세 사람의 모험이 흥미진진하게 펼쳐진다.

호랑이성의 마법사
루이스 새커 지음, 김영선 옮김 / 창비 / 2025년 11월

궁중 마법사 아나톨과 툴리아 공주, 견습 필경사 피토의 험난한 여정이 펼쳐진다. 처음에는 고개를 갸웃하게 되지만, 어느 순간 이야기에 깊이 빠져들어 아나톨 일행이 무사히 물약을 완성하고, 또 살아남기를 응원하게 된다. 수백 년 전부터 살아온 마법사 아나톨의 이야기는 현대의 시점과 간간이 겹쳐지며, 그가 여전히 존재하고 있음을 암시한다. 왜 그는 살아 있는지, 이야기는 어디로 향하는지 궁금증이 쌓이며 책에 몰입하게 된다.

16세기를 배경으로 한 이 이야기는 지금의 시선으로 보면 낯설고 비현실적인 장면들이 자주 등장한다. 연금술로 모래를 금으로 만들 수 있다고 믿고, 호랑이를 처음 보는 사람들도 있다. 다쳤을 때의 응급처치조차 알지 못해 마법사에게 도움을 구하는 모습도 인상적이다. 아나톨은 약초로 사람을 치료하고, 곰팡이 핀 빵으로 스프를 만들어 먹이는데, 푸른곰팡이에서 나온 페니실린을 떠올리게 해 흥미롭다.

할 수 있는 것이 많지 않지만 용감한 툴리아 공주와 뛰어난 재능을 지닌 필경사 피토의 존재도 이야기의 매력을 더한다. 아나톨과 함께하며 벌어지는 사건들은 긴장감을 놓지 않게 한다. 특히 뛰어난 필경사로서의 피토의 재능이 부러웠다. 나에게도 그런 특별한 능력이 있었다면 삶은 조금 달라지지 않았을까 하는 생각이 들었다.

아나톨의 물약은 언제나 정해진 답을 내놓지 않는다. 촛불의 간격이 조금 달라지거나, 아주 소량의 재료 차이, 혹은 넣는 순서 하나만 바뀌어도 전혀 다른 결과가 나타난다. 그 모습은 삶과 닮아 있다. 원하는 결과를 얻기 위해 애쓰지만, 결국 일은 벌어지고 예상과 다른 방향으로 흘러가기도 한다. 중요한 것은 잘못된 결과를 다시 고치며 계속 나아가는 일일 것이다. 아마도 그것이 이 책이 전하고 싶은 이야기 아닐까.

선사시대부터 근현대사까지 재미있게 전하는 경기도의 한국사 이야기

역사 쌤과 함께하는 한국사 도장 깨기 4 - 경기 ㅣ 역사 쌤과 함께하는 한국사 도장 깨기 4
이은홍 지음, 이창우 그림 / 라임 / 2025년 12월

#도서협찬 #역사쌤과함께하는한국사도장깨기4

현직 역사 선생님과 함께 한국사와 답사를 한 번에 만날 수 있는 시리즈가 다시 돌아왔다. 이번 편의 주인공은 서울과 밀접하게 이어진 땅, ‘경기’다. 선사시대부터 고려와 조선, 일제강점기와 6·25전쟁에 이르기까지 경기도 곳곳에서 벌어진 사건과 역사적 장소들을 따라가다 보니, 우리가 살고 있는 이 지역의 역사가 얼마나 파란만장했는지 새삼 느끼게 된다. 읽으며 간혹 마음이 무거워지기도 했다.

세계적인 선사 유적지인 전곡리는 매년 ‘구석기 축제’를 통해 그 가치를 알리고 있다. 우리 가족도 여러 번 다녀온 곳인데, 축제 기간에는 다양한 구석기 체험을 할 수 있어 아이와 함께라면 더욱 추천하고 싶은 장소다.

용인 처인성에서는 평범한 승려에서 고려의 영웅이 된 김윤후 승병의 이야기가 인상 깊게 다가왔다. 나라를 지키고자 하는 마음 앞에서는 신분이 중요하지 않다는 것, 마음만 먹으면 누구든 역사의 주인공이 될 수 있다는 기백이 고스란히 전해졌다.

양주 회암사지는 박물관이 개관하자마자 방문했던 곳이라 더욱 반가웠다. 책을 통해 다시 만난 회암사지는 조선 최대 규모의 사찰지라는 위상이 또렷이 느껴졌고, 아직 가보지 않았다면 꼭 박물관과 함께 둘러보길 권하고 싶다.

여주 세종대왕릉은 세종의 역사적 가치를 다시 되짚게 해주는 장소였다. 어릴 적에는 그저 소풍지로만 기억하던 곳이었는데, 책 속 이야기를 읽다 보니 이제는 아이와 손을 잡고 다시 걷고 싶은 공간이 되었다. 엄마의 손을 잡고 지나던 홍살문 길을, 이제는 아이의 손을 잡고 걸어보고 싶다.

광주 남한산성은 병자호란의 아픔이 고스란히 전해져 읽는 내내 서글펐다. 끝까지 버티다 결국 항복할 수밖에 없었던 인조의 치욕과 고통이 느껴져, 아이와 함께 박물관을 찾아 더 깊이 이야기 나눠보고 싶어졌다.

수원화성은 최근에도 두 번이나 다녀올 만큼 애정하는 곳이다. 하지만 책으로 다시 만나니 익숙했던 장소들이 전혀 다르게 보였다. 역시 알고 보는 것과 모르고 보는 것은 큰 차이가 있다. 아이와 함께 이 내용을 읽으며 다음 방문 때는 하나하나 더 자세히 살펴보자고 약속했다. 수원화성박물관과 함께 둘러본다면 이해가 훨씬 깊어질 것이다.

이 밖에도 남양주 실학박물관, 용인 경기도박물관, 화성시 독립운동기념관, 파주 임진각 등 경기도의 주요 역사 현장과 관련 박물관들이 함께 소개되어 있어, 책 한 권으로 든든한 역사 여행을 준비할 수 있다. 각 장소마다 박물관 관람 팁은 물론, 학교에서 언제 배우는 내용인지, 관련 질문과 활동까지 덧붙여져 있어 읽고 끝나는 책이 아니라 자연스럽게 복습으로 이어진다.

한국사라고 하면 어렵고 지루하게 느껴질 수 있지만, 이렇게 실제 장소와 이야기가 함께 어우러지니 훨씬 생생하고 흥미롭다. 앞으로 다른 지역 편도 계속 이어져, 이 시리즈로 한국사를 더 즐겁게 만나볼 수 있기를 기대하게 된다.

새로운 여정에 도전하는 모든 이에게 추천한다.

푸른 사자 와니니 8 - 갈라진 앞발들 ㅣ 창비아동문고 344
이현 지음, 오윤화 그림 / 창비 / 2025년 7월

해외여행을 가면 숙소 주변에서 그 지역의 동물들을 마주치곤 한다. 원숭이나 도마뱀, 각종 새들이 불쑥 나타나면 사람들은 사진을 찍으며 즐거워한다. 하지만 그 순간 문득 궁금해진다. 그 동물들은 원래부터 그곳에 살고 있었을까, 개발로 밀려났다가 다시 돌아온 걸까, 아니면 인간의 생활에 익숙해져 먹이를 얻기 쉬운 공간에 정착한 걸까. 예전에는 깊이 생각하지 않았던 질문들이 <푸른 사자 와니니 8>을 읽으며 자연스럽게 따라왔다.

이번 권에서는 코뿔소가 중심이 되었던 이전 이야기처럼, 개코원숭이가 전면에 등장한다. 다 자란 숫 개코원숭이는 무리를 떠나 여행을 떠난다는 설정이 인상 깊었다. 성장하면 무리를 떠나는 사자의 삶과 닮아 있어 더욱 친근하게 느껴졌다. 새로운 무리를 찾아 낯선 곳으로 향하는 여정이 결코 쉽지 않기에, 읽는 내내 투키오를 응원하게 된다. 투키오는 리조트에 사는 개코원숭이 무리에 들어가고, 그곳에서 헤키마라는 암컷 개코원숭이를 만난다.

하지만 리조트 생활에 익숙해진 그 무리에게 초원은 낯선 세계다. 다른 동물과 함께 살아간다는 개념조차 사라진 그들은, 모르는 것에 대해 강한 거부감을 보인다. 그 두려움은 결국 돌이킬 수 없는 결과로 이어지고, 무고한 희생을 남긴다. ‘익숙함’이 얼마나 쉽게 시야를 좁히는지, 그리고 그 대가가 얼마나 클 수 있는지를 조용히 보여주는 장면이었다.

개코원숭이는 원숭이과가 아니라 유인원이라는 아이의 말이 문득 떠올랐다. 고래상어가 고래가 아닌 상어인 것처럼, 겉모습이 닮았다고 같은 존재는 아니다. 이 이야기가 말하고 싶은 것도 결국 그것이 아닐까. 이름이나 모습, 환경만으로 섣불리 판단하지 말고, 그 존재의 본질을 들여다보라는 메시지처럼 느껴졌다.

우리는 모두 낯선 곳으로 떠나는 순간을 맞이한다. 새 학기의 교실, 처음 가보는 동네, 독립 이후의 삶은 익숙한 집 안에서도 문득 집에 가고 싶어지는 낯섦을 안겨준다. 그럴 때 필요한 것은 먼저 말을 건네는 용기, 손을 내미는 마음, 그리고 힘들다고 말할 수 있는 솔직함이다. 기다리기만 해서는 아무것도 얻을 수 없기에, 결국 한 걸음 내딛는 선택은 언제나 자신의 몫이다.

<푸른 사자 와니니 8>은 익숙한 세계를 떠나 새로운 시기를 맞이한 이들에게 말한다. 두렵고 서툴러도 괜찮다고, 충분히 잘 해낼 수 있다고. 낯선 곳으로 향하는 모든 여정에 조용하지만 단단한 응원으로 남는 이야기였다.

어쩌면 같이 있어도 혼자 있는듯 복잡한 청소년 시기에 가장 잘 어울리는 책이다.

귤의 맛 ㅣ 문학동네 청소년 48
조남주 지음 / 문학동네 / 2020년 5월

새해 첫 책으로 선택한 《귤의 맛》은 제목과 달리 상큼한 이야기는 아니었다. 가장 불안정한 시기일지도 모를 중3, 흔들리는 아이들의 현실이 고스란히 담긴 이야기였다. 영화 동아리를 통해 우연히 만난 네 아이는 저마다 아픈 사연을 안고 있다. 친구들의 괴롭힘으로 전학을 간 아이, 갑작스럽게 아빠의 사업이 망해버린 아이, 가족 중 누군가의 병으로 하루하루가 무거운 아이, 그리고 친구와 멀어지고 관계 맺는 법을 알지 못해 혼란스러운 아이까지. 어디선가 본 듯한, 혹은 이미 누군가는 겪어봤을 이야기들이라 더 마음이 아팠다.

아이들의 이야기를 따라가다 보니 자연스럽게 나 자신의 어린 시절과 겹쳐졌다. 네 아이가 겪는 일들은 크고 작게 나 역시 지나온 시간들이었고, 그래서 한 명 한 명에게 더 깊이 마음이 이입되었다. 불안한 현실 속에서도 아이들은 같은 고등학교로 진학하자는 약속을 하며 중3을 버텨낸다. 하지만 각자의 사정으로 그 약속이 흔들리고, 결국 두 아이에게는 예상치 못한 일들이 연달아 찾아온다.

책을 읽는 동안 중3이었던 나의 모습도 자꾸 떠올랐다. 같은 고등학교에 가자고, 최소한 둘씩은 함께 가자고 약속했지만 결국 여러 사정으로 모두 흩어졌던 기억. 특히 내 의지나 성적과는 상관없는 선택을 해야 했을 때의 서러움은 아직도 선명하다. 그때의 나에게는 손을 내밀어주는 어른이 없었는데, 이 책 속 어른들은 각자의 방식으로 아이들 곁에 머문다. 그래서 읽는 내내 마음 한켠이 조금은 놓였다.

어리다고, 중학생이라고 해서 생각이 가볍지는 않다. 아이들은 각자의 자리에서 자신이 할 수 있는 최선의 선택을 하고, 그 선택의 무게를 스스로 감당한다. 삶이 주는 무게를 회피하지 않고, 자신만의 방식으로 짊어지는 모습이 인상 깊었다.

기대했던 것처럼 상큼하고 발랄한 이야기는 아니었지만, 그래서 더 오래 마음에 남는다. 어린 시절의 나를 떠올리게 했고, 네 아이의 이야기 속으로 깊이 빠져들게 만든 책이었다. 인생의 갈림길 앞에서 망설이고 있는 누군가에게, 이 이야기가 마음을 붙잡아 줄 작은 실마리가 되어주지 않을까 생각해본다.

내것이지만 부담될 때 이 책을 읽어보기를

위풍당당 여우 꼬리 6 - 검은 꼬리의 마법 ㅣ 위풍당당 여우 꼬리 6
손원평 지음, 만물상 그림 / 창비 / 2025년 1월

도래아의 꾀임에 빠져 여우 구슬을 제 손으로 바자회 물건으로 내버린 손단미는 어떻게든 구슬을 되찾기 위해 고군분투한다.
누구에게나 내것이지만 내것이 아니길 바라는 것들이 있다. 불안하고 부담스러우니 그냥 없어지기를 바라는 것이다. 하지만 그래서는 안된다. 내가 가진 것을 제대로 바라볼 줄 알아야 한다.
아빠가 오랫동안 길렀던 거북이가 세상을 떠나서 무척 슬퍼하는 부분에서는 오랜 친구를 잃은 슬픔이 전해지는 듯 해서 마음이 아팠다. 아빠가 너무 오래 슬픔에 잠겨 있지 않고 소중한 가족에게 돌아와서 무척 다행이다.
이제 6개의 꼬리가 세상으로 나왔다. 앞으로 남은 3개의 꼬리는 어떤 능력이 있을지, 기대감에 다음 편을 기다린다.