있는 그대로의 너를 드러내도 괜찮아! 너를 믿어

반려 요괴 3 : 보석거북 ㅣ 반려 요괴 3
김영주 지음, 밤코 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 7월

책을 덮자마자 나도 모르게 눈시울이 붉어졌다. 응원의 마음이었을까, 아니면 점점 성장해가는 주희의 모습이 흐뭇해서였을까. 정확히는 모르겠지만, 아이들의 성장을 조용히 지켜보며 응원하게 되는 이야기였다.

1편에서 수레지기가 된 주희는 이제 자신이 좋아하는 것, 하고 싶은 말을 또렷하게 표현할 줄 아는 아이가 되었다. 자신을 솔직하게 드러내도 괜찮다는 걸 알게 되었고, 자신의 취향을 당당히 말해도 나를 반겨주는 사람들이 있다는 걸 깨달았다.

꾸러기 황준은 장난을 좋아하고, 덜렁대기도 해서 여전히 아빠가 따라다니며 챙겨야 하는 초등학교 3학년이다. 그런 황준이 오두막을 탈출한 보석거북 요괴 ‘민둥이’를 만나 서로를 지지하며 함께 성장해간다.

서툰 마음을 어떻게 전해야 할지 몰라 망설였던 아이들이, 조금씩 용기를 내어 조심스레 말을 꺼낸다. 직접 말하는 것이 두렵고 어려운 순간에도, 진심을 담아 조심스럽게 다듬은 말은 결국 마음을 전하게 만든다.

누구에게나 말하기 어려운 순간은 있다. 그럼에도 불구하고 진심을 담아 꺼낸 말은 상대에게 전해진다는 걸 아이들이 이 이야기를 통해 배웠으면 좋겠다.

읽고 나서 생각보다 여운이 오래 남는 책이었다. 더 많은 아이들이 이 책을 통해 위로받고, 용기를 얻었으면 한다.
“솔직한 나 자신을 드러내도 괜찮아. 있는 그대로의 나를 받아주는 사람은 반드시 있어.”
이 책은 그렇게 말해주는 듯하다. 그리고 나도 그 말을 믿으며, 아이들에게 이렇게 응원하고 싶다.
“너는 너 그대로 소중해. 그러니까, 용기를 내도 좋아.”

그리고 아이들이 스스로 나아가려고 할 때, 그들을 믿고 지지해주는 어른이 꼭 되어 주어야겠다고 생각했다. “든든한 디딤돌이자 안식처인 부모가 바로 옆에 있어. 그러니까 이제 나아가도 되!” 하고 응원하며 조급해 하지 않고 묵묵히 기다려 줄 것이다.

언제나 따뜻한 펑펑과 스피노의 이야기가 무척 와닿아요.

팥빙수 눈사람 펑펑 3 ㅣ 팥빙수 눈사람 펑펑 3
나은 지음, 보람 그림 / 창비 / 2025년 6월

우리는 언제나 궁금한 것이 가득하다. 함께 지내는 친구가 궁금하기도 하고, 선생님이나 일하는 엄마 아빠가 어떤 생각을 하는지도 알고 싶다. 혹시 누가 내 잘못을 알아챈 건 아닐까 전전긍긍할 때도 있다. 눈사람 펑펑과 북극곰 스피노가 만드는 안경은 그런 궁금증을 해결해 준다. 이 안경은 안경 제작을 요청한 이가 ‘정말로 알고 싶은 장면’을 보여준다.

타인의 시선으로 바라본 모습은 내가 생각했던 결과와는 사뭇 다르다. 별일 아닌 것 같아도, 혹은 내가 바랐던 모습이 보이더라도, 그 장면은 내 마음을 비추는 거울이 된다. 잘못을 감추고 싶었던 아이들이 스스로 사과할 수 있는 용기를 갖게 되고, 쉽게 알 수 없던 선생님의 진심도 비로소 들여다보게 된다.

“네가 잘못했잖아!” 하고 지적하지 않아도 아이들이 스스로 자신의 행동을 되돌아볼 수 있도록 선택지를 주었을 때, 아이들은 스스로 더 나은 방향을 택한다. 그렇게 아이가 바른 길로 나아가기까지, 나는 곁에서 그 과정을 잘 지켜볼 수 있을까? 아이가 스스로 해낼 수 있도록 묵묵히 든든한 지원군이 되어주고 싶다는 생각이 든다.

“어떤 일을 진심으로 좋아하면 싫어하는 일까지도 참을 수 있게 되는지 몰라.”
이 문장은 좋아하는 일이라 해도 모든 것이 내 마음에 들지는 않지만, 그 마음 하나로 어려움을 견딜 수 있다는 메시지를 담고 있는 듯하다. 요즘 아이들은 마음에 들지 않으면 쉽게 포기하는 모습을 보이곤 한다. 하지만 진짜 좋아하는 무언가가 있다면, 불편함도 참고 해낼 수 있는 마음의 여유가 생기길 바란다.

이제는 꽤 오래 함께해 온 눈사람 펑펑과 북극곰 스피노. 두 친구가 진정한 파트너가 되어 함께 지내는 모습이 더욱 정겹고 보기 좋다. 앞으로도 안경을 만들러 오는 손님들의 마음을 어루만지며, 더 좋은 방향으로 나아갈 수 있는 힘을 나누어 주기를 바란다.

물론, 다양한 안경값인 토핑을 가득 얹은 팥빙수를 함께 나누며 말이다.

아이가 무척 사랑하는 팥빙수 눈사람 펑펑 시리즈. 벌써 세 번째 책이 우리 집의 보물이 되었다. 읽는 내내 마음을 따뜻하게 해주는, 추운 겨울나라에 사는 눈사람 펑펑과 북극곰 스피노의 이야기가 앞으로도 오랫동안 아이들의 곁에서 함께하길 바란다.

앞으로도 계속 이어질 노렌디이야기가 흥미롭고 기대되요

노렌디 이야기 1 : 스펠호르스트의 꼭두각시 인형들 ㅣ 노렌디 이야기 1
케이트 디카밀로 지음, 줄리 모스태드 그림, 김경미 옮김 / 비룡소 / 2025년 6월

어디에나 있고 어디에나 없는 땅, ‘노렌디’ 이야기는 마음을 끄는 힘이 있었다. 책에서 “사랑했다가 잃고, 사랑했다가 잃는 이야기는 세상에서 언제까지나 반복되는 이야기예요.“라고 말한 것처럼, 모두가 무언가를 가지거나 잃으며 인생은 계속 흘러간다.

여자아이, 남자아이, 늑대, 올빼미, 왕의 다섯 꼭두각시 인형들은 각자의 마음속에 서로 다른 꿈과 바람을 품은 채, 언젠가 함께 이야기할 수 있는 날을 소망한다. 하지만 꼭두각시 인형이라는 처지에서는 자신이 원하는 것을 온전히 펼칠 수 없다.

길을 가다가 사랑했던 연인이 떠올라 사게 된 꼭두각시 인형들은 선장의 죽음과 함께, 그의 옛 사랑에 대한 편지를 남기고 고물상에 넘겨진다. 그렇게 다섯 꼭두각시의 여정이 시작된다. 인형들은 우연히 한 남자에게 팔려 자매에게 전해지고, 그 집에서 뿔뿔이 흩어진 뒤 각자의 모험을 떠난다. 그리고 다시 만나 멋진 공연을 펼치며 감격에 젖는다.

어쩌면 별 탈 없이 흘러가는 이야기 같지만, 그 안에서 다섯 꼭두각시들은 자신이 꿈꿔왔던 것들을 조금씩 해보게 되면서 마음속에 더 넓은 세상을 품게 된다. 언젠가 마음속에 품은 바람은 꼭 이루어진다는 듯한 흐름에 나도 모르게 그들을 응원하게 되었다. 그렇게 원하는 바가 생기고, 계속 살아가면서 이야기는 이어지는 것이다.

읽는 내내 동화의 아름다움에 매료되었고, 작가 특유의 말투는 새롭고 신선하게 다가왔다. 각자의 역할에 몰입한 다섯 꼭두각시가 무척 귀여웠다.

특히 인형들이 주어진 운명 속에서도 각자의 방식으로 꿈꾸는 모습이 인상 깊었다. 꼭두각시라는 한계를 지녔음에도 불구하고, 그들은 원하는 바를 멈추지 않으며 꿈꾼다. 어쩌면 우리가 살아가며 겪는 갈망과 상실, 그리고 다시 용기를 내어 마음을 펼치는 과정이 이들의 여정과 많이 닮아 있는지도 모른다. 조용히, 그러나 단단하게 변화해가는 모습이 오래도록 마음에 남았다.

그들의 이야기는 앞으로도 계속될 것이다.
앞으로 ‘노렌디 이야기‘가 어떤 새로운 즐거움을 안겨줄지 무척 기대된다.

알쓸별잡의 그림책판!

직업은 어른 취미는 그림책 - 어른이 되어 그림책을 펼치다
권해진 외 지음 / 보리 / 2025년 5월

그림책을 가운데 두고 다섯 어른이 모여 이야기를 나눈다. 글을 읽다 보면 마치 ‘알쓸별잡’을 책으로 보는 듯한 착각이 들기도 한다. 그림책을 읽고 각자의 생각을 나누는 모습은 단체 서평단 같기도 하고, 언젠가 나도 저런 모임에 참여해보고 싶다는 생각이 들었다.
서로 다른 분야의 시선으로 그림책을 바라보는 이야기는 때로는 선생님의 마음에, 때로는 작가의 마음에 이입하게 만들며 깊은 공감을 자아낸다. 특히 그림책을 대하는 시선이 다양하고 진지한 점이 인상 깊었다. 어른이 그림책을 ‘제대로 된 책’으로 바라보는 태도 또한 무척 반가웠다. 누군가는 “뭐야, 그림책이야?”라며 아이들 책이라 무시하기도 하지만, 나 역시 그림책이야말로 하나하나 찬찬히 들여다보는 즐거움이 있는 장르라고 생각한다.
그림책 한 권은 작가의 작은 전시회처럼 느껴지기도 하고, 아이의 눈높이에 맞춰 다듬어진 글은 어른의 마음에도 깊은 울림을 준다. 나 역시 그림책을 읽고 눈물을 흘린 적이 여러 번 있다. 그건 그림책이 마음속 깊은 무언가를 건드리는 힘을 지녔기 때문일 것이다.
책 속에서 주인공이 아빠를 대하는 모습을 보며 현대 사회에서 ‘아빠’의 위치에 대해 나누는 장면에서는 씁쓸함도 느꼈다.
이 책을 통해 많은 사람들이 그림책을 다시 바라보는 계기가 되었으면 좋겠다. 아이들 책이라는 편견을 내려놓고, 그림책 고유의 가치와 매력을 제대로 들여다보기를 바란다.

요리를 만드는 진심까지 전해지는 따스한 이야기

마음을 요리합니다, 정식집 자츠
하라다 히카 지음, 권남희 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 7월

책을 덮고 나니 배가 고파졌다. 정식 한 세트를 주문해서 따끈한 밥을 먹고 싶어졌다.
크로켓, 돈카츠, 가라아게, 햄카츠, 카레, 주먹밥처럼 우리에게 익숙한 메뉴들이 부제처럼 이어지며, ‘마음을 요리합니다, 정식집 자츠’의 이야기는 자연스럽고 잔잔하게 흘러간다.
이야기의 시작은 이혼을 통보받은 30대 여성 사야카와, 오랜 세월 홀로 ‘자츠’라는 정식집을 지켜온 70대 여성 조우의 만남이다. 사야카는 남편이 간혹 이 가게에 들른다는 이야기를 듣고 혹시 내연녀가 있는 건 아닐까 의심하며 자츠를 찾는다. 생활비가 부족해 일을 시작하면서, 그녀는 어느새 이 작은 식당의 일원이 되어간다.
처음엔 서로 조심스럽게 거리를 두던 사야카와 조우는, 자주 찾아오는 단골들과 이야기를 나누고, 함께 식당을 꾸려나가며 조금씩 마음을 열어간다. 사야카와 자츠, 식당을 을 찾아오는 손님들의 사연으로 책이 이어진다. 무겁지 않게, 그러나 진심을 담아 나누는 그들의 이야기들은 친구와 마주 앉아 소곤소곤 나누는 대화처럼 따뜻하게 다가온다.
책을 다 읽고 나면 마치 내가 자츠의 단골손님이 된 것처럼, 익숙한 얼굴들과 안부를 주고받으며 함께 시간을 보낸 듯한 친밀함이 남는다.
그러다 주먹밥쯤에서 등장하는 ‘코로나’라는 시대의 그림자는, 자츠를 오랜 시간 안정적으로 운영해오던 조우와 사야카에게도 커다란 변화를 몰고 온다.
이 책의 매력은 소소한 일상 속에 비치는 진지한 고민과 현실적인 문제들이다.
결혼한 자녀의 삶에 깊숙이 개입하는 부모의 모습, 층간소음에 지쳐 결국 늙은 부모의 집으로 돌아가 늙은 부모를 내보내는 젊은 부부의 이야기 등은, 오늘을 살아가는 우리가 마주한 사회의 민낯을 담담하게 보여준다.
이야기 속 인물들은 대부분 자신감이 부족하거나, 배려라는 이름 아래 감정을 숨기고 말을 삼킨다. 그러다 어느 순간, 아주 작은 계기로 깨닫고 변화하며 한 걸음 나아간다. 그 과정이 쌓이고 쌓여 결국 더 나은 삶으로 이어진다. 그들의 모습에서, 지금의 나 역시 그런 작은 변화들의 결과는 아닐까 되돌아보게 된다.
서로에게 조금씩 스며들되 지나치게 가까워지지는 않는, ‘적당한 거리감’은 오히려 더 따뜻하게 느껴졌다. 그것이 어쩌면 우리가 바라는 관계의 모습, 이상적인 공동체의 모습이 아닐까 싶다.
만약 우리 동네 어딘가에 자츠 같은 식당이 있다면, 나 역시 일주일에 몇 번씩 들러 인사를 나누고 밥 한 끼를 함께하며 살아보고 싶다.
그렇게 소박한 온기가 오래도록 이어지기를 바라는 마음으로, 책을 덮었다.