저널리즘의 현재와 미래

AI, 빅테크, 저널리즘 - 기술이 바꿀 뉴미디어의 미래
이성규 지음 / 날리지 / 2024년 11월

 어릴 때는 집집마다 신문을 구독했지만, 스마트폰의 보편화로 신문을 구독하는 가구는 크게 줄었다. 저녁 8시나 9시에 온 가족이 모여 뉴스를 시청하던 풍경도 이제는 과거가 되었다. 현대인들은 원하는 시간과 장소 어디서나 뉴스를 접할 수 있게 되었고, 이러한 기술의 발전은 뉴스의 생산과 소비 방식을 근본적으로 변화시켰다.

 'AI, 빅테크, 저널리즘'은 뉴스 미디어의 현재와 미래를 다룬다. 엄청난 양의 정보가 유통되며 수많은 뉴스가 쏟아지고 있지만, 공정하고 신뢰도 높은 뉴스를 가려내기는 쉽지 않다. 오히려 뉴스 미디어들이 정치적으로 양극화되는 경향마저 보인다. 이런 상황에서 이 책은 저널리즘이 나아가야 할 방향을 고민한다는 점에서 의미가 있다.

 저자는 우선 기술 혁신에 따른 뉴스 미디어의 변화와 저널리즘의 적응 양상을 살펴본다. 인공지능이 언론에 미친 긍정적, 부정적 영향을 균형 있게 다루고 있다. 특히 기후변화 미디어 그리스트의 사례가 인상적이었는데, 디지털 시대에 성공적으로 적응한 저널리즘의 모습을 볼 수 있었다. 그리스트가 기후변화라는 특정 분야에 집중했기에 혁신이 수월했을 수 있지만, 다른 전문 미디어들의 상황을 고려할 때 저자의 지적대로 디지털 저널리즘의 혁신은 '의지'의 문제라는 생각이 든다.

 빅테크와 저널리즘의 관계는 그동안 피상적으로만 알고 있던 둘 사이의 역학관계를 더 명확히 이해하게 해주었다. 빅테크 기업들이 언론사에 제공하는 보조금의 양면성, 숏폼 콘텐츠 앞에서 위축되는 뉴스 미디어, 한국에서도 끊임없이 제기되는 뉴스 알고리즘의 공정성 문제 등을 다룬다. 특히 알고리즘 공정성 문제가 독립 뉴스레터와 빅테크의 뉴스레터 진출로 이어지는 흐름이 흥미로웠다. 나 역시 객관적인 뉴스를 접하고 싶어 몇 개의 뉴스레터를 구독하고 있는데, 이는 책에서 설명하는 메커니즘과 일치하는 경험이었다.

 책의 마지막 파트는 급속도로 발전하는 인공지능 기술에 대한 저널리즘의 대응을 다룬다. 최신 사례가 많아 가장 관심있게 읽은 부분이었다. 양극화된 콘텐츠 소비 환경에서 좌우 관점을 모두 보여주는 스마트뉴스, 새로운 뉴스 포맷의 등장, MZ 세대를 겨냥한 마케팅과 저널리즘의 관계, 비뉴스 콘텐츠의 부상 등을 소개한다. 개인적으로 뉴욕타임스의 비뉴스 콘텐츠를 즐기는 입장에서, 뉴스 미디어의 바람직한 소비 방식이 무엇인지 고민하게 되었다.

 인공지능을 비롯한 정보통신 기술의 발전은 거스를 수 없는 흐름이며, 뉴스가 없는 일상은 이제 상상하기 어렵다. 기술과 뉴스 미디어는 필연적으로 공존해야 하는데, 이 과정에서 진실 추구와 공정성이라는 저널리즘의 본질을 지키면서도 혁신을 이뤄내는 것이 핵심 과제다. 그 방법이 무엇인지 명확하게 답하기는 어렵지만, 이 책에 제시된 사례들을 참고하면 실마리가 있지 않을까.

 아울러 이 책은 독자들에게 미디어 리터러시의 중요성을 일깨워준다. 뉴스를 소비하는 우리는 비판적 시각을 가지고 정보를 분별할 수 있어야 한다. 기술 발전이 가져온 편리함 이면에 잠재된 위험을 인지하고, 균형 잡힌 시각으로 뉴스를 접하는 자세가 필요하다. 이것이야말로 디지털 시대에서 뉴스를 대하는 건강한 방식이라는 생각이 든다.

당신의, 우리의 마이카시대

마이카시대
스토리공장 지음 / 펜타클 / 2024년 11월

 1970년대 고속성장기에 시작된 마이카시대는 한국 사회의 중요한 전환점이었다. 당시에는 자동차가 부의 상징이자 성공의 증표였지만, 오늘날에는 집집마다 차가 최소 한 대씩은 있을 만큼 보편화되었다. 그럼에도 여전히 자동차는 여전히 우리 삶에서 중요한 자산으로 자리 잡고 있고, 출퇴근과 여행, 일상적인 이동을 책임지는 필수품인 만큼 차에 얽힌 추억과 이야기도 그만큼 풍성하다.

 '마이카시대'는 14대의 자동차와 그에 얽힌 다채로운 이야기를 담은 소설집이다. 이미 추억 속으로 사라진 차들도 있고, 여전히 도로 위에서 그 명맥을 이어오고 있는 차들도 있다. 우리나라 자동차 산업의 상징과도 같은 포니를 시작으로, 서민의 발이 되어준 프라이드와 마티즈, 성공의 상징이 된 그랜저, 제네시스까지 익숙한 차종들이 등장한다. 또한 한때는 누군가의 로망이었지만 지금은 잊혀진 록스타, 스쿠프, 포텐샤 같은 낯선 차종들, 자영업자들의 든든한 동반자였던 삼발이와 포터, 그리고 아우디 A6까지 다양한 차종이 독자들을 맞이한다. 특히 우리 가족의 첫 차였던 아반떼도 등장하여 반가웠다.

 소설집에 등장하는 차들의 출시 시기가 다양한 만큼 이야기의 시간적 배경도 매우 폭넓게 펼쳐진다. 1970년대의 산업화 시기부터 현재에 이르기까지, 마치 세월의 흐름 속에서 차를 갈아타며 한국 현대사의 주요 순간들을 차근차근 짚어보는 듯하다. 뜨거웠던 민주화 운동의 현장, 국민들에게 큰 충격을 안겨준 성수대교 붕괴 사고, 전 국민이 힘들었던 IMF 외환위기, 온 나라가 하나 되어 열광했던 2002 월드컵, 그리고 최근의 코로나19 팬데믹까, 우리가 전해 들었거나 직접 겪어낸 역사적 사건들과 그 시대를 살아낸 평범한 시민들의 이야기는 겉으로는 투박해 보이지만 가슴 깊은 곳에서 울리는 깊은 공명을 자아낸다.

 이 소설집이 특별한 것은 대부분의 주인공이 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 소시민이라는 점이다. 그들의 소소하지만 진솔한 일상은 우리네 삶과 자연스럽게 맞닿아 있어 더욱 깊은 공감을 불러일으킨다. 힘든 시기를 견뎌낸 고단했던 삶, 자식들을 위해 희생한 조부모, 부모세대의 헌신적인 삶도 선명하게 그려진다. 한 대의 차로 힘겹게 일군 삶을 들여다보고 있노라면 고속 성장이라는 화려한 단어 뒤에 감춰진 서민들의 고단한 현실이 생생하게 드러나고, 한 대의 차를 통해 울고 웃으며 살아가는 모습들이 우리의 현재 모습과 겹쳐질 때면, 그들의 젊은 시절을 새삼 떠올리게 되어 가슴 한켠이 먹먹해진다.

 우리 가족의 마이카시대를 힘차게 열어준 아반떼는 비록 잔고장이 잦았지만, 20년이라는 긴 세월 동안 우리 가족의 든든한 발이 되어주었다. 주말마다 그 차를 타고 전국 곳곳을 누비며 돌아다녔던 어린 시절의 추억들이 어제 일처럼 생생하게 떠오른다. 직장인이 되어 독립한 후, 나 역시 첫 차를 장만하며 나만의 새로운 마이카시대를 열게 되었고, 어느덧 그로부터 7년이라는 시간이 흘렀다. 이 소설집을 읽고 나니 지금까지의 마이카시대를 되돌아보게 되며, 앞으로 이 차와 함께 어떤 새로운 길을 달리게 될지 설렘 가득한 기대가 피어오른다.

원소가 보여주는 새로운 세계

출출할 땐, 주기율표 - 먹고사는 일에 닿아 있는 금속 열전 ㅣ 주기율표 이야기
곽재식 지음 / 초사흘달 / 2024년 12월

 안타깝게도 학창시절 화학과는 일찌감치 멀어지면서 주기율표에 대해 제대로 배울 기회가 없었다. 그래서 주기율표는 단정한 표에 이름 낯선 원소들이 적혀있는 신비로운 대상일 뿐이었다. 도대체 이 원소들이 뭔지 궁금하긴 했지만 그저 마음 한 켠의 물음표로 남아있었다.

 '출출할 땐 주기율표'는 오랜 물음표에 대한 해답을 주는 책이었다. 곽재식 작가는 철, 구리, 아연처럼 익숙한 원소부터 스칸듐, 브로민, 이트륨 등 처음 듣는 원소까지, 주기율표 21번부터 40번에 위치한 20개의 원소가 이 세상에 어떤 식으로 존재하고, 우리가 어떻게 이를 활용하고 있는지를 보통 사람의 눈높이에서 쉽게 설명해 준다. 

 특히 이 책은 제목에 걸맞게 원소와 일상 속에서 쉽게 접하는 음식들을 매칭해서 내용을 전개하는데 별 생각 없이 먹고 마시던 음식들이 달라 보인다. 생수, 깻잎무침, 쌀밥, 초콜릿 등 평범한 음식에서 시작해 역사, 경제, 문화 등 사방팔방으로 확장되는 이야기를 읽자면 눈에 보이지도 않는 원소가 세상에 얼마나 거대한 영향을 미치고 있는지 새삼 느끼게 된다.

 개인적으로 바나듐 이야기가 인상깊었는데, 역사 속 강력한 철제무기에서 인공 뼈, 배터리부터 혈당조절 기능, 동식물의 아름다운 색깔 등 무궁무진한 가능성을 가진 원소이기 때문이다. 하지만 무엇보다 과거 환경오염의 대표 사례였던 산성비를 해결하는데 바나듐이 기여하면서 과학의 발전이 환경오염을 해결하고 오히려 부가가치를 창출할 수 있다는 사실을 보여준 원소라는 점이 기억에 남는다 .

 이외에도 일상에서 많이 쓰는 스테인레스강와 크로뮴의 관계, 불꽃실험에서 접했던 스트론튬이 설탕을 만드는데 활용되었다는 점 등 흥미로운 발견이 많았다. 원소들이 더 이상 주기율표 속 낯선 이름이 아닌, 우리 삶 속에서 실제로 작용하는 물질이라는 것을 실감할 수 있었다.

 주기율표 1~20번인 원소는 전작인 ‘휴가갈 땐 주기율표’에서 다루고 있다는데 앞으로 시리즈로 나오면 좋을 것 같다. 40번 이후의 원소들은 또 어떤 이야기를 품고 있을지, 인공적으로 만들어진 원소들은 어떻게 만들어져서 어디에 활용되고 있을지 궁금하다. 작디 작은 원소에 대해 알아가면서 나를 둘러싼 세계가 더욱 넓어지고 깊어진다.

엄마와 딸, 그 심오한 관계에 대하여

조이 럭 클럽
에이미 탄 지음, 이문영 옮김 / 들녘 / 2024년 11월

 엄마와 딸의 관계는 어렵다. 세상에서 가장 친밀하다가도 싸울 때는 서로에게 가장 깊은 상처를 남기기도 한다. 사실 다른 시대를 살아온 엄마와 딸이 서로를 완전히 이해하기란 애초부터 불가능할지도 모른다. 엄마들은 항상 딸들이 본인이 걸어온 길보다 더 나은 길을 가길 바라고, 딸들은 그런 엄마의 기대감이 버겁다.

 네 모녀의 이야기인 ‘조이 럭 클럽’은 각자의 사연을 가지고 중국에서 미국으로 이민 온 엄마와 미국인으로 자라난 딸의 시점이 교차하면서 진행된다. 봉건시대의 악습과 중일전쟁의 참상을 딛고 미국에서 새로운 인생을 살아간 엄마들은 딸에게 자신들의 이야기를 털어놓지 않는다. 자신의 아픔을 들추어내고 싶지 않아서 였을지, 아니면 딸들이 그런 아픔을 몰랐으면 하는 마음이었는지는 모르겠다. 하지만 4명의 딸은 모두 수위안의 ‘너는 나에 대해 요만큼도 몰라!’라는 말처럼 자신의 엄마에 대해 알지 못한다.

 이러한 괴리감은 중국인과 미국인이라는 정체성 앞에서 더욱 깊어진다. 중국어로 말하는 엄마와 영어로 답하는 딸. 엄마는 딸이 미국과 중국의 장점을 잘 조화시키길 바라지만, 딸에게 중국은 엄마의 나라일 뿐이다. 어엿한 미국인으로 자란 딸에게 엄마는 브로큰 잉글리시를 내뱉으며, 매너가 부족하고, 촌스러운 패션감각을 지닌 특이한 사람이다.

 하지만 딸들은 맞닥뜨린 어려움 앞에서 각자의 엄마를 이해하고, 엄마들은 딸들을 각자의 방식으로 돕는다. 징메이는 엄마 수위안이 돌아가신 뒤에 엄마의 삶에 대해 알아가고, 그녀 안의 중국인을 깨닫는다. 남편에게 이혼통보를 받고 어찌할 바를 모르는 로즈에게 안메이는 과거 자신이 그랬듯이 네 생각을 똑바로 말해야 한다고 말하고, 레나의 불공평한 결혼생활을 목격한 잉잉은 딸이 이 위기를 극복할 수 있도록 자신의 아픈 과거를 되새겨 자신이 지닌 범의 기운을 불어넣어 주리라 생각한다. 항상 엄마가 본인의 약점을 찾아 공격한다고 생각했던 웨벌리는 엄마를 잃었다고 생각했을 때 비로소 엄마로부터 도망쳤던 것은 자신이었음을 깨닫고 엄마와 화해한다. 일련의 사건들이 엄마와 딸의 목소리로 진행되면서 양쪽의 입장이 서서히 좁혀지는 순간을 보는 것이 이 소설의 묘미이다.

 조이 럭 클럽은 네 엄마의 마작 모임으로 그들은 맛있는 음식을 먹고, 웃고, 마작을 하며 좋고 행복한 이야기를 나눈다. 고향을 떠나 머나먼 이국에 정착한 그들의 고난과 아픔은 조이 럭 클럽에서 희망과 기쁨으로 바뀐다. 네 명 중 수위안은 떠났지만, 그녀의 자리에는 이제 징메이가 앉는다. 그녀의 자리는 모든 것이 시작한다는 동쪽. 어머니에게서 딸에게로 이어진 조이 럭 클럽은 새로운 시작을 맞이한다. 엄마들이 모두 떠나고 나서도 조이 럭 클럽이 유지될지 모르겠지만 부디 딸들이 자신들의 방식대로 이어갔으면 하는 마음이 든다.

 모든 모녀의 이야기이기도 한 네 모녀의 서사는 모녀 간의 상호 이해와 화해의 실마리를 제공한다. 개인적으로 이 책을 덮고 나서 처음으로 엄마가 되기 전 엄마의 삶이 궁금해졌다. 곱씹으며 읽을수록 더더욱 깊어지는 책이라서 한 번이 아니라 여러 번 읽고 싶어지는 책, 엄마와 딸이라면 꼭 읽어봤으면 좋겠다.

잃어버린 호기심을 되찾게 해주는 안내서

엉뚱한 과학책 - 사소한 것에서 찾아낸 지적 호기심을 200% 채워주는 교양 과학
김진우(은잡지) 지음, 이선호(엑소쌤) 감수 / 빅피시 / 2024년 11월

 이 책의 목차를 보고, 이런 걸 궁금해 할 수도 있구나 하는 생각이 들었다. '엉뚱한 과학책'이라는 제목에 걸맞게 정말 기상천외한 질문들이 대부분이다. 내가 경기를 보면서 응원할 때마다 꼭 지는 이유라거나, 꿈에서는 왜 주먹이 느리게 나갈까, 번개는 왜 지그재그로 치는걸까, 사람도 겨울잠을 잘 수 있을까 등등. 막상 질문들을 찬찬히 읽어보니 나도 경험했거나 한번쯤 들어봤던 이야기들도 많았다.. 다만 그 이유를 궁금해 하지 않았을 뿐.

 하지만 이 책은 이런 엉뚱하고 괴짜같은 질문에 대해 답변을, 심지어 과학적 답변을 제시한다. 의학, 심리학, 지구과학, 물리학, 화학 등 다루는 분야의 스펙트럼이 무척 다양한데, 이러한 내용을 어렵지 않고 쉽게 풀어내서 부담없이 읽을 수 있다. 곳곳에 배치된 아기자기한 일러스트들도 설명을 이해하는데 큰 역할을 한다.

 질문들은 뇌과학, 우주, 인체, 화학, 생물 5가지 파트로 구성되어 있는데 개인적으로 화학과 생물 파트가 가장 흥미로웠다. 화학 파트는 노이즈 캔슬링이나 음주측정기 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 사물들의 작동 원리에 대해 다루는데, 새삼 과학기술의 발전이 경이롭다는 생각이 들었다. 생물 파트는 말끝마다 '왜?'를 붙이는 어린아이들이 할법한 질문들이지만 막상 답변하기는 어려운 내용들이다. 미리 이 책을 읽고 내용을 익혀두면 미래의 자녀나 조카들에게 당당하게 답변할 수 있다!

 이 책은 단순한 과학 지식의 전달을 넘어서, 우리가 일상에서 마주치는 현상들에 대해 호기심을 가지고 관찰하는 자세의 중요성을 일깨워준다. 언제부터인가 세상에 대한 호기심이 급격하게 줄어들면서 세상이 무미건조해졌는데, 이 책을 읽으면서 세상을 새로운 눈으로 바라보게 되었다. 과학이란 거창한 것이 아니라 우리의 일상 속 작은 궁금증에서 시작된다. 이런 관점에서 이 책은 단순한 과학 교양서가 아닌, 잃어버린 호기심을 되찾게 해주는 안내서라고 할 수 있다.