, 사신도, 모두 네 안에 있다.

이 메시지가 이야기 속에 들어있다. 단순한 놀이공원의 어트랙션이 아니었다. 그 안에 잠들어있는 모든 건 '놀이'라 생각했지만 '놀이'가 아니었던 이들의 울부짖음이었고, 비로소 그 아픔을 알게 된 이들이 느끼게 될 '공포'였다.

---------------------

8개의 이야기 중, 가장 기억에 남았던 건

[블루홀] 과 [어떤 부부], 그리고 [내리 사랑] 이었다.

블루홀은 바다에 익숙한, 바다를 좋아하는 사람에게 찾아온

감당하기 어려운 슬픔과 더불어 심해공포증을 떠올리게 만들었다.

깊이를 알 수 없는 공포

하지만 그 안에 있을지도 모를 사랑하는 이의 존재

내가 저런 상황을 겪는다면 포기할 수 있을까?

나는 바다를 그리 좋아하지 않지만, 

그럼에도 0.1%에 희망을 걸고 포기하지 못할 것 같다.

그 끝에 죽음이 기다리고 있다고 해도 말이다.

어떤 부부는 아기로 인해 찾아온 부부의 갈등과 

산후우울증을 소재로 미래를 떠올리게 만들었다.

극 중의 부부와 같이 극단적인 경우는 아니겠지만,

주변의 누군가는 혹은 나 자신이 그런 상황에 놓일 수도 있겠다는 생각도 들었다. 그러면서 이번 이야기의 끝은 비극이겠구나, 를 예상한 순간

반전이 기다리고 있었다.

내리 사랑은 이번 소설집에서 가장 좋아하는 이야기다.

엄청 하고 싶은 일은 아니었지만, 어쩌다보니 배우가 된 주인공과

그런 주인공이 삶의 전부인 엄마의 이야기

너무 깊이 빠져버린 사랑이었지만,

엄마의 입장도 딸의 입장도 이해가 되는 부분이어서

섬뜩해서 소름이 돋는 이야기라기 보단

안타까운 마음이 더 컸던 이야기였다.

신체조각미술관은 단순한 호러 소설집이 아니다.

섬뜩함이 느껴지기도 하지만, 그 안에 슬픔이 담겨져있다.

어긋난 모정에 대한 슬픔

잘못된 선택에 대한 슬픔

사랑하는 이를 잃은 것에 대한 슬픔

기괴하고 섬뜩한 공포로만 채워진 소설집이 아니여서

읽고 나서도 두번, 세번 생각나게 하는 그런 이야기여서

더 좋았던 것 같다.