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정과 한의 화가 천경자 - 희곡으로 만나는 슬픈 전설의 91페이지
정중헌 지음 / 스타북스 / 2021년 8월
평점 : 
『정과 한의 화가 천경자』 정중헌 지음 | 스타북스
내가 처음 천경자 화백에게 관심을 가진 것은 2015년 신문에서 천경자 화백의 부음 기사를 봤을 때였다. 《미인도》위작 시비에 휘말려 절필을 선언하였고 큰딸이 사는 뉴욕으로 간 후 투병 소식만 전해졌다가 2015년 뉴욕 맨해튼 자택에서 작고했다고 한다. 생전에 서울시에 대표작과 저작권까지 기증한 첫 사례를 만든 천경자 화백, 자신의 전부인 작품들을 사회에 환원하고 가신 분이라 더욱 마음이 아린다. 책의 저자는 이전에 천경자 화백에 대한 자서전을 낸 적이 있다고 한다. 천경자 화백의 자서전과 수필집에 남긴 주옥같은 글만으로도 2차 창작이 가능할 것이다. 희곡 전문가는 아니지만 천경자 화백을 널리 알리고자 희곡의 형태로 창작했고 또 저자의 공연예술학 박사 과목의 과제이기도 했다.
책에 수록된 그림을 감상하고 그림에 실린 사연을 소개받을 때 무엇보다 천경자 화백의 문장에 감탄했다. 함께 공감하고 위로받고 받은 위로를 돌려주는 시간이었다.
『결국 나의 모토는 욕망이 무한했기 때문에, 완성이 아닌 미완성의 꿈과 인생을 틀림없이 이루어 가기 위하여 그 세 가지 원동력과 알맞은 건강을 바탕으로 계단을 하나씩 하나씩 밟고 무리하지 않고 살아왔다는 말이 되겠지요.』 예술가는 감정에 치우치고 즉흥적인 삶을 살 수도 있지 않나 생각했는데 천경자 화백의 삶은 계단을 하나씩 오르는 것과 같았다. 모두 계획하고 무리하지 않는 삶.
우리는 천 화백을 한과 고독, 미완성의 화가, 슬픔의 화가 천경자로 알고 있다. 그러나 화가의 작품에는 꿈이 담겨있고 미래가 있다. 무엇이 완성인지 미완성인지 사실 나는 잘 모른다. 소개 글에 미완성으로 남았다고 하면 그것이 미완성이구나! 유추할 뿐이다. 그 당시 여성으로 흔치않게 일본에서 미술을 공부하고 대학의 강단에 서고 아버지의 강요가 아니라 자신의 선택으로 결혼을 하고 이혼을 했다. 자신이 원하는 나라를 선택해서 여행을 했고 작품으로 남겼다. 그런 그녀에게 무슨 한이 남아 있을까? 다른 여성들이 상상조차 하지 못한 일을 꿈꾸었고 이루었다. 그리고 사회에 환원했다. 그래서 천경자 화백은 내게 시대를 앞서 간 위대한 인물로 다가온다.
여류 화가, 여류 소설가, 여선생님, 여검사, 여의사..... '여자'라는 카페고리 안에 가두고 싶지 않은 인물을 만난다. 천경자 화백이 내게는 그런 인물이다. 여자라서가 아니라 인간으로서 위대한 화가 중 한 사람이다. 천경자 화백은 인터뷰 때마다. "뱀은 나의 돌파구였고. 뱀 그림은 자신을 수렁에서 건져낸 수호자"라고 강조했다. 그리고 살기 위해 떠난 아프리카 여행.
『나로서는 산다는 의미가 예술이라는 용광로에 불이 활활 타올라 새로운 작품이 쏟아져 나올 그 생활에 있고, 아프리카의 자극과 풍물은 내 마음의 용광로에 불이 붙게 하는 원동력이 되어 주리라 믿고 있어요.』 아프리카에서 천경자 화백 불멸의 대작이 탄생했다. 《내 슬픈 전설의 49페이지》 너무나 평온한 아프리카의 모습인데 코끼리 등 위에 쭈그리고 앉은 여자 보기만 해도 눈물이 줄줄 흘렀다.
여행을 하면서 부딛친 어려움 중에서 가장 견딜 수 없었던 것은 미친 듯이 파고드는 고독이었다는 천경자 화백. 그의 삶은 고독과의 싸움, 자신과의 싸움, 편견과의 싸움이었다. 뜨겁다 못해 활활 타들어갈 것 같은 천경자 화백의 그림들. 캔버스 위에 쏟아부은 그녀의 열정이 오롯이 느껴졌다. 천경자 화백의 그림과 함께 한 20일간의 여정은 작품 안에서 또한 나를 만나는 여정이었다. 우리도 함께 슬픈 전설의 91페이지를 쓰고 있는 지도 모른다.
