[서평] 식욕혁명

식욕 혁명 - 맛은 즐기고 칼로리는 낮추는 비밀
레이첼 허즈 지음, 장혜인 옮김 / 인라우드 / 2025년 1월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

얼마전 명절에 처조카를 만나게 되었다. 초등학교 고학년이 된 아이에게 장래에 뭐가 되고 싶은지 물었더니, 흑백요리사의 덕인지 파인다이닝을 꾸리는 요리사가 되고 싶다고 했다. 우리때처럼 천편일률적인 답이 아니라 흐뭇해하며 나도 모르게 껄껄 웃고 말았다. 취사병 출신인 나에게 궁금한게 있다며 중식도나 주방 분위기 등에 대해 몇가지를 물었고, 나도 아는 선에서 흔쾌히 답해주며 화기애애하게 대화를 했다.

이번 책은 '식욕혁명'으로 구체적으로는 신경미식학이란 학문에 관한 책이다. 개인적으론 처음 듣는 학문명이지만 우리가 음식의 맛을 어떻게 느끼고 평가하는지를 연구하는 학문이라고 한다. 생소한 용어이지만 나도 음식에 대해 관심이 많고 어느정도 지식도 있어 궁금증으로 책을 펼쳤다.

책은 단맛, 신맛, 쓴맛 등 우리가 알고 있는 여러가지 미각에 대한 이야기로 시작한다. 이와 함께 생각보다 음식의 맛에 영향을 많이 끼치는 후각, 기타 보고 듣고 촉감으로 느끼는 음식의 맛 등 여러가지 감각에 의해 느껴지는 맛에 대해 살펴본다. 한편 마음 측면에서 먹고 싶은 식욕과 먹기 싫은 여러 음식거부상태 및 포만감 등을 통해 마음 및 욕구와 음식, 맛에 대한 관계를 심층 해부한다. 마지막으로 맛과 배부름 등 단순히 먹는 차원을 넘어 기분을 좋게하고 호르몬의 변화를 가져오는 데 관여하는 음식과 내몸의 변화를 알아보고, 음식을 상업적으로 이용하려는 산업과 음식이 마음과 생각에 긍정적인 자극을 줄 수 있음을 상기시키는 내용으로 끝을 맺는다.

저자에 따르면 맛의 선호도는 우리 몸을 지키기 위해 형성된 일종의 기제라고 한다. 한편 패스트푸드로 평소 섭취량의 2.5배를 섭취하게 하고 TV만 보며 누워있는 경우 모든 실험 참가자가 48시간 이내에 인슐린 저항성이 생길 정도로 빠른 변화를 가져오기도 하지만 맥도날드 슈퍼 사이즈 미 식단을 장기적으로 섭취할 경우 체중은 늘지만 대사는 오히려 정상에 가까워질 정도로 적응이 빠른 것 또한 우리 몸의 특징이라고 한다.
이와 함께 담배에 감미료로 단맛을 추가하기도 한다거나, pH 4.5로 비교적 산성이 강해보이는 식초도 사실 아주 신맛이 나진 않는다는 내용, 초미각, 중미각, 비미각자와 같이 실제 미각이 다양한 사람들이 존재하고 이들은 유전적 특성이 상이하다는 것, '입이 쓰다' 는 표현을 종종 쓰는데 우리 몸이 아프면 실제로 아침 기상후 입맛이 쓰다는 점 등 재미있는 이야기가 많았다.
이와 함께 후각, 풍미가 맛에 주는 영향도 이 책의 새로운 발견이다. 풍미는 기류역학의 영향을 받으며, 우리가 보통 감기에 걸려 코가 막히면 맛을 잘 못 느끼는 것이 이를 반증해준다는 이야기 등 신기한 이야기들이 책 읽는 내내 시종일관 흥미롭게 다가왔다.
이번 책을 통해 음식과 미각에 대한 새로운 접근 경험을 해볼 수 있을 것 같다. 음식에 관심 있는 많은 분들께 적극 권장하고 싶다.

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[서평] 눈에 보이지 않는 돈의 지도책

눈에 보이지 않는 돈의 지도책 - 세계 경제를 읽는 데이터 지리학
다리우시 보이치크 지음, 제임스 체셔.올리버 우버티 그림, 윤종은 옮김 / 윌북 / 2025년 1월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

무언가를 하다 보면 자료나 수치가 너무 많아 한눈에 안들어올때가 있다. 그래서 추이나 현황의 판단을 쉽게 하기 위해 보통 그래프 등을 사용한다. 하지만 이마저도 계열이나 차원이 다양해지고 복잡도가 증가하면 알기 어렵다.
경제와 금융에 관한 공부를 하면서 이쪽도 굉장한 복잡계라 무언가를 알아보고 싶을때 한눈에 들어오는 그래프를 찾기가 쉽지 않다는 사실을 깨달았다. 특히 '시대 변화에 따른 A와 B의 관계' 같은 내용은 A와 B의 연관관계에 시간이라는 차원이 추가되어 2차원 지면으로는 알기 어려웠다.

이번에 읽은 책은 그런 고민을 한방에 해결해주는 '눈에 보이지 않는 돈의 지도책'이다. 이번 책은 싱가포르 국립대 및 유니버시티 칼리지 런던의 지리학 교수 두 명과 내셔널 지오그래픽의 수석 디자인 편집자가 만나 데이터 지리학이라는 관점하에 세계 금융과 경제의 흐름을 주제별로 한눈에 알아보기 쉽게 구성한 책이다. 마침 전작인 '눈에 보이지 않는 지도책'에서도 구성과 편집에 탄복한 바 있는데, 이번 책은 특히 금융과 경제를 다룬다고 해 더 기대가 되었다.

이번 책은 해당 책으로 보아야만 보이는 여러 내용들이 담겨있다. 금융과 경제사를 다룬 이론이나 자료는 많지만, 이 책은 데이터를 통해 직접적인 수치와 규모 등을 직관적으로, 알기 쉽고 기억에 쏙쏙 남도록 정리, 구성되어 있다. 일례로 상위 166명이 가진 부가 하위 50퍼센트보다 많은 부를 차지한다거나, 포트폴리오 분산 이론을 무색하게 2008년 금융위기 이후 미국의 부가 상대적으로 대폭 증가했다는 내용, 주식보다 리스크를 덜 지면서 채권보다 수익률이 높은 자산은 부동산임을 통해 그간 말로만 들었던 부동산의 장점을 눈으로 확인한 점 등이 인상깊었다.
한편 떠오르는 중국에 대한 상세한 자료나 이슬람 자본의 규모, 인도 경제 등, 서구권 대비 잘 알려지지 않은 여타 국가에 대한 자료와 각 국가별 CBDC를 연구-개발-시범운영-출시-중지-취소 단계로 나누어 각 국가가 어느 단계에 위치해 있는지를 GDP와 비교한 자료처럼 최신 자료도 포함되어 있어 눈길을 끌었다.
내셔널 지오그래픽 디자이너가 참여해서인지 비단 금융과 경제에 관한 내용 뿐만 아니라 다양한 시각화 방법과 사례에 대해 배워볼 수 있었던 점도 좋았다. 한편으로는 많은 그래프에서 우리와 비슷한 경제규모의 대만이나 싱가포르 등 여타 국가가 포함되었는데 한국이 빠진 경우가 많아 편집자의 의도 외에 혹시 우리나라에서 연구, 발표하는 지표가 부족한 건 아닌지도 궁금해졌다.
디자인이 예쁘기만 한게 아니라 내용 또한 너무 충실하다. 금융과 경제 및 역사, 시각화 관점에서 곁에 두고 생각날때마다 꺼내서 참고하면 좋을 책이다. 강력 추천하고 싶다.

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[서평] 뇌는 어떻게 성공하는가

뇌는 어떻게 성공하는가 - 내 생각과 행동을 바꾸는 집파리 효과
에바 반 덴 브룩.팀 덴 하이어 지음, 최기원 옮김 / 매일경제신문사 / 2025년 2월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

행동경제학에 관심이 많다. 이를 다룬 책이 많지만 관련 이론도 굉장히 많아 나같이 교양서 몇권으로만 끄적끄적한 사람은 종합적으로 숙달하기 어렵다. 그간 리처드 탈러의 '행동경제학'처럼 이를 집대성한 몇몇 책이 나와 읽어보았으나 사실 책을 읽을 당시는 이해되지만 머리속에서 꺼내 적용하자면 잘 떠오르지 않는다. 그래서 관련 책을 자주, 반복해서 읽으려 노력한다.

오늘 읽은 책은 '뇌는 어떻게 성공하는가'란 책이다. 전술한 것처럼 이번 책도 행동경제학에 관한 책으로, 네덜란드의 행동경제학자와 광고기획자가 함께 쓴 책이다. 인지편향 71개를 소재로 다루고 있다고 해 행동경제학에 대해 자세히 살펴볼 수 있을 것 같았고, 무엇보다 쉽게 씌여진 것 같아 기대하며 읽어보았다.

이번 책은 예상했던대로 우선 쉬우면서도 내용이 풍부하다. 가짜 약을 먹어도 마치 몸이 좋아지는 것처럼 느끼는 플라시보, 커피 스탬프에 녹아있는 부여된 진행 효과, 사용자를 끌어들이는 훅 효과, 최근 일어난 비행기 사고들을 보며 역시 비행기는 다른 교통수단에 비해 크게 위험하다고 생각하는 가용성 편향, 똑같은 정보라도 어떻게 표현하는지에 따라 다르게 해석되는 프레이밍 효과 등 수많은 행동경제학 이론들을 집대성해 알기 쉽게 정리했다

또 하나의 특징은 잘 알려지지 않은 이론들에 대해서도 풍부하게 다루었다는 점이다. 무언가 튀는 복장이나 헤어스타일을한 CEO를 보고 비범하거나 거물로 생각하게 되는 빨간 스니커즈 효과, 사실보다 인터넷 음모에 더 귀기울이는 내러티브 오류, 그리고 남의 이목을 신경 쓰는 지위 상징의 원리 등 그간 잘 들어보지 못한 내용들이 많이 수록되어 있어 눈길을 끌었다.

한편 각 장을 잘 속는 뇌, 뇌의 복잡성, 다른 사람과 비교하는 인간의 본성, 상상하며 불안을 느끼는 원인, 인센티브의 진실과 같이 다섯개의 주제로 묶고 장별로 말미에 교훈들을 배치한 점도 인상깊었다. 추가로 마지막 부록에 책에서 알아본 71가지의 이론들을 다시 한번 요약, 정리해 까먹지 않고 기억할 수 있도록 돕는다.
행동경제학에 관심이 많거나 나처럼 헷갈렸던 분들, 각각의 인지편향에 대해 구체적으로 알고 싶은 분들께 읽어보길 권한다. 적극 추천한다.

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[서평] 내전은 어떻게 일어나는가

내전은 어떻게 일어나는가 - 아노크라시, 민주주의 국가의 위기
바버라 F. 월터 지음, 유강은 옮김 / 열린책들 / 2025년 1월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

지난 2024년 11월 미국 대통령 선거는 여러가지 화제속에 치뤄졌다. 하지만 그중에서도 제일 놀라웠던 것은, 많은 언론과 승부사들이 박빙을 점쳤던 것과 달리 뚜껑을 열고보니 트럼프의 압승이었던 점이다. 선거결과를 보며 지난 1기때 많은 논란과 화제를 불러일으켰던 트럼프의 행적이 떠올랐다. 특히 그의 선거부정과 함께 총대를 맨 체 국회의사당을 점거했던 그의 지지자들은 큰 충격으로 남아있다.

극단적 분열과 대립의 결과는 어떤 것일까. 오늘 읽은 책은 '내전은 어떻게 일어나는가'로 UC 샌디에이고의 국제관계 담당 특훈 교수이자 정치적 폭력 및 테러리즘 전문가가 쓴 책이다. 그는 이번 책에서 오늘날 내전이 일어나는 과정과 해법, 특히 민주주의하에서 내전이 어떻게 발생하는지를 독재와의 연관성에서 면밀하게 살펴본다.

책 서두엔 미시간 주지사 그레천 휘트머를 납치하는 음모를 꾸민 폭스의 이야기가 나온다. 때는 바야흐로 2020년 코로나 셧다운 시기로, 여자친구 집에서 쫓겨난 뒤 홈리스로 살던 그는 다행히 친구가 잠시 내어준 공간에서 개 두마리와 지내고 있다. 상황이 나빠진 것은 이번이 처음이 아니었지만, 본인이 이렇게 힘든 상황에 처하게 된 것은 민주당의 바이든과 펠로시 의원 때문이라 믿으며 셧다운 반대 집회에서 만난 10여명의 무리들과 주지사 납치 음모를 꾸미다 FBI에 잡힌다. 저자는 이런 사태를 내전의 징조이자 중간상태로 보며, 독재와 민주주의가 혼재한 아노크라시 상태로 정의한다.

전개 과정은 종족이나 종교에 의해 집단이 형성되며 이들 집단간의 파벌 싸움이 고조되는 형태로 나타난다. 이들 중 하나 이상의 파벌이 초파벌이 되며 권력욕이 강한 지도자가 나타나 이들을 이끈다. 이 기회주의자들은 특정 집단의 이름으로 기꺼이 차별을 호소하고 차별 정책을 추구하며 공포와 원한, 또는 민족주의를 부추겨 정치적 착취 및 폭력을 자행한다. 한편 정치 과정에서 밀려난 집단 중 극단적 일부는 폭력행사를 수단으로 삼고, 온건한 무리도 처음엔 평화적 시위를 여러차례 벌이나 이런 시위가 여러차례 실패로 돌아가면서 생각이 바뀐다.

흥미롭게 읽은 것은 과거와 현재의 내전양태의 변화이다. 저자에 따르면 예전에는 군 장성들의 쿠데타에 의해 독재가 생겨났다면, 요즘은 SNS 등에 의해 유권자들이 스스로 독재를 탄생시킨다고 한다. 한편 과거에는 내전=전쟁이었으나 요즘은 비대칭 폭력, 정치폭력으로 나타난다고 한다.
저자는 아노크라시 해결을 위해 민주주의 및 법치 강화 등 정부를 개혁하고, 사회적 취약자들을 부양하려는 노력이 시행되어야 하며 파벌주의를 조장하는 소셜미디어 제어도 필요하다고 주장한다. 12.3 계엄사태로 벌어진 혼란한 정국탓에 더 몰입이 되었던 것 같다. 여타 어느 국가, 다른때보다 지금, 우리나라에서 널리 읽혀져야 할 책인 것 같다. 강력 추천한다.

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[서평] AI 시대 생존 전략

AI 시대 생존 전략 - 구글 AI 엔지니어가 공개한 AI 활용 비법
세가 쳉 지음, 홍민경 옮김, 샤오위핀 정리 / 더페이지 / 2025년 2월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

샘 올트만이 방한했다. 여기에 소프트뱅크 손정의 회장도 함께 방한해 이재용 삼성전자 회장과 3자 회동을 하면서 어떤 이야기가 오갔는지 세간의 화제다. 어느 순간 AI하면 챗GPT와 샘 올트만이 떠오를만큼 대명사가 되어 무엇을 하든 이목이 집중된다. 과연 챗GPT가 AI를 집어삼킬까? AI의 미래는 어떻게 될까. 여러 뉴스기사에 오르내리듯 우리의 일자리는 없어지는 것일까?

이런 물음에 단서를 제공해 줄 책이 한권 나왔다. 'AI 시대 생존전략'이란 책으로 저자는 대만 사람이다. 스탠포드 대학을 졸업하고 구글에서 일하다 현재는 아이카라란 AI기업을 창립하고 CEO로 일하고 있는 인물로, 'AI와 기술의 미래' 하면 으레 디스토피아가 떠오르는, 다소 비장하거나 심각해질수 있는 주제건만 저자는 다양한 문화적 배경과 성장 환경을 배경으로 흥미로운 경험들과 함께 술술 펼쳐나간다.

이번 책은 몇가지 점에서 굉장히 흥미롭다. 우선 근래 본 책 중 2025년 현재 AI 기술 수준을 일반인이 이해할 수 있는 선에서 가장 잘 설명한 자료가 아닐까 싶다. AI에 관한 수많은 진단과 평가가 세간에 쏟아지는 지금, 정작 뚜껑을 열어보면 그 얘기가 그 얘기라 실망하는 경우가 많았다. 반면 이번 책은 현재 인공지능 수준이나 AGI의 개발 수준 등에 대해 비교적 자세하고 쉽게 설명하고 있다는 점에서 읽을 가치가 있다. 두번째론 대다수가 AI에 의해 인간의 일자리와 삶이 위협받을 것으로 점치는 이때, AI와 구분지어지는 인간만의 특성으로 공감과 비판적 사고를 들며 희망적인 분석을 내놓는 점이다. 그 분석이 막연한 내용이 아니라 제법 구체적인 논거라 신뢰가 간다. 마지막으론 오픈AI와 미국 빅테크들간 경쟁 및 향후 AI 활용 방향성에 대해 제안한 점이다. 당장 지금은 오픈AI가 AI 천하를 통일할 것처럼 여겨지지만, 저자는 실제론 한계가 있을것으로 보고 그 이후 대비해야 할 것들에 대한 방향성을 제시한다.
저자의 회사인 아이카라에 대한 설명이 투머치로 느껴지는 부분도 다소 있지만 AI 로 인해 모든 것이 변화하고 그렇기에 뒤쳐질까 두렵기까지 한 지금, 미래를 준비하기 위해 꼭 한번 읽어보아야 할 책이다. 강력 추천한다.

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